Harden está promediando 25,4 puntos —su mejor registro personal desde la temporada 2019-2020— y 8,1 asistencias por partido este año. Por su parte, los Clippers recibirán a un joven base estrella como Garland, quien promedia 18,0 puntos y 6,9 asistencias por encuentro en solo 26 partidos, tras perderse tiempo por varias lesiones en los dedos del pie.
Garland está considerado día a día después de no haber jugado el domingo ante los Trail Blazers.
Harden, de 36 años, disputa actualmente su 17ª temporada y cuenta con una opción de jugador de 42,3 millones de dólares para la 2026-2027. El MVP de la NBA en la 2017-2018 se marcha ahora a su sexto equipo tras pasar los dos últimos años y medio con los Clippers.
Garland, de 26 años, pieza clave en la excelente temporada 2024-2025 de los Cavaliers, aún tiene dos años de contrato y percibirá 42,1 millones la próxima temporada y 44,8 millones en la siguiente. La pasada campaña fue elegido All-Star por segunda vez, con promedios de 20,6 puntos, 6,7 asistencias y 1,2 robos por partido.
Ambos jugadores podrían debutar con sus nuevos equipos en el enfrentamiento de mañana entre Clippers y Cavs.
La carrera de Harden
Harden inició su carrera en la NBA con Oklahoma City Thunder, donde ganó el premio al Mejor Sexto Hombre en la 2011-2012. Después, pasó nueve años en los Houston Rockets (2012-2020), donde vivió su mejor etapa profesional.
Durante ese periodo, Harden sumó nueve selecciones consecutivas al All-Star, fue tres veces subcampeón del MVP (2014, 2016, 2018), elegido siete veces en el Mejor Quinteto de la NBA y se proclamó máximo anotador de la liga en tres temporadas seguidas (2017-2019), con promedios de 30,4, 36,1 y 34,3 puntos respectivamente. Antes de esa racha como máximo anotador, también logró liderar la liga en asistencias en 2016, con una media de 11,2 por partido.
Posteriormente, Houston traspasó a Harden a Brooklyn Nets, donde solo jugó media temporada 2020-2021 y la mitad de la 2021-2022 antes de ser enviado a Philadelphia 76ers.
En los Sixers, Harden volvió a liderar la liga en asistencias, con 10,7 por partido en su única temporada completa antes de ser traspasado a Los Ángeles.
Actualmente, Harden ocupa el puesto 11 en la lista histórica de máximos anotadores de la NBA con 28.805 puntos. Necesita 776 más para superar a la leyenda Moses Malone y entrar en el top 10.