Gerard Encuentra llegó al Hiopos Lleida en el verano de 2021, procedente del CB Pardinyes, con quien cosechó éxitos como el ascenso a la LEB Plata o la Liga Catalana LEB (año 2019).
En su primer año como primer entrenador del Força Lleida (el equipo era el ICG Força Lleida - 2021-2022), clasificó al equipo para la Final Four de ascenso a la Liga Endesa (jugada en el Fontajau de Girona), donde el equipo alcanzó la semifinal, según señala el club ilerdense.
El ascenso
La temporada siguiente (2022-2023), Gerard volvió a meter al equipo para el Playoff de ascenso. Un año después, en el curso 2023-2024, Encuentra no solo clasificó a su equipo para la Final Four de Madrid, sino que, además, ganó al Movistar Estudiantes en la final, logrando el ascenso a la Liga Endesa, después de diecinueve años sin baloncesto leridano en la primera liga nacional.
El primer año en la Liga Endesa, el Hiopos Lleida consiguió la permanencia a falta de cuatro jornadas para acabar la fase regular. Con el ascenso, el entrenador leridano se convirtió en el técnico más joven en dirigir un equipo en la ACB (34 años).
Gerard Encuentra es un claro ejemplo de lo que representa la filosofía del Força Lleida y el ADN leridano: lucha, esfuerzo, disciplina, constancia, trabajo y perseverancia.