Un último cuarto en el que Portugal fue mejor (se impuso en el parcial por 18-24) dio al traste con las esperanzas de los de Chus Mateo ante un vecino que llegaba a la cita más necesitado de victorias al partir con un 3-3 antes del pitido inicial.
En España el más destacado fue Álvaro Cárdenas con 18 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y 23 de valoración, pese a terminar antes de tiempo en vestuarios por cinco faltas. Asimismo, Darío Brizuela firmó 19 unidades y 22 créditos, Joel Parra hizo 17 puntos y Aday Mara tuvo un bautismo más que notable, con 12 puntos, seis rebotes y 17 de valoración. Baba Miller, por su parte, no anotó, capturó un rebote y repartió una asistencia. En Portugal, Travante Williams firmó 20 unidades, Diogo Ventura 17, Neemias Queta 16 y Rúben Prey 15.
Volvía la selección española a las pistas con el inicio de la segunda fase de las ventanas de clasificación para el Mundial de Catar. Y lo hacía con un lleno absoluto en el Príncipe Felipe de Zaragoza en un derbi ibérico, ante una Portugal que ha crecido mucho y había derrotado a La Familia en el último enfrentamiento.
España acudía con todo, salvo Santi Aldama que está recuperándose de su lesión. El partido tenía el morbo del debut de Aday Mara en su ciudad y lo hizo tras sustituir a Willy Hernangómez que había recibido un codazo. El campeón de la NCAA y nuevo jugador de Oklahoma empezó con un imponente tapón.
El arranque de partido fue complicado. España anotó dos canastas por medio de Joel Parra, otra de Álvaro Cárdenas y un triple de Hugo González, pero Portugal no sólo resistía bien sino que empezaba por delante por su superioridad en el tiro (9-14).
Pero en estas llegó la primera canasta de Mara a 2:10 del final, forzando además el tiro libre adicional, que convirtió. Sin embargo, los lusos completaron un buen primer cuarto y se colocaron siete arriba (14-21) al final de los 10 primeros minutos, principalmente debido al uno de nueve en triples de España y al buen hacer de los lusos con Travante Williams y Ruben Prey martilleando el aro rival.
España acierta en el triple y endosa a Portugal un parcial de 15-3
El arranque del segundo cuarto empezó con un triple de Santi Yusta (que se va de Zaragoza con destino al Anadolu Efes turco). Chus Mateo, además, metió en pista a Baba Miller, que también se estrenaba con la absoluta, y a Mario Saint-Supéry, por Juancho Hernangómez y Álvaro Cárdenas. Un triple de Brizuela igualaba el partido cerrando un parcial de 7-0 (21-21).
Portugal resistió, pero otro acierto desde el 6,75 de Brizuela ponía el 26-24 en el luminoso. Los triples ahora sí que caían y Mario Saint-Supéry anotó otro desde la esquina: 29-24 y tiempo muerto de la selección lusa.
Portugal reacciona y se va seis arriba al descanso
El partido llegó igualado a los minutos finales de la prmimera mitad. Neemias Queta lideró la recuperación portuguesa, ya que el partido pasó de un 36-28 a un 39-42. Dos tiros libres anotados de tres de Rafa Lisboa ponían el 39-44. Joel Parra fallaba el triple y André Cruz no perdonaba desde el 6,75. Cárdenas maquillaba el marcador al descanso: 41-47.
Cárdenas lidera la remontada
En el tercer cuarto, los lusos mantenían sus ventajas, pero España se metió en el partido con un triple de Juancho Hernangómez y un matazo de Aday Mara que puso en pie al Príncipe Felipe. Además, dos tiros libres de Álvaro Cárdenas, otra gran acción del granadino y dos puntos más de Brizuela ponían el +6 en el marcasdor (65-59). Por si esto fuera poco, Cárdenas enchufó otro triple para ampliar la renta. Pero Portugal no se rindió y se puso a un punto con un triple de Ventura (70-69). A falta de los 10 minutos definitivos, igualdad máxima: 71-71.
Los lusos se escapan
Portugal arrancó el último cuarto con un parcial de 0-7 con puntos de Queta, Travante Williams de tres y Diogo Ventura. España tardó más de tres minutos en anotar, con dos tiros libres de Saint-Supéry pero Travante y Ventura respondieron con dos canastas hasta que Cárdenas reaccionó con un triple.
Pero era el día de los lusos que con un triple de Ventura se colocaron nueve arriba (78-87) a falta de 3:24. Brizuela puso tierra de por medio con un triple. Pero España no se encontraba a gusto y recibió una doble técnica (a Chus Mateo y a Joel Parra) que terminó por senteniar el partido. El combinado nacional remó en los minutos finales de partidos con cuatro puntos de Aday Mara y una canasta de Brizuela, pero se acabó quedando en la orilla.
La próxima cita el lunes a partir de las 18:00 horas ante Grecia en Atenas para seguir apuntalanado el camino hacia el Mundial de Catar 2027. Pese a la derrota, la selección nacional sigue en puestos de clasificación y si hace las cosas bien tiene muchas papeletas para estar en la próxima Copa del Mundo.
Todos los detalles y estadísticas del España-Portugal de la Fase de Clasificación del Mundial de Catar 2027