Nacido en París de padres científicos argelinos y compitiendo con licencia francesa, el piloto de Racing Bulls destaca en el máximo nivel de este deporte tanto por su herencia norteafricana como por sus resultados.
"Siento que represento a dos países", declaró el piloto de doble nacionalidad a Reuters en Arabia Saudí el pasado fin de semana.
"Soy el primer piloto árabe del planeta que llega a la Fórmula 1. Es enorme, pero ha pasado desapercibido, a nadie le importa".
En los libros de récords figura otro piloto norteafricano desde que se inició el campeonato del mundo en 1950, el francés Robert La Caze, que compitió como marroquí en 1958, cuando ese país acogió una carrera.
Desde entonces, el brasileño Felipe Nasr -que corrió en F1 en 2015-16 y cuyo abuelo emigró del Líbano a Sudamérica en la década de 1960- fue lo más parecido que tuvo la Fórmula 1 a un piloto del mundo árabe.
Ahora hay cuatro carreras en Oriente Medio, y ninguna con un piloto de casa. África ni siquiera figura en el calendario.
El debut de Hadjar en Melbourne le dejó llorando de frustración tras estrellarse en la vuelta de formación, pero el piloto de 20 años se redimió con cinco puntos en dos carreras.
"Hadjar es la sorpresa de la temporada", proclamó Helmut Marko, asesor de Red Bull Motorsport, después de Japón. "Está tranquilo y siempre está ahí... es un chico muy grande que viene para el futuro".
El pequeño Prost
Marko se refirió a Hadjar hace tiempo como 'Petit Prost', un guiño aparentemente impresionante al francés Alain, cuatro veces campeón del mundo.
Hadjar, que por aquel entonces era más fan del difunto compañero de equipo y rival de Prost, Ayrton Senna, hizo una mueca y dijo que la razón era más mundana. "Me estaba mordiendo las uñas y me dijo: 'Sí, como Prost'", recordó. "Me lo dijo. Como Prost. Eso es todo. Así de simple".
"No me importa. Prost es una leyenda. De niño era Ayrton, pero cuanto más crezco, más aprecio a Alain en realidad. Cuando eres niño sólo piensas en velocidad y colores brillantes. Ves a Ayrton Senna y es como 'Oh, increíble'. Y más tarde Lewis (Hamilton)".
Hadjar cree que Prost, el 'Profesor' tácticamente astuto que se retiró en 1993 tras ganar títulos con McLaren y Williams, merecía más reconocimiento. "Creo que su carrera está muy infravalorada", afirmó.
"No voy a autoproclamarme como un tipo listo, pero sin duda tengo el enfoque que mi padre siempre quiso que usara primero la cabeza... pensar cuando conduces y marcar la diferencia fuera del coche".
De niño, Hadjar se interesó por la película Cars y por ver la F1 con su padre, Yassine, investigador de mecánica cuántica. Empezó a correr en karts a los siete años y fue subcampeón de Fórmula 2 la temporada pasada, una campaña frustrante en la que sonaba como un joven enfadado que se desahogaba por la radio. Hadjar dice que eso fue entonces. "Juegas con los límites de lo permitido. En la Fórmula 2 eres un cliente para el equipo y te juegas la vida aquí. Quieres ir a la Fórmula 1, el equipo mete la pata, te enfadas con ellos por la radio y dices lo que piensas. Aquí es completamente diferente. Te pagan por conducir. Es el trabajo más guay del mundo, no gritas a la gente. No es posible. Si quiero gritar, grito en mi casco. Eso es lo que hago. No pulso el botón de la radio para decir tonterías".