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Tim Merlier sucede a Christophe Laporte como rey de Europa de ciclismo en ruta

Tim Merlier celebra la victoria.
Tim Merlier celebra la victoria.ČTK/Belga Press/DIRK WAEM
El belga superó en un esprint masivo al neerlandés Olav Kooij y al estonio Madis Mihkels, este domingo en Hasselt.

Fue el triunfo número 14 esta temporada para Tim Merlier, que sucede con el cetro europeo al francés Christophe Laporte, noveno clasificado este domingo.

En el Limburgo belga, en un recorrido salpicado de algunos sectores con pavés pero sin grandes dificultades (1.200 metros de desnivel repartidos en 222 kilómetros), el veloz finalizador de 31 años culminó a la perfección el trabajo de su equipo, mientras que su compatriota Jasper Philipsen, otro de los favoritos, logró el cuarto puesto.

El noruego Alexander Kristoff completó el top cinco, mientras que el primer corredor español, Pau Miguel, fue 18º.

A pesar de los intentos de endurecer la carrera de los hombres menos dotados para el esprint, como el campeón del mundo neerlandés Mathieu van der Poel o el danés Mads Pedersen, estos no pudieron desprenderse definitivamente de los velocistas y Merlier, exdoble campeón de Bélgica, pudo disfrutar de "una de las victorias más increíbles" de su carrera, después de haber ganado etapas en el Giro de Italia y el Tour de Francia.