Es difícil describir la etapa de este jueves en la Vuelta a España. Con la subida al Puerto El Bartolo (9,4 km al 7 %) como punto culminante, cuyo final estaba a unos 20 kilómetros de la meta, y su tramo final de gravel, todo, como suele ocurrir, estaba en manos de Tadej Pogačar (UAE Team Emirates - XRG).
Si bien una fuga abrió la carretera, con Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) entre los escapados, la respuesta llegó en esa famosa ascensión. Cuando el maillot rojo aceleró, volvió a dejar atrás a casi todos sus rivales. Solo un corredor aguantó: Enric Mas (Movistar Team).
Tres veces segundo en la Vuelta a lo largo de su carrera, el español había recuperado sensaciones y, de repente, el campeón del mundo ya no parecía tan dominante. Incluso cometió un error en el descenso técnico, aunque sin consecuencias.
Pero eso permitió que los perseguidores tuvieran una oportunidad de alcanzar al dúo de cabeza. Primož Roglič (Red Bull - BORA - hansgrohe), Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) y Ramses Debruyne (Alpecin - Premier Tech), único superviviente de la fuga, estuvieron muy cerca. Aunque se acercaron a unos 10 segundos, nunca lograron conectar. Incluso vieron cómo Richard Carapaz (EF Education - EasyPost) y Harold Tejada (XDS Astana Team) lograban alcanzarlos.
La victoria se iba a decidir en un esprint entre dos. Pero sin ninguna emoción: Tadej era, sobre el papel, el más rápido de los dos, y así lo demostró cuando Enric lanzó su esprint sin poder siquiera acercarse al campeón del mundo, que levantó los brazos por tercera vez... ¡en seis etapas!