Estas son las grandes historias que llamaron la atención de nuestros redactores la semana pasada:
De la cima a la base: Los Sixers sufren una paliza en la serie
Hace una semana, los Philadelphia 76ers celebraban con euforia una enorme victoria en el séptimo partido contra los Boston Celtics, un triunfo que mandaba a casa a los favoritos y metía a Philly en la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este. Durante el primer fin de semana de mayo, Philadelphia estaba en la cima del mundo. Y en sólo una semana, todo cambió.
Confiados y con ritmo, los Sixers estaban listos para hacer ruido contra los New York Knicks, terceros cabezas de serie, en un duelo de rivalidad en la Costa Este. Tras derrotar a los Celtics, número dos, los Embiid y compañía se sentían invencibles.
Pero los de la Gran Manzana no les dieron opción. Los Knicks continuaron su impresionante racha de playoffs y barrieron a los Sixers con estilo.
Tras vencer a los Celtics, el objetivo de Philadelphia era claro: avanzar a las finales de Conferencia. Y necesitaban el empuje de sus aficionados. "Sólo tengo un mensaje para nuestros aficionados", dijo Embiid antes de que empezara la serie. "No vendáis vuestras entradas. Esto es más grande que vosotros. Os necesitamos".
En cambio, el público se volvió contra los Sixers, ya que su rendimiento dio un giro de 180 grados con respecto a la primera ronda. Tuvieron problemas para tirar con consistencia, mientras que los Knicks dispararon con confianza y les quemaron ofensivamente.
Nueva York fue mejor en todos los aspectos, barriendo a los 76ers en cuatro partidos y aplastando sus esperanzas de dar otra sorpresa. Tras un comienzo de postemporada tan emocionante, Philly sufrió un golpe devastador que nadie vio venir.
Michaela Gaislerová
Los Wolves remontan y la serie contra los Spurs se convierte en una guerra
El duelo de segunda ronda entre los Minnesota Timberwolves y los San Antonio Spurs se está convirtiendo rápidamente en una de las series más físicas e impredecibles de la postemporada.
Con la serie empatada 2-2, el impulso ha cambiado una vez más después de que Minnesota escapara con una victoria por 114-109 en el cuarto partido a pesar de sufrir importantes contratiempos por lesión.
Después de perderse tiempo a principios de los playoffs, Anthony Edwards volvió a parecerse a sí mismo y lideró a los Timberwolves cuando más importaba. El escolta All-Star anotó 36 puntos, 16 de ellos en el último cuarto, y se hizo cargo de la victoria de Minnesota.
Los Timberwolves, sin embargo, siguen pagando un alto precio físicamente. Minnesota ya ha perdido a Donte DiVincenzo para el resto de la postemporada después de que el escolta sufriera un desgarro en el tendón de Aquiles durante la serie.
El exterior de Minnesota volvió a realizar una contribución masiva. Naz Reid terminó con 15 puntos y nueve rebotes, mientras que Rudy Gobert añadió 11 puntos y 13 rebotes. Julius Randle aportó 12 puntos y ocho rebotes, mientras los Timberwolves controlaban tramos clave en el interior.
El momento más importante de la noche se produjo en el segundo cuarto, cuando Victor Wembanyama fue expulsado tras realizar una falta flagrante de tipo dos después de golpear con su codo derecho el cuello de Reid durante una secuencia física bajo la canasta, dejando a San Antonio sin su ancla defensiva para el resto del partido.
Incluso sin Wembanyama, los Spurs siguieron luchando detrás de su joven núcleo. Dylan Harper y De'Aaron Fox lideraron a San Antonio con 24 puntos cada uno, mientras que Stephon Castle añadió otros 20 puntos.
Ahora empatados a dos partidos, la serie vuelve a San Antonio para un decisivo quinto partido el martes. La disponibilidad de Wembanyama sigue siendo incierta mientras la liga revisa la falta flagrante y la expulsión automática tras el contacto excesivo sobre Reid.
Natalie Csurillova
Sin JDub no hay problema: Mitchell ayuda a los Thunder
Aunque han dominado por completo esta temporada, los Oklahoma City Thunder no estaban ni mucho menos sanos. Pero encontraron a Ajay Mitchell. El fenómeno belga, elegido el 38º del draft de 2024, promedió 13,6 puntos, 3,6 asistencias, 3,3 rebotes y 1,2 robos por partido y acabó quinto en la votación al Mejor Sexto Hombre del Año.
Su excelente -y castigada por las lesiones- temporada le ha llevado a tener un papel importante en los playoffs, donde ha suplido al lesionado Jalen Williams. Y no se limitó a suplir a JDub: se hizo absolutamente con el puesto.
En su duelo de primera ronda contra los Phoenix Suns, Mitchell asumió el papel de titular en el tercer partido. Fue un comienzo algo lento: 15 puntos en tiros de 5/20 y 1/5 en triples, 2 asistencias, 6 rebotes... Fue un partido aceptable. Su último buen partido, sin embargo, fue cuando el belga cogió un ritmo serio. Mitchell firmó 22/6/4 en el cuarto partido, dando a Los Ángeles Lakers muchos deberes antes de las semifinales de la Conferencia Oeste.
