El Gran Premio de Las Vegas 2024 no fue ni de lejos tan bueno como la edición del año pasado, pero tuvo muchas más consecuencias, ya que Max Verstappen se convirtió en el sexto tetracampeón del mundo de la historia de este deporte.
Sin embargo, antes de analizar el monumental logro del neerlandés, sería negligente no mencionar al ganador de la carrera, George Russell, que no dio un paso en falso en todo el fin de semana, ya que se hizo con la pole position y nunca estuvo ni remotamente cerca de no convertirla en victoria.
Tan dominante fue su actuación que realmente no tengo mucho que decir al respecto, de ahí su ausencia en mis principales puntos de discusión, pero fue una verdadera declaración del británico antes de su primera temporada como líder absoluto del equipo Mercedes.
En cualquier caso, pasemos a lo que ocurrió detrás de él.
Max lo hace fácil
La noticia más importante de Nevada fue, por supuesto, el hecho de que Verstappen ganara un cuarto campeonato del mundo consecutivo, pero en realidad no parecía una gran noticia, y eso es un gran testimonio para el holandés.
Los mejores deportistas hacen que las tareas más difíciles parezcan ridículamente fáciles y eso es justo lo que hizo él en Las Vegas. Desde el principio tuvo problemas con Red Bull, que le dio un mal alerón trasero, y con McLaren, que se mostró rápido en los entrenamientos, pero como suele hacer, dio un paso al frente cuando más importaba y se clasificó un puesto por delante de Lando Norris.
A pesar de que se jugaba el campeonato del mundo, no mostró ni un atisbo de nerviosismo en la carrera, que siguió pilotando a la perfección desde la primera vuelta hasta la última y sin dar la menor impresión de estar estresado por la radio del equipo.
Es esa constancia implacable, esa capacidad para ofrecer lo mejor independientemente de la presión a la que esté sometido, del coche que tenga o de las condiciones de la pista, es lo que le ha valido su cuarto título. Era conocido por su ritmo vertiginoso y su capacidad para realizar adelantamientos audaces cuando ganó su primer título en 2021, pero tres años más tarde es más fiable aún.
Eso le llevará a beber mucho más champán, cerveza y ginebra, como se le vio celebrar en el paddock tras su último triunfo. ¿Suficiente para que alcance o incluso supere a Michael Schumacher, Lewis Hamilton y Juan Manuel Fangio, los tres únicos pilotos de la historia de la F1 con más títulos en su palmarés? Yo no apostaría en contra.
Ferrari mantiene el interés
Me gustaría aprovechar este momento para agradecer sinceramente a Ferrari por mantenernos a todos entretenidos mientras Russell navegaba hacia su victoria y Verstappen hacia su título, cerrando la brecha en el Campeonato de Constructores y fallando total y absolutamente en la gestión de sus pilotos.
Fue un fin de semana exitoso para ellos en general, reduciendo la ventaja de McLaren a sólo 24 puntos, poniendo su primer título de constructores desde 2008 al alcance de la mano. Su batalla con viejos rivales por ese campeonato será más que suficiente para mantenernos entretenidos durante las dos últimas rondas.
Sin embargo, su sólida cosecha de puntos se vio ensombrecida por el hecho de que le dijeran a Charles Leclerc que su compañero de equipo Carlos Sainz no le adelantaría, y que el español lo hiciera, lo que dejó al monegasco un poco frustrado, por decirlo educadamente.
"Hice mi trabajo. Pero ser amable me j*de todo el pu*to tiempo. Todo el pu*to tiempo", dijo Leclerc a su equipo por radio al final de la carrera. Dinos cómo te sientes realmente, Charles.
Las órdenes de equipo que emitieron eran totalmente innecesarias, ya que hay muchos puntos en el circuito de Las Vegas donde los pilotos pueden luchar por la posición sin estar particularmente cerca de chocar entre sí. En un circuito así, dejar que tus pilotos compitan puede ser la opción menos arriesgada, dado el peligro que existe de molestarles si te involucras.
Leclerc ha sido notablemente paciente con su equipo y sus muchos percances a lo largo de los años, pero esa paciencia está empezando a agotarse, lo que es una señal ominosa dado que su compañero de equipo a partir del año que viene será Lewis Hamilton, alguien con un historial de peleas dentro del equipo...
¿Qué más puede hacer Tsunoda?
Mientras Verstappen sellaba su cuarto título, Sergio Pérez llegaba a casa en 10ª posición después de ser eliminado en la Q3 para quedarse aún más atrás en la batalla por la séptima posición de la clasificación, y justo por delante del mexicano estaba el hombre que le sustituiría si la toma de decisiones de Red Bull se basara únicamente en los resultados.
El noveno puesto de Yuki Tsunoda significa que tiene más puntos que todos los pilotos de la zona media esta temporada excepto dos, y uno de esos pilotos es el Aston Martin de Fernando Alonso, lo que demuestra lo buena que ha sido la campaña del talento japonés. Fue tan superior a su compañero de equipo Daniel Ricciardo que el australiano fue despedido, y ha seguido siendo el principal hombre de RB desde que Liam Lawson ocupó el puesto libre al otro lado del garaje.
A pesar de ello, parece más probable que el neozelandés reciba un ascenso si Red Bull decide prescindir de Pérez para la campaña de 2025. ¿Por qué? Su conjetura es tan buena como la mía, y la de Tsunoda.
"Si supiera qué hacer, lo haría ahora mismo después de esta entrevista", dijo cuando se le preguntó en Las Vegas qué más podía hacer para convencer a Christian Horner y compañía de que él debería conseguir ese ascenso.
En este punto, parece como si el director del equipo Red Bull hubiera decidido que no le dará el asiento independientemente de lo que haga en la pista, por razones ajenas a su rendimiento. Sean cuales sean esas razones, rechazar al piloto de 24 años es un gran riesgo.
La mala temporada de Pérez ha hecho que Red Bull pierda el título de constructores y ha dificultado mucho el trabajo de Verstappen, hasta el punto de que el holandés probablemente no habría ganado el título de pilotos si no hubiera tenido un coche dominante al principio de la temporada. Lo más probable es que no tenga ese lujo al inicio de 2025, por lo que necesitará más que nunca un compañero de equipo capaz, pero su equipo no parece dispuesto a dar una oportunidad al hombre más capacitado para serlo, y eso podría salirle caro.