Pregunta: ¿Cómo surgió la oportunidad de ir a la academia del Al-Rayyan?
Respuesta: Pues mira, llevaba ya casi siete temporadas en el Barça y nada, recibí una llamada de Albert Valentín, el exsecretario técnico del primer equipo del Barça, que estuvo junto con Zubi, Tito Vilanova, Luis Enrique y compañía. Me llamó un par de veces para comentarme el proyecto que tenían pensado llevar a cabo aquí en Catar.
Estaba en el Barça muy a gusto, había hablado ya de renovar mi contrato con el Barça. No fue fácil, pero me convenció porque me explicó un proyecto que la verdad es que luego se ha cumplido. Era muy atractivo, había un mundial de por medio y después de tantos años en el Barça, pues también tenía ganas de una experiencia en el extranjero y me decidí venir.
P: ¿Cuáles eran las bases de ese proyecto?
R: Nuestro jefe es el sheikh, que es un enamorado del Barça, un enamorado de la cantera, es una persona que está muy habitualmente viendo partidos del primer equipo en el palco, viaja cuando juega en Champions fuera. Pues, hoy día, con la Masía, con los jugadores jóvenes, pues su idea era replicarlo. Traer el talento de Barcelona a su academia, al Al-Rayyan, e intentar potenciar los jugadores de la cantera, de la base, para que estos mismos jugadores, pues pudieran llegar al primer equipo.
La verdad es que cuando yo llegué hace ya cinco temporadas, el nivel era bastante bajo porque había estado un poco descuidado y cuando llegó este nuevo jeque, pues invirtió, sobre todo en talento, comenzando por Albert Valentín, y a partir de aquí, estos cinco años, la verdad es que ha habido una evolución muy grande. Varios jugadores han debutado ya en el primer equipo y, bueno, hay un poco de similitud con lo que está pasando en el Barça.
Tenemos jugadores que creemos que, que tienen muy, muy buen perfil para poder jugar en primera. Y bueno, aquí en primera, pues hay nombres que nos suenan. Por ejemplo, en nuestro equipo está David García, que había jugado en la Selección Española, Rodrigo, el delantero ex Valencia. Entonces, esta era un poco la idea de él, traer lo que había visto fuera aquí y de momento, pues parece que, que la cosa se está cumpliendo.
P: Entiendo que, a nivel presupuestario, instalaciones y condiciones, hay muy poquito a envidiar a los grandes europeos, como el Barça.
R: Sí, la verdad es que, como bien sabéis, la cantera del Barça, la Masía, tiene una ciudad deportiva espectacular, tiene unas cosas para entrenar que no es lo habitual o normal en España o en Europa. Pero es que aquí en Al-Rayyan, es que es todo por cinco.
Para ponerte en contexto, nosotros del sub trece al sub diecinueve, que es la cantera, paso previo al primer equipo, pues solo estos equipos tenemos 10 campos de césped natural en los que no hay ni un pequeño agujero, es espectacular todo. Tenemos para el sub diecisiete y sub diecinueve, que son los juveniles, dos gimnasios, tienen zona de jacuzzis, de hielos para recuperación después de partidos, GPS, o sea, todo lo que te puedas imaginar a nivel profesional en Europa, lo tenemos aquí. Han hecho una buena inversión y van con todo.
P: ¿Cómo son las funciones de un entrenador con chicos tan jóvenes?
Yo estoy entrando al, al juvenil, al sub 17, son ya casi mayores de edad, juntamos dos edades, porque hay gente de 16 años también, y tenemos jugadores de muchas culturas. Por ejemplo, en mi equipo, pues estamos contando con gente española, hay un francés, hay un nigeriano, hay uno de Dinamarca, hay algún árabe también, obviamente. Pero ahora ya es multicultural el equipo.
Sí que es verdad que hacemos bastante trabajo de hablar con los chicos, hacemos muchas reuniones postpartido, prepartido y de vídeo. Intentamos hacer también actividades para conjuntar el equipo. Po ejemplo, esta temporada nos fuimos a España dos semanas, competimos contra el Barça, Espanyol, Girona...
Pero sí que es verdad que es importante la psicología. Yo, en, en mi caso, pues también soy graduado en Psicología, entonces me va perfecto, pero sí que es un tema interesante, ya que estás tratando con adolescentes de muchas culturas que también tienen la presión de intentar llegar al primer equipo porque solo están un escalón o dos por debajo.
Es un trabajo muy completo. No solo es la, la parte de, de planificar entrenos o partidos y analizar rivales. También hay mucho detrás, sobre todo cuando estás en un contexto tan multicultural, pero bueno, es muy bonito y te hace crecer mucho como entrenador
"Tuve la suerte de entrenar a Xavi Espart y pasar buenos momentos con él"
P: No echa de menos el Barça, entonces, ¿no?
El Barça es mi casa, estuve superagradecido allí, tengo contacto con algunos amigos que aún conservo que son entrenadores, con jugadores incluso. Esta semana, por ejemplo, he estado hablando con Xavi Espart, que ha debutado hace poco en primer equipo y tuve la suerte de entrenarlo y de pasar muy buenos momentos con él. Cuando hablas con ellos y ves que ellos van haciendo camino allí, pues dices: "Ostras, se echa de menos". Tengo recuerdos muy bonitos. Es un, un echar de menos bonito, porque también estoy muy bien aquí, no te voy a engañar.
Salí muy bien de allí, guardo muy buenos recuerdos, conservo muy buena relación con, con los entrenadores y por ejemplo, con Marc Serra, que es el coordinador del Barça, pues tenemos muy buena amistad. Normalmente nos vemos en verano, comemos, nos ponemos al día… Entonces, bueno, lo echo de menos, pero los disfruto de otra manera, ahora viéndolos por la tele y viéndolos debutar en el primer equipo, también es muy bonito.
P: ¿Cuáles son los mejores recuerdos que, que uno se lleva de una experiencia así en el Barça?
A nivel deportivo, pues la suerte de poder ganar tres ediciones de LaLiga Promises, de cuatro que jugamos. La última fue muy bonita porque yo sabía más o menos que me podía ir y también se ganó. A nivel de resultados, pues los MIC, los torneos muy bonitos que hemos ganado, las ligas, todas las ligas. Pero sobre todo me llevo el ahora poder estar fuera o lejos de casa y que pueda tener contacto con los jugadores
Un poco el, el recuerdo y también el que estos chicos han acabado llegando. Esto es una satisfacción muy grande para un entrenador que sabe que su objetivo es ayudar a los jugadores a llegar. Entonces eso es, es muy bonito, eso es un recuerdo muy bonito. Y también, pues los jugadores que no han seguido en el Barça, que al final el fútbol es muy grande, pues también tengo relación con ellos. Hay algunos que están en el extranjero jugando, algunos en primera división, en otros clubes. Pues esto al final te da un poco la satisfacción por los resultados obtenidos. Obviamente tengo recuerdos muy bonitos, pero también a nivel personal, pues esas amistades y sobre todo verlos crecer dentro y fuera del contexto del Barça
P: Además, en los últimos años también se ha visto debutar jugadores, digamos, cada vez más jóvenes, ¿cómo se prepara alguien con tan poca edad para la élite y, y la brutal exposición que, que viene con ella, especialmente en un equipo como el Barça?
R: Bueno, yo siempre les, les digo aquí a los chicos de mi equipo que la diferencia principal entre ellos y, por ejemplo, jugadores del Barça, es que los jugadores del Barça desde muy pequeñitos ya compiten, juegan liga, juegan torneos cada semana, es una locura. O sea, tú vas a un campo de Barcelona o de Madrid entre semana y ves gente. Tenemos una cultura muy bonita y creo que muy grande en España, ya de competir desde pequeñitos.
