El camino hacia la gloria arranca fuera de casa, ante los San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, pero la ciudad ya vibra con los colores de los Knicks. Más allá de la posibilidad de poner fin a una larga espera, la final en Estados Unidos trae consigo una mística que promete llegar hasta Brasil, convirtiéndose en un auténtico amuleto para la Canarinha.
El ritmo acelerado de una de las ciudades más cosmopolitas del mundo se detiene cuando una estación pintada de azul y naranja destaca entre la multitud. La entrada de la estación situada en la esquina de la Calle 34 y la 8ª Avenida, en Nueva York, se ha convertido de inmediato en una atracción para los transeúntes, que sacan sus móviles y hasta se animan a posar de forma atrevida para inmortalizar la novedad de la ciudad.
Con el Empire State Building de fondo, un breve paseo en línea recta lleva al destino que, en los próximos días, será el símbolo de la esperanza y el orgullo neoyorquino. El Madison Square Garden, conocido como la Meca del Baloncesto, volverá a acoger una final de la NBA por primera vez desde 1999, cuando precisamente los Knicks se enfrentaron a los Spurs y cayeron derrotados. Pero la afición confía en que esta vez el desenlace será diferente.
"Este será nuestro año. Estoy seguro. Nuestro equipo está en gran forma y tenemos opciones. Los Spurs no tendrán escapatoria", afirma uno de los vendedores ambulantes apostados en los accesos al pabellón, que venden camisetas personalizadas de las finales de la liga a precios que van de 10 a 30 dólares.
Una competencia feroz para las tiendas oficiales, que están literalmente invadidas por productos de los Knicks, mientras las camisetas azules y naranjas y las gorras con el logo del equipo se multiplican por las calles. Sí, los Knicks tienen realmente una oportunidad concreta de acabar con la sequía.
¿Qué juega a favor de los Knicks esta vez?
Aquí van algunos factores que alimentan la confianza de los neoyorquinos: los Knicks pueden tomarse la revancha de 1999 gracias al talento de Jalen Brunson en el perímetro y a la capacidad táctica de Karl-Anthony Towns para defender a Wembanyama, sacando al francés fuera de la zona. Ese movimiento del gigante rival podría, de alguna manera, debilitar la defensa de los Spurs. Además, los Knicks cuentan con Mikal Bridges y OG Anunoby para frenar el ataque tejano.
Pero hay otro factor: el estado físico. Mientras los Spurs han tenido que superar una durísima serie de siete partidos ante los Oklahoma City Thunder, los Knicks han tenido un recorrido absolutamente arrollador en la Conferencia Este. El equipo ha llegado a las Finales con un extraordinario balance de 12 victorias y solo dos derrotas, barriendo dos series — incluida la final del Este ante los Cleveland Cavaliers.
Coincidencia ganadora para Brasil
Si los Knicks serán los grandes campeones de la NBA lo sabremos en los próximos días. Pero el simple hecho de que el equipo esté en la final de la liga norteamericana ya aumenta las esperanzas de los aficionados brasileños en la carrera por el sexto título.
Cada vez que la franquicia de Nueva York ha llegado a la final de la NBA en años de Mundial, Brasil se ha llevado el trofeo. Ocurrió en 1970, cuando los Knicks alcanzaron la final y vencieron a Los Angeles Lakers por 4-3; y también en 1994, cuando el equipo luchó por el título ante los Houston Rockets, aunque perdió la serie, también en siete partidos.
Siguiendo la historia de estos cruces, los aficionados de los Knicks deben prepararse para otra serie larga — de siete partidos. Una auténtica prueba para los corazones más sensibles.
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Knicks en la final y Brasil en el Mundial: Nueva York entra en modo maratón
Las celebraciones de los aficionados de los Knicks se están convirtiendo en un dolor de cabeza para el Ayuntamiento de Nueva York. A pesar de la euforia que recorre la ciudad, algunos episodios de desorden han puesto en alerta a la policía local para evitar que la fiesta deportiva se descontrole.
Para complicar la seguridad, uno de los partidos de las Finales de la NBA podría disputarse el mismo día del debut de Brasil en el Mundial. El quinto partido, si es necesario, se jugaría precisamente el 13 de junio.
Mientras los Knicks luchan por la victoria en Texas, la selección brasileña jugará en el MetLife Stadium, situado en Nueva Jersey, a pocos kilómetros del corazón de Manhattan. El partido de Brasil comenzará unas dos horas y media antes del duelo de baloncesto, creando una auténtica maratón deportiva en la zona.
La única certeza es esta: en algún momento, estos dos movimientos — el verde y amarillo y el azul y naranja — se cruzarán por las calles de Nueva York. Cuando eso ocurra, la mística de los títulos brasileños en los años de finales de los Knicks cobrará aún más fuerza.
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¿Ver a Brasil y a los Knicks en directo? Nueva York impone precios de locura a los aficionados
El aficionado al deporte en Nueva York corre el riesgo de quedarse “sin blanca” tras esta saga. Ver a la selección brasileña en el campo y a los Knicks en la cancha cuesta realmente una fortuna.
La entrada más cara para los partidos de la fase de grupos del Mundial en el MetLife Stadium es precisamente para el duelo entre Brasil y Marruecos, con el precio mínimo de acceso que ronda los 1.400 dólares.
Al otro lado del río Hudson, presenciar en directo la final de la NBA será un privilegio para muy pocos, con precios astronómicos impulsados por la reventa. En el Madison Square Garden, las entradas más baratas no bajan de los 3.750-4.000 dólares, pero pueden superar los 5.000 dólares en una posible sexta final. Y si sueñas con ver el partido a pie de pista, prepárate para gastar entre 40.000 y 100.000 dólares.
Los precios son tan desorbitados que la prensa local destaca que sale más a cuenta pagar vuelo, hotel y entrada para los partidos en San Antonio — donde los boletos parten de 1.000 dólares.
Para el aficionado local, el dilema entre la razón económica y la emoción de ver de cerca a Brasil o a los Knicks nunca ha sido tan increíblemente caro.
