La posesión era para Denver, y los Nuggets se preparaban para sacar desde la banda.
El balón llegó a Nikola Jokic (31), situado en la esquina izquierda, de espaldas al aro y mirando hacia las gradas. Dio un bote, echó un vistazo por encima del hombro izquierdo y volvió a botar, desplazando ligeramente el cuerpo hacia el centro. Parecía preparado para atacar el aro.
En lugar de eso, Jokic lanzó un pase de una mano por detrás de la espalda a lo largo de la línea de fondo y encontró completamente solo en la esquina derecha al especialista Cameron Johnson. ¡Pum! Johnson no se lo pensó y lanzó. El balón entró limpio.
El triple le dio a Jokic una asistencia y su increíble pase se convirtió de inmediato en candidato a asistencia del año.
Sin inmutarse, Jokic corrió a defender y pasó página tras la posesión anterior, mientras los aficionados no daban crédito. Habían sido testigos de un momento increíble. Para él, solo fue una jugada más.
Y mientras Jokic continúa haciendo que lo extraordinario parezca ordinario, el resto de la NBA se prepara para otra temporada repleta de momentos inolvidables, actuaciones de superestrellas y aspiraciones de conquistar el campeonato.
La NBA está de regreso
Con la pretemporada ya en marcha de forma oficial, la liga vuelve a estar lista para ocupar el centro del escenario. La espera ha terminado: ¡la NBA está de vuelta!
Los Nuggets, desde que alcanzaron la cima con el anillo de la NBA en 2023, han buscado otro éxito importante. La franquicia no ha superado las semifinales de conferencia en sus posteriores participaciones en los playoffs.
Tras la dolorosa eliminación temprana en los playoffs de 2026, la organización ha intentado corregir sus carencias incorporando experiencia al banquillo, manteniendo la continuidad y apoyándose en las versátiles y mágicas habilidades de Jokic, la piedra angular y el líder de Denver.
Cuando los Nuggets se enfrentaron a los Jazz en su estreno esta pretemporada, tuvieron su primera oportunidad de probar nuevas alineaciones, dar protagonismo a los recién llegados y reencontrarse con sus aficionados. Los partidos de pretemporada no se definen por muchos minutos de los titulares ni por récords personales.
Los Nuggets perdieron por 109-97 y Jokic solo jugó 15 minutos. Aun así, dio la sensación de que Denver había ganado. La maestría de Jokic demostró que la afición de Denver se va a divertir. Será testigo de la excelencia y de un nuevo intento competitivo por conquistar otro campeonato. Por eso le apodan el 'Joker'.
Jokic afronta su 12ª temporada en la NBA y sigue demostrando que la grandeza no tiene fecha de caducidad. El tres veces MVP continúa siendo uno de los jugadores más dominantes e inteligentes del baloncesto. Dirige el ataque de Denver con sus extraordinarios pases, su facilidad para anotar y una visión de juego inigualable.
No necesita un físico explosivo para controlar un partido. Su inteligencia baloncestística, su paciencia y su capacidad para hacer mejores a todos los que le rodean le distinguen del resto de la liga.
Con su pívot estrella moviendo los hilos, los Nuggets siguen siendo un aspirante legítimo al campeonato y pueden plantar cara a los mejores equipos de la liga en la temporada 2026-2027. Al comenzar una nueva campaña, las esperanzas de título de Denver descansan sobre los hombros de su estrella serbia.
El gran robo del draft
En 2014, Jokic tenía 19 años y jugaba en el Mega Basket, en Serbia, mientras adquiría experiencia en la liga profesional masculina. Antes del draft, nunca apareció en los titulares como la próxima gran promesa. Nunca fue considerado un jugador de primer nivel, de esos que copan las noticias con sus mejores jugadas y las predicciones de que se convertirán en la próxima superestrella de la NBA.
Denver Nuggets eligió a Jokic en la segunda ronda, con el número 41. Su selección apareció de forma célebre durante la emisión de un anuncio de Taco Bell, en la parte inferior de la pantalla, dentro de un rótulo informativo sobre el draft. Lo que muchos consideraron una elección más de segunda ronda —un jugador que quizá algún día podría convertirse en un buen jugador de la NBA y ganarse un contrato de larga duración— acabó transformándose en una de las mejores historias del draft, a menudo descrita como el mayor robo de la historia.
Tras ser elegido, Jokic permaneció una temporada más en Europa antes de incorporarse a los Nuggets para la temporada 2015-2016. Después de una convincente participación en la liga de verano, firmó un contrato con Denver y consolidó su posición.
El pívot disputó 80 partidos en su temporada de novato, fue titular en 55 de ellos y promedió 10 puntos, 7.0 rebotes y 2.4 asistencias. Sus entonces mejores registros personales fueron 27 puntos, 15 rebotes y nueve asistencias, cifras que alcanzó como jugador de primer año elegido en la segunda ronda. Terminó tercero en la votación al Premio al Rookie del Año de 2016 y fue incluido en el Mejor Quinteto de Rookies de la NBA.
Desde que llegó a la liga, Jokic nunca miró atrás. Siguió mejorando en su segunda temporada, estableció nuevos récords personales y firmó su primer triple-doble. Al término de la campaña, acabó segundo en la votación al Premio al Jugador Más Mejorado de la NBA de 2017.
En su tercera temporada, el pívot se consolidó como jugador franquicia. En julio de 2018, Jokic firmó una extensión máxima de contrato por cinco años y 148 millones de dólares. El mensaje de los Nuggets era claro: construirían el equipo a su alrededor a largo plazo.
El salto definitivo
Jokic devolvió aquella confianza con creces y con intereses. Vivió una temporada 2018-2019 de consagración, con 20.1 puntos, 10.8 rebotes y 7.3 asistencias por partido. Durante la campaña logró el 20º triple-doble de su carrera y se convirtió en el tercer jugador más joven de la historia en alcanzar esa cifra. Jokic fue seleccionado por primera vez para el All-Star de la NBA y elegido para el Mejor Quinteto de la NBA.
En la temporada 2020-2021, Jokic ganó su primer premio al Jugador Más Valioso de la NBA y se convirtió en el primer jugador serbio en recibir ese reconocimiento. Promedió 26.4 puntos, 10.8 rebotes y 8.3 asistencias por partido durante la temporada regular. Más impresionante aún, disputó los 72 partidos del curso, reducido por la pandemia, y demostró una durabilidad y una regularidad extraordinarias.
También se convirtió en el primer jugador elegido en la segunda ronda en ganar el MVP de la NBA. El logro confirmó que su estilo de juego poco convencional no era solo entretenido: también podía dominar la mejor liga de baloncesto del mundo. En lugar de depender de un físico privilegiado, Jokic se convirtió en una superestrella gracias a su visión, su juego de pies, su tacto cerca del aro y su capacidad para realizar pases que muy pocos jugadores podían siquiera imaginar. Por eso repitió como MVP en la temporada 2021-2022.
Números increíbles
Aquel curso, Jokic se convirtió en el primer jugador de la historia de la NBA en promediar al menos 25 puntos, 13 rebotes y siete asistencias. Lideró a los Nuggets en las tres categorías principales, pero también en tapones, robos y porcentaje de tiros de campo. Además, fue el único jugador de toda la liga que terminó entre los 10 mejores en puntos, rebotes y asistencias por partido.
Entre todos los competidores, registró el índice de eficiencia de jugador más alto en una temporada en la historia de la NBA, con 32.85. También lideró la liga en victorias compartidas, victorias compartidas ofensivas, balance más/menos, rebotes totales, dobles-dobles y triples-dobles.
Denver se enfrentó a Golden State en la primera ronda de los playoffs y perdió por 4-1. Draymond Green, antiguo Jugador Defensivo del Año, recibió el encargo de defender a Jokic durante la serie y no escatimó elogios hacia la estrella serbia.
"Le dije: 'Gracias por hacerme mejor. Es un honor y un placer jugar contra alguien tan talentoso'. Normalmente, cuando te enfrentas a jugadores tan talentosos y habilidosos, son débiles. Y él está muy, muy lejos de serlo. Es un jugador absolutamente increíble", declaró Green después de la serie.