Desde prebenjamín hay liga federativa. Yo creo que es un nivel muy alto. Y aquí, en cambio, pues se juegan muchos menos partidos, no hay tantos torneos, hay muchos parones y para mí, siempre lo digo, que un jugador cuando tiene dieciséis, diecisiete, dieciocho años en España, ha jugado muchísimos partidos, ha jugado ante muchísima gente, porque yo recuerdo finales del MIC en el estadio de Palamós con muchísima gente, las gradas llenas y chavales de 12, 13 años que juegan como si nada. Esto les ayuda a gestionar las emociones cuando debutan ante tanta gente,
Para mí, esto es importante, que los chicos allí están muy preparados porque entrenan mucho, compiten mucho y van quemando etapas y casi no lo notan. Y también, obviamente, tiene mucho mérito el entrenador, como Flick, que al final los pone, y está jugando con tres, cuatro juveniles en el primer equipo, bien rodeados, obviamente, pero para mí una de las claves es lo bien que se hace en España el competir semana a semana, torneo a torneo, yo creo que les hace crecer mucho bien a nivel mental.
"Sergi Domínguez se adaptó muy bien a la idea Barça"
P: Nos comentaba Sergi Domínguez en una reciente entrevista que una de las cosas que más enseñan en la Masía es cómo interpretar el juego, no tanto robotizarlo, y sí el adquirir la lectura de juego.
R: Sí, intentas que más que automaticen el juego, que lo entiendan. Se intenta explicar el juego, a nivel más de filosofía y de entender qué pasa en cada situación. Yo creo que esto al jugador, le ayuda mucho. Yo me acuerdo de Sergi, por ejemplo, no he tenido suerte de entrenarlo, pero fui uno de los que lo sufrió cuando estaba en San Gabriel, y a partir de ahí lo fichamos. Y era un jugador muy físico que se adaptó muy bien a la idea Barça. Hay jugadores que sí, que se adaptan muy rápido, pues porque lo entienden, lo aprenden y lo interiorizan, y hay jugadores que les cuesta más, porque la base quizá es más floja o quizá porque no llegan por talento, pero sí, sí cuando estás en el Barça, pues lo, lo principal es que entiendan el juego más que automatizar,
Y al final da resultados. Obviamente hay muchos jugadores que no llegan, no nos vamos a engañar, pero, pero yo creo que al final el jugador lo agradece porque le haces pensar, que eso es una cosa muy, muy interesante en el fútbol, y le haces preguntar. Como he comentado antes, me acuerdo de Xavi Espart, cuando era alevín, preguntaba mucho, que te venía y te consultaba sobre situaciones. Como decía Paco Seirul·lo, no hay dos acciones iguales en el fútbol, y tratamos de hacer que los jugadores sean autónomos y que entiendan que cada situación necesita una solución.
P: Ha mencionado varias veces a Xavi Espart, que muchos lo ven o lo vemos haciéndose sitio en el primer equipo pronto, en la rotación más fija de Flick. ¿Esperaban eso en el organigrama del Barça y cómo era su evolución, cómo llegó?
R: Yo ahora, esto ya lo he hablado mucho, porque he hablado con mucha gente y no me gusta nunca tirarme a ponerme medallas, porque al final es mérito del jugador al 200%, pero con Xavi sí que es verdad que, casualmente, tuvimos un muy buen feeling, muy buena relación. Y era un jugador que conmigo jugó mucho porque nos hacía jugar muy bien. Y era un chico que entendía muy bien el juego, era muy maduro para la edad que tenía. Y yo era un jugador que sí que lo veía con muchísima progresión. No fue hasta cadete, quizá que explotó. Es verdad que ese año conmigo de alevín se salió. Pero luego, tuvo un par o tres de etapas que no destacó como está destacando ahora.
Pero al final el jugador ha llegado porque mentalmente para mí es una bestia. Y se ha adaptado a la nueva posición, porque venía jugando de medio centro. Y sí que es un jugador que yo lo veía un poco diferente al resto. Para mí, iba un paso por delante. Entonces, no me sorprende que haya llegado. Se lo ha ganado porque ha trabajado muy fuerte. Al final, él en aquellas temporadas, estaba en la etapa B, porque en el A estaban los Lamine, los Bernal y compañía. Pero siempre ha ido trabajando, ha ido sumando y al final ha llegado porque tenía talento y porque también ha trabajado mucho para llegar y ha aprovechado, obviamente, la oportunidad.
P: En esos años en los que usted llegó a La Masía, también llegaron dos niños, un tal Marc Bernal y un tal Lamine. Y no sé si ya esperaban desde el comienzo que iban a tener una eclosión tan brutal como la que están teniendo.
R: La verdad es que yo con Lamine, nunca puedes decir, pero es que pocas dudas tenía, porque es de los jugadores más diferenciados que he podido ver en la Masía en tantos años. Era un jugador que siempre te sorprende, es diferente. Lo que hace ahora, siendo juvenil en Primera División, imagínate haciéndolo con los de su edad. Lleva un paso por delante, era un superdotado y es lo que te digo, nunca puedes decir al 100% si van a llegar, aunque lo puedes intuir, es que el caso de Lamine era un fuera de serie y de estos hay muy poquitos.
Por suerte, se pueden disfrutar y normalmente están cayendo bastante en la banda del Barça. Pero al final es un chico que también ha trabajado mucho desde pequeño y las oportunidades las ha aprovechado. Y a nivel competitivo es muy bueno, a nivel técnico es muy bueno. Entonces, lo que está haciendo ahora lo hacía desde bien pequeñito.
Y Bernal, un poco más de lo mismo. Un jugador con mucha presencia en medio campo. No destacaba tanto como Lamine, obviamente, solo hay uno, pero sí que es verdad que era un jugador muy importante, un jugador que daba muy buenos rendimientos, que competía muy bien y que fue acabando etapas y siempre ha sido importante. Es un jugador que a nivel de nombre en la cantera siempre ha tenido muy buena reputación
P: También, quizás el primero en comenzar a debutar tan joven estos años, fue Ansu. ¿Cómo explica un poco la carrera que está teniendo, marcada también por las lesiones? ¿Cómo era Ansu en la cantera?
R: Con Ansu, a mí me pasa un poco como lo de Lamine. Yo creo que antes de Lamine, teníamos el mismo feeling con Ansu. Yo me acuerdo de hablar con gente que lo ha tenido muchos años entrenándolo y decir que Ansu era el mejor, es que era una pasada, es que era muy bueno. Me acuerdo de ver partidos de Ansu, que siempre jugaba con un año más. Y es que era salirse, marcar goles a pares, era rematador y con talento. Pero en el fútbol se tienen que juntar muchos factores para que todo te vaya perfecto.
Y Ansu ha tenido muy mala suerte con las lesiones. Yo creo que ha sido un hándicap muy grande para su carrera y es una lástima, porque por talento yo creo que iba sobrado para jugar en el Barça y la suerte no le ha acompañado. Pero ahora creo que lo está haciendo bien en Mónaco, por lo que estoy viendo. Y aún es muy joven.
Claro, hablamos de que estaba debutando muy joven en el Barça, sigue siendo muy joven. Y a ver cómo sigue, porque yo me acuerdo que antes, como bien sabes, los Xavi, Iniesta, hasta los 26, 27, 28 años, no empezaban a explotar. Y luego, mira el rendimiento que llegaron a dar. A ver Ansu cómo evoluciona, pero sí es de estos casos, como te he dicho antes, que ves jugadores que están tocados con la varita, como Lamine, pues Ansu era uno de ellos, era un fuera de serie desde bien pequeñito
P: También, aquellos años estuvo, por ejemplo, en la cantera del Barcelona, Álex Valle, que después ha encadenado cesiones y ahora está siendo de los laterales más destacados de Italia en el cómo. ¿Cómo está viendo esa evolución? ¿Cómo lo recuerda?
R: Con Valle tengo muy buenos recuerdos también, porque era un jugador más reservado, pero era un jugador que cada año daba más. A mí era un jugador que me gustaba mucho. Lo tuve en la generación de Gavi, Álex Garrido y compañía y la verdad es que era un jugador muy competitivo, que tenía muy buen pie. Era un lateral muy largo, tenía muy buen pie para centrar y defendía muy bien. A mí era un jugador que la verdad es que me gustaba mucho y era un jugador que yo creo que si estuviera en el Barça podría estar jugando porque tiene nivel de sobras.
Es un chico que trabaja muchísimo, que sigue mucho, mucho las órdenes del entrenador, tiene una actitud de 10 y la verdad es que tengo muy buenos recuerdos de Álex porque es un chico muy maduro y que nos dio mucho, la verdad.
"Gavi no es sólo meter el pie, es talento puro"
P: Ha hablado de Gavi. También le quería preguntar por él, si siempre tenía esa personalidad y ese carácter.
R: Sí, lo de Gavi es una locura. Me acuerdo desde el primer día que llegó, que ya se le veía algo diferente. Tenía una actitud y un carácter espectacular. De Gavi hay una anécdota que nos gusta mucho; en un torneo, contra el Espanyol, marcó un gol de cabeza y le chutaron la cara, le rompieron la nariz, un trozo de diente, pero el tío lo metió todo ahí para marcar el gol.
Marcó gol, se fue con la ambulancia, lo tuvieron que operar y cuando volvió, al cabo de un par de meses, jugamos la final de Burriana, un torneo muy, muy bonito, contra el Betis, que era su exequipo. Y también, hubo un centro al área, un balón superdividido, el tío metió la cabeza, con todo, y metió un golazo y lo decíamos, que otro jugador, después de volver, no va a meter la cabeza así en otro, en otro duelo para, para evitar hacerse daño.
Porque al final era un niño. Y Gavi la metía y todo lo que hiciese falta. O sea, Gavi es un supercompetidor, tiene mucho talento. Al final yo escucho que Gavi es de ir mucho, de meter el pie, pero es que tiene mucho talento. Gavi no es, no es sólo meter el pie, Gavi es talento puro, es toque de balón y es un fuera de serie. Con Gavi también nos pasó, pues algo parecido, a lo que decía; cuando llegó dijimos: "Hostia, este es muy bueno". Entonces, bueno, a ver cómo vuelve de la lesión, pero seguro que bien porque habrá trabajado como un animal
P: Entonces, ¿lo ve siendo importante, en esta temporada y las siguientes, pese a estas lesiones de rodilla?
R: Sí, para mí es un jugador que, que puede ser muy importante en el Barça. De hecho, lo ha sido ya, cuando era mucho más joven. Pero sí que es verdad que ahora tiene mucha competencia, hay chicos muy buenos. Esto creo que aún les va a hacer mejorar más a todos, porque al final, claro, estamos hablando de un mediocampo increíble, con Fermín, con Bernal, con De Jong, con Pedri, y compañía. Entonces, creo que les va a ayudar, que van a crecer todos porque al final va a tener que luchar mucho para, para jugar minutos. Pero estoy seguro de que Gavi, de la manera que es, pues va a llegar, va a llegar, porque es muy competitivo y tiene mucho talento y aún es muy joven. Entonces, yo creo que sí, que, que es un jugador que además siente mucho los colores y quiere estar en el Barça, lo tiene muy claro, y yo quiero verlo jugar mucho, y creo que podré hacerlo.
"Recuerdo a Fermín siempre sonriente"
P: Ha mencionado a Fermín, que también llegó al club, en la 2016/17. ¿Cómo era cuando llegó?
R: Yo no lo entré directamente, pero obviamente confiábamos mucho en él, y era un chico supersimpático. Siempre venía, te saludaba: "Hola, Pau, ¿qué tal? ¿Cómo estás?" Era muy cariñoso, era muy amigo de sus amigos, era un chico, pues que se llevaba bien con todo el mundo y la verdad es que era supertalentoso. Pero es verdad que, entonces, el chico no había hecho el cambio, había quedado muy pequeño y lo pasó mal.
A nivel de fuerza le costaba mucho llegar, pero, claro, cada vez que tocaba el balón, pues era diferente. Hacía levantar a los aficionados de la silla. Entonces, bueno, pues lo mismo, la paciencia que tuvo el club para aguantarlo, para confiar en él, en el talento, que por eso lo acabaron fichando también del Betis. Y mira, al final, pues, las fuerzas, como siempre decimos, se acaban equiparando y pues tenemos otro fuera de serie, uno más. Uno más que está ahí y que también es superjoven.
Pero, yo te lo destacaría a nivel humano, ya que yo lo recuerdo como un chico supersonriente, que siempre saludaba a todo el mundo, que al final estaba muy lejos de casa, que al final dices: "Ostras, lo puedes ver un poquito más triste porque acaba de llegar". Pero no, el chico siempre con una sonrisa en la boca. Y yo lo recuerdo, pues la verdad, como, como un chico muy, muy majo.
"Marc Casadó era un perfil Xavi"
P: En ese centro del campo del Barça está también Marc Casadó, que tuvo una aparición brutal el año pasado y que ahora está jugando un poco menos. ¿Qué evolución siguió desde que llegó también aquel año con Fermín y si lo ve ahora con cierto riesgo de estancarse si no juega más?
R: De Marc te podría decir que era un perfil Xavi. De estos jugadores que quizá de primeras no le ponen la etiqueta de la estrella del equipo, quizá, pero un jugador que siempre ha ido trabajando, ha ido quemando etapas, subiendo y dando un buen rendimiento y jugando mucho porque el entrenador confiaba en él. Y llegó al primer equipo y lo hizo muy bien, pero hay muchísima competencia y todos no pueden jugar. A ver qué pasa cuando estén todos.
Para mí sí que es un chico que, que tiene nivel para jugar, pero claro, al final tiene que competir con Pedri, con De Jong, con Fermín, ahora con Gavi, con Bernal. Entonces, eso va a ser una bonita pelea por jugar minutos. Si juega, seguro que lo va a hacer bien porque querrá decir que está preparado. Seguro que lo hará bien en el Barça o donde sea.
No creo que se estanque, porque, entrenando con los jugadores que entrenas, vas a seguir mejorando. Lo dijo el Cholo, que cuando juegan contra el Barça o contra el Madrid o contra el Bayern, pues que ellos también son mejores. Pues es que es lo mismo, al final, cuando tú entrenas con Lamine, con Raphinha, con Cubarsí o con Eric García, pues te haces mejor.
Entonces, yo creo que, estancarse poco, pero obviamente, pues no va ser fácil jugar, porque es que hay muchísimo nivel.
P: ¿Cómo de importante es preparar a jugadores tan jóvenes para una posible salida del club si no se puede llegar al primer equipo?
R: Bueno, cuando eres entrenador del Barça, tú tienes que mandar un mensaje muy claro, que es que tienen que trabajar para llegar al primer equipo, pero, claro, al final van madurando, van viendo que hay gente que sale, gente que llega, gente que se queda. Entonces, ellos mismos lo, lo naturalizan y lo interiorizan de manera muy clara.
Desde bien pequeñitos ven cada semana jugadores que vienen, nuevos de fuera, que están a prueba. Entonces, pues cada vez se van sintiendo más amenazados, porque es que es una selección natural, como todos los sitios. Y yo creo que al final, pues se van preparando día a día, y piensan: «Ostras, pues mira, si este es mejor que yo, a lo mejor no voy a continuar».
Es algo que creo que es muy natural y que al final lo tienen tan naturalizado que cuando van fuera, pues acaban rindiendo igual, como Álex Valle, que es de la generación de Gavi, es muy joven y veremos dónde acaba o si sigue subiendo. Y como él, pues muchos otros; me acuerdo de Albert Navarro, que fue a la Atalanta, un lateral izquierdo. Pues lo mismo. En su día lo decidió Eric García y le fue tan bien que volvió, estuvo en el Girona cedido, y mira el nivel que tiene ahora.
Es el día a día en una cantera como el Barça, el sentirse amenazado, setir que otro te puede quitar el sitio y ya quizás no sigues. Yo creo que siempre estás preparado tanto para estar fuera como para seguir dentro, obviamente
P: ¿Hay alguien que entrenara en el club y que le ha sorprendido quizás por llegar más lejos o antes de lo que esperabáis en el staff?
R: Pues no te voy a engañar; sorprendido estoy con todos; ver ahora mismo jugar a Gavi, fuera del Barça también a Arnau Martínez en el Girona, a Gabri en el Braga... Verlos jugar me sorprende mucho porque son muy jóvenes, llevan años ya jugando, por ejemplo, en el caso de Arnau Martínez en el Girona, lleva muchos años jugando en Primera División. Y me sigue sorprendiendo. Lo que te decía antes, yo me acuerdo cuando era más joven y veía jugar los Xavi, Iniestas, y tenían muchos años más que estos chicos. Y luego ya cuando veo a Bernal, a Lamine, a Xavi Espart, pues es que ya me vuelvo loco.
Es decir, ¿cómo puede ser que tan jóvenes den este rendimiento? Entonces, no hay un jugador que me sorprenda, son muchos. A mí me sorprende mucho que todos estos hayan llegado y sobre todo el rendimiento que están dando, me parece una auténtica locura.
P: ¿Hay alguien que tuvieran en el club que piense que va a tener alguna irrupción potente pronto o relativamente pronto en el primer equipo?
R: Yo confío mucho en la generación que ahora mismo es el Juvenil B, la de 2008. Esa es la última generación que llevé, la llevé dos años seguidos y hay ya jugadores que tienen mucho talento, mucho nivel. Prácticamente, han subido todos desde abajo del todo. Muy pocos se han quedado por el camino. Y yo esa generación la verdad es que siempre la he visto con, con muy buen nivel.
Es difícil decir un nombre, pero es que ahí hay jugadores muy buenos. No sé si vamos a tener suerte de verlos pronto o no en el primer equipo, pero esa generación, en general, es muy buena. Van líderes en liga nacional sobrados, hay varios de ellos en la selección española. Entonces, yo te diría que también tuviéramos un, un ojo puesto en esa generación que es Juvenil B ahora del Barça, porque esa es otra hornada de estas que decimos que puede ser muy interesante. Quizá me equivoque, pero hay varios jugadores que hay que seguir. En ese equipo estaba por ejemplo Tunkara, que es de 2010, que lo subí yo y ya ha debutado con el Barça B y ha aparecido en varios medios.
P: ¿Cómo es la situación por Catar, ahora, con la guerra en Oriente Medio?
Pues mira, hace algunas semanas paramos de entrenar. La zona es muy tranquila, pero decidimos parar por unos días, pero ya llevamos una semana entrenando. Toda la semana ya hemos estado entrenando a los juveniles. Y tenemos ya el nuevo calendario, en unos día empezamos la competición de nuevo. Vamos a jugar cada tres días. Luego tenemos un parón de una semana, que hacemos un parón en abril, pero luego ya jugamos la copa, que aquí los juveniles jugamos como una Copa del Rey.
Entonces, todo con naturalidad, estamos todos bien. Ayer, pues mala suerte, hubo misiles en las zonas del gas, pero al final nos queda lejos de casa. No es bonito, no es agradable, Catar es un país muy bueno para vivir. Pero estas situaciones te hacen sentir mal, porque no es bonito estar en medio de una guerra. Pero, bueno, a nivel personal, pues eso, estamos entrenando, vamos a competir y en mayo acabaremos la temporada y tocará ir a casa a descansar, que hace falta.
"En Catar ha sentado muy mal la cancelación de la Finalissima"
P: ¿Cómo ha sentado en Catar la, la cancelación de la Finalissima? Seguro que había mucha excitación con este partidazo.
R: Sí, esto la verdad es que ha sentado muy mal. La verdad es que en Catar está invirtiendo mucho en poder tener eventos, en poder dar visibilidad al mundo, enseñar sus estadios... Y lo tienen todo muy bien preparado. Teníamos entradas ya, estaba todo preparado para ir al partido y ellos tenían muchas ganas. Y les ha sentado muy mal, pues porque es una cosa que al final no ha sido de ellos directamente, ha sido de terceros, y yo creo que ha fastidiado mucho, pero, bueno, seguro que habrá más eventos que podrán traer más fútbol y más deporte aquí.
El año que viene se celebra la Copa del Mundo de Baloncesto, sigue habiendo siempre Fórmula 1, MotoGP, fútbol… Cada dos por tres están haciendo cosas. Pero, sí que ha sentado mal, aparte se jugaba en el estadio de la final del Mundial, el Lusail, que es un superestadio y el clima acompaña mucho. Se hubiese visto una superfinal con un estadio espectacular. Pero bueno, la seguridad es lo primero y al final entiendo que no se pueda jugar.
P: Ha mencionado en esto de los eventos que tuvo el momento cumbre con ese Mundial de 2022. ¿Qué supuso para el desarrollo del fútbol catarí?
R: Para mí fue un punto de inflexión, porque el fútbol aquí está evolucionando, pero faltaba talento de fuera, y en esa etapa del mundial, pues al final vinieron entrenadores de todo el mundo. En nuestro club, por ejemplo, somos 12 españoles. Con eso ya te puedes imaginar qué idioma se habla en las oficinas. Pero es que luego ves otros clubes y lo mismo, hay entrenadores europeos y eso ayudó mucho, a que la, a que la gente viniera y apostara por, por dejar sus clubes.
Aquí hay entrenadores de la cantera del Barça, del Villarreal y del Rayo Vallecano, entre otros, eso motiva a la gente a venir y a ver qué se quiere lograr aquí. Y la verdad es que lo hicieron superbién, fue un mundial espectacular, muy, muy bueno a nivel de organización y de fútbol. Y para mí sí que eso fue un antes y un después, a partir de ahí han seguido invirtiendo en estadios, en campos, en jugadores y el, el nivel está subiendo mucho.
Tú ahora ves los partidos nuestros, de juveniles de aquí, y antes podías ver goleadas, ahora cada partido es reñido, puedes ganar con cualquiera. Y eso al final, pues ha hecho que, que el nivel suba. A nivel de entrenadores, a nivel de jugadores.
Y aunque van muchos años atrás, si lo comparamos con España, yo creo que están avanzando mucho y que, en unos años, pues quizá pueda ser una referencia, porque al final las últimas dos Copas de Asia las han ganado, siendo un país muy pequeño, y se han clasificado para el mundial, así que Catar está avanzando muchísimo y quizá no somos conscientes. La gente viene a verme y ve un país muy pequeño, pero luego ves que hay mucho talento.
P: ¿Cómo ha evolucionado esta selección y qué ah expectación hay en el Mundial? Porque está en un grupo, no asequible, pero con Suiza, Canadá y probablemente Italia o el ganador de esa repesca quizá podrá sumar algún punto.
R: Yo creo que es una generación de jugadores muy buena, pero lo que se ha encontrado ahora un poco es que los jugadores ya no son tan jóvenes, un poco lo, lo que le pasó a España. En la transición se están juntando jugadores que ya son más grandes y los jóvenes que están empezando a llegar, pero esta generación gloriosa ya no tiene los 25, 26, 27 años que tenía.
Entonces, yo creo que tienen la experiencia, que eso también es un punto muy positivo. Quizá no tienen las piernas de antes, pero vamos a ver cómo lo hacen. Yo confío en que compitan y hagan un buen papel. Y sobre todo, que sigan mirando jugadores, que para eso estamos aquí y trabajando y que puedan aportar y aprender mucho de estos jugadores más veteranos.
En el Mundial, pues como dices, no es un grupo asequible, Catar no es favorita, pero sí es un grupo donde, si lo haces bien, puedes sumar puntos, incluso ganar algún partido. Ojalá lo logren y puedan llegar lo más lejos posible, es la ilusión de todo el mundo aquí.
P: Pues muchísimas gracias, Pau. Superinteresante entrevista y, y que te vaya todo muy bien por ahí y que estéis seguros.
R: Pues muchas gracias a vosotros y nada, cualquier cosa que necesitéis, aquí estamos.