Carrascal marcó en el minuto 88 tras un rebote del guardameta Facundo Cambeses en un mano a mano con Bruno Henrique y un fallo en el despeje de un zaguero de la Academia.
Hasta ese momento, Cambeses había sido un muro infranqueable en el estadio Maracaná, manteniendo de pie a los albicelestes de cara a la vuelta de esta llave, el miércoles de la próxima semana en El Cilindro, en Avellaneda, Argentina.
"Estoy muy contento por el esfuerzo que hizo todo el equipo, en defensa, en ataque; siempre buscamos ganar", celebró en la transmisión de TV Carrascal, quien fue la gran novedad en la alineación del Mengão y respondió con creces a la confianza del técnico Filipe Luís.
El ganador enfrentará el 29 de noviembre en la final, en Lima, al triunfador entre el brasileño Palmeiras y el ecuatoriano Liga de Quito, un doble duelo que comienza el jueves.
"Una victoria justa"
El cuadro brasileño encontró problemas con el planteamiento del Racing de Gustavo Costas, que cerró espacios y neutralizó a Jorginho en la mitad de la cancha, dificultando la gestación del juego rubro-negro.
Y si bien los cariocas tenían la pelota y estuvieron muy cerca de abrir el marcador con un disparo del uruguayo Giorgian de Arrascaeta al poste en el minuto 21, los argentinos hacían daño.
Racing, campeón de la Copa Sudamericana 2024, tuvo serias oportunidades de anotar tras tiros de esquina, con un cabezazo desviado de Adrián 'Maravilla' Martínez y un remate de Santiago Solari que obligó a Agustín Rossi a volar.
No obstante, el Flamengo, dueño de una de las plantillas más costosas de América, empezó a hallar grietas gracias al desequilibrio de Carrascal.
Al borde del descanso, Pedro rozó el gol, pero Facundo mostró seguridad.
Filipe Luis se declaró "orgulloso" de sus jugadores por su rendimiento "menos de 72 horas" después del triunfo por 3-2 ante el Palmeiras en el Brasileirão, que dejó a ambos igualados en la cabeza de la clasificación.
"El gol llegó al final. Nos hubiese gustado que hubiese llegado antes, pero fue un partido completo de un plantel maduro y con mucha confianza", analizó el entrenador.
"Nuestro equipo construyó con paciencia y dominamos", agregó al considerar "justa" la victoria.
Premio
De nuevo, Giorgian de Arrascaeta hizo tambalear a los visitantes con un latigazo a media distancia y el portero visitante reaccionó con buenos reflejos.
Filipe apostó por la velocidad de Plata, Lino y Henrique como alternativas desde el banquillo.
El primer grito de gol llegó en el 81', por cortesía del ex del Atlético, pero la jugada fue anulada por posición adelantada del propio brasileño, confirmada vía VAR.
No fue falsa alarma el tanto de Carrascal.
Bruno Henrique quedó con Facundo Cambeses cara a cara. Aunque el meta hizo otro de sus milagros ante el delantero, le fue imposible hacer frente al remate del cafetero en la segunda jugada, que premió la insistencia de los anfitriones.
"Tuvieron fortuna, pero el fútbol es así", lamentó F. Cambeses.
Pese a la derrota, Gustavo Costas lanzó un aviso: "Estamos más vivos que nunca y en casa nos vamos a jugar el sueño de poder ir a Lima...Poder no... ¡Vamos a ir a Lima!".