Mitchell ha iluminado la serie contra los Lakers, convirtiéndose en un escolta de gran volumen y eficacia y en el perfecto número dos del futuro MVP Shai Gilgeous-Alexander. En tres partidos, Mitchell ha promediado más de 20 puntos con un 53,3% en tiros de campo, ha sido excelente defensivamente en uno de los mejores equipos defensivos de la historia de la NBA, y ha hecho exactamente lo que tenía que hacer para un equipo digno del campeonato.
Guardó lo mejor para el final. En el tercer partido en Los Ángeles, Mitchell fue el hombre de OKC con 24 puntos, 10 asistencias, 3 robos y cero pérdidas de balón, convirtiéndose así en el primer jugador en la historia de los Thunder en conseguir 20 puntos y 10 asistencias sin pérdidas de balón. Y todo ello con un contrato de tres millones de dólares anuales hasta 2028.
Quizás Shai lo haya dicho mejor: "Puede ser un shock para el mundo, pero esto no es un shock para nosotros. Sabíamos quién era Ajay Mitchell el día que puso un pie en nuestro edificio, y se lo está demostrando al mundo".
Paul Winters
Los Pistons siguen en racha pese a los errores del tercer partido
Los Detroit Pistons siguen camino de su primera participación en las finales de la Conferencia Este desde 2008, con una ventaja de 2-1 sobre los Cleveland Cavaliers.
Sin embargo, después de dos victorias contundentes en casa, los Pistons parecían en buena posición en el último cuarto del tercer partido para sentenciar la eliminatoria.
Sin embargo, Cade Cunningham, que ha estado soberbio en los playoffs, liderando a los Pistons, tuvo un final de partido horrible. Tuvo tres pérdidas de balón consecutivas a falta de dos minutos y medio, en gran parte debido a la fatiga, lo que permitió a los Cavs tomar el control y ganar el partido.
Los Pistons siguen en una posición fuerte y son mejor equipo que Cleveland, por lo que estarán desesperados por recuperarse de esta derrota y volver a Detroit con una ventaja de 3-1.
Tolga Akdeniz
La apuesta fallida de los Pacers
Es fácil olvidarlo, pero hace un año los Indiana Pacers estuvieron a punto de proclamarse campeones de la NBA por primera vez en su historia. 25 años después de la era Reggie Miller, los de Indianápolis alcanzaron otra final de la NBA, que acabó en infarto con una derrota en el séptimo partido ante los Thunder, agravada por una horrible lesión en el tendón de Aquiles de su superestrella, Tyrese Haliburton.
Privados de su líder esta temporada, los Pacers pasaron lógicamente al modo tanking (lo que no pareció molestar a Adam Silver, por alguna razón). Una temporada pésima, una increíble racha de 16 derrotas consecutivas, un récord de 19-63 -el segundo peor de la liga-: todo parecía encajar para asegurar una elección alta en el draft en una clase que se preveía excepcionalmente fuerte.
Pero entonces, en la fecha límite de traspasos, Indiana realizó una operación que, en su momento, cogió a todo el mundo por sorpresa. Los Pacers trajeron a Ivica Zubac de Los Ángeles Clippers como parte de su planificación a largo plazo: Myles Turner había dejado el equipo, y necesitaban un pívot fiable para desarrollar un pick'n'roll de calidad una vez que Haliburton volviera a la cancha. En su momento, el paquete comercial suscitó dudas.
Bennedict Mathurin e Isaiah Jackson, en cuanto a jugadores, pero sobre todo varias selecciones del draft, incluida la de este año. Con un detalle clave: la elección de 2026 seguiría siendo propiedad de los Pacers si caía entre el primer y el cuarto puesto de la lotería.
Sin embargo, a pesar de tener la mayor probabilidad (conjunta) de hacerse con la primera elección (14%), el nombre de los Pacers apareció en quinto lugar, y los Clippers -tan criticados a menudo por el famoso trade de Paul George y las elecciones que le siguieron- vieron caer en sus manos la quinta elección de lo que se espera que sea un draft excepcional.
No es la peor apuesta de la historia de la NBA; hay ejemplos mucho más notorios por delante, como el fracaso del blockbuster de los Brooklyn Nets en 2013, por ejemplo. Pero para un equipo de mercado pequeño como Indiana, el draft sigue siendo la forma número uno de construir una plantilla.
Los Pacers tienen a su pívot, pero no es necesariamente uno de los 10 mejores de la NBA en su posición, y no van a conseguir refuerzos a través del draft, tras haber perdido a su sexto hombre (Mathurin), cuya importancia había sido tantas veces alabada durante la gloriosa racha de playoffs de 2025.
Sacrificar una temporada para perder el título, con las dudas añadidas sobre si Haliburton podrá volver a su mejor nivel: en el espacio de un año, los Pacers han pasado del cielo al infierno. Cuesta creer que la próxima temporada estén entre los primeros...
Sébastien Gente