Entonces llegó el momento decisivo de la carrera de Jokic. Después de años de decepciones en los playoffs, Jokic y los Nuggets alcanzaron por fin las Finales de la NBA en 2023. Denver derrotó a Miami Heat en cinco partidos y conquistó el primer campeonato de la historia de la franquicia.
Jokic dominó durante toda la postemporada, combinando su capacidad anotadora con una excepcional creación de juego y su dominio del rebote. En las Finales promedió 30.2 puntos, 14 rebotes y 7.2 asistencias por partido, y ganó el MVP de las Finales.
En el tercer partido de las Finales, Jokic firmó una de las actuaciones más extraordinarias de la historia del campeonato: registró 32 puntos, 21 rebotes, 10 asistencias y dos tapones. Fue una actuación descomunal, de esas que llenan todas las estadísticas. Aquella obra maestra le convirtió en el primer jugador de la historia de las Finales de la NBA en lograr un triple-doble con 30 puntos y 20 rebotes. Denver ganó por 109-94 y se adelantó 2-1 en la serie.
La actuación ilustró a la perfección hasta qué punto son dominantes y únicas las habilidades de Jokic. Podía imponerse en la pintura, lanzar desde lejos, controlar el rebote y crear oportunidades de anotación para sus compañeros sin renunciar a ninguna faceta de su propio juego ofensivo. Fue una de las demostraciones más claras de por qué se le considera uno de los mejores pívots pasadores de todos los tiempos.
El campeonato confirmó que Jokic era algo más que un fenómeno estadístico. Lideró a una franquicia hasta el premio máximo jugando al baloncesto a su manera. Pasó de ser una elección de segunda ronda a convertirse en uno de los mejores jugadores de baloncesto de su generación.
Y Jokic no baja el ritmo. Ganó su tercer MVP en 2024. En 2026 lideró la NBA tanto en rebotes como en asistencias, una hazaña que solo había logrado antes Wilt Chamberlain, en la temporada 1967-1968. Jokic fue el primer jugador de la era moderna en repetirlo.
Una nueva caza en el horizonte
Jokic se encuentra en el último año de su contrato actual. Tiene una temporada más garantizada con los Nuggets, pero ha expresado su deseo de continuar en la franquicia. Sin embargo, las conversaciones para la ampliación se han pospuesto hasta el próximo verano. Jokic podrá firmar un contrato supermáximo de cinco años, por lo que el aplazamiento tiene sentido desde el punto de vista económico. Pero inquieta a los aficionados, que saben que, sin contrato, la superestrella podría marcharse a otro equipo.
"He sido más que claro al respecto. Espero que confíen en mí", declaró Jokic.
En el media day de 2026, Jokic volvió a reiterar su intención de seguir en Denver. "Si me quieren", añadió con una sonrisa.
La sala de prensa se llenó de risas. Todo el mundo sabía que aquello nunca iba a ser un problema. Denver confía en Jokic y continúa construyendo el equipo a su alrededor.
Durante el verano, la directiva fichó al veterano DeMar DeRozan, ganador de numerosos reconocimientos, y al ala-pívot Marvin Bagley III para reforzar el juego interior. El equipo mantuvo a los bases Tyus Jones y Spencer Jones, piezas importantes, y añadió al habilidoso creador Lonnie Walker IV.
Cuando cuentas con un jugador del calibre de Jokic en la plantilla, llegar a los playoffs cada año no es suficiente. Solo ganar el campeonato resulta aceptable, y los Nuggets han actuado para llevar al equipo en la dirección correcta. Confiar en Jokic, en sus habilidades y en su toma de decisiones es la parte menos preocupante del rompecabezas.
Jokic ha demostrado que un pívot puede ejercer como principal creador de juego y motor ofensivo de un aspirante al campeonato. Su carrera no está definida por un partido concreto, sino por su regularidad a la hora de firmar actuaciones que antes se consideraban casi imposibles para un pívot. Ha registrado triples-dobles una y otra vez, combinando una anotación de élite con rebotes y creación de juego.
Su estilo para crear juego deja a los aficionados boquiabiertos y proporciona material interminable para los vídeos de mejores jugadas. Para Jokic, todo forma parte de su rutina. Una rutina extraordinariamente ordinaria. Una que allana el camino hacia otro campeonato de la NBA.