La ronda española se adentra en la provincia de Málaga para la disputa de la 19ª etapa entre Vélez-Málaga y el Puerto de Peñas Blancas, en la localidad de Estepona.
210,8 kilómetros en una jornada en la que se recorre de este a oeste el territorio malagueño, pasando por su capital en un tramo llano hasta llegar a la Serranía de Ronda, donde se irá acumulando dureza hasta la ascensión final a Peñas Blancas.
El puerto en el que termina la etapa se sitúa en Sierra Bermeja y tiene una altitud de entre 973 y 990 metros, además de una subida de 18,8 kilómetros al 6,5%. Está ubicada en una zona privilegiada, ya que cuenta con uno de los pocos bosques de pinsapos de Andalucía, un abeto único que vive protegido en el sur de España. Además, Peñas Blancas pertenece al término municipal de Estepona, conocido por su turismo de sol y playa.
Es la tercera vez que La Vuelta llega a Peñas Blancas. En 2013 ganó el checo Pavel Konig y en 2022 el ecuatoriano Richard Carapaz.
Diferencias
En este ambiente, los aspirantes apurarán sus últimas opciones de lograr sus objetivos en la Vuelta Ciclista a España. Enric Mas (31) tiene el maillot rojo bastante encarrilado, ya que se ha sentido cómodo en la montaña durante todo el recorrido y tiene una ventaja considerable aunque no excesiva. Cuenta con 1:37 sobre Primoz Roglic, que parece que se va a asentar en esa segunda plaza y con 3:01 de ventaja con respecto a Felix Gall.
El trazado es propicio a ataques pero si no ocurre nada extraño, el ciclista mallorquín debería conservar el liderato, si bien el sábado tendrá otra prueba de fuego con la etapa que transcurrirá entre La Calahorra y Collado del Alguacil