El Gran Premio de Ciudad de México de 2026 pasará a la historia porque fue el escenario en el que, con 20 años, Kimi Antonelli se convirtió en el campeón del mundo de Fórmula 1 más joven de todos los tiempos.
Lo ha conseguido con un tercer puesto, suficiente para cerrar una lucha por el título que en realidad nunca fue tal, dada su superioridad a lo largo de la temporada 2026, la segunda de su carrera en la parrilla.
¿Significa eso que es el mejor piloto de Fórmula 1? ¿Es el mejor piloto que ha habido en la F1 en una etapa tan temprana de su carrera? Vamos a analizarlo...
¿Ha superado a Russell?
La comparación más justa y precisa para un piloto es la que se establece con el único competidor que conduce el mismo coche que él: su compañero de equipo. Y Antonelli ha sido mejor que el suyo. Es cierto que George Russell ha tenido mucha más mala suerte que Antonelli, con numerosos problemas mecánicos, pero eso no cambia el hecho de que el italiano ha sido el piloto más fuerte.
Ninguno de los dos pilotos ha sufrido demasiados contratiempos en la clasificación, y Antonelli domina el duelo directo por 13-12 si se incluye la clasificación al sprint, y por 11-8 si solo se tienen en cuenta las sesiones del sábado. Aunque las diferencias son ajustadas, sigue siendo un registro increíble para el nuevo campeón del mundo. Russell ha sido uno de los mejores clasificadores de la F1 durante años y, cuando fueron compañeros, se impuso a Lewis Hamilton, uno de los grandes de todos los tiempos, en ese apartado en más ocasiones de las que no.
Aún más impresionante por parte de Antonelli es la comparación entre ambos los domingos. De las 17 carreras completas que los dos han terminado, el piloto de 20 años ha superado al británico en 12. Aunque ese historial de enfrentamientos está ligeramente condicionado por la mala suerte de Russell, el italiano ha cometido muchos menos errores que el otro piloto de Mercedes y ha tenido un ritmo de carrera superior en la mayoría de las citas, a veces con una diferencia considerable.
Simplemente ha sido mucho mejor piloto a lo largo del año frente a alguien a quien muchos —yo incluido— considerábamos el segundo mejor de la parrilla, solo por detrás de Verstappen, al llegar a 2026.
Lo que plantea la siguiente pregunta: ¿Ha ocupado ahora Antonelli ese lugar en la jerarquía de la F1? O, mejor aún, ¿se ha situado junto al neerlandés en lo más alto?
¿Preparado para batir a los mejores?
La respuesta corta es no. La respuesta algo más larga: todavía no, aunque eso podría cambiar la próxima temporada.
Ahora mismo situaría a Antonelli por detrás de Verstappen, al nivel de Charles Leclerc, Lando Norris y Lewis Hamilton, y por encima del resto de la parrilla. Sin embargo, creo que existe la posibilidad de que, si vuelvo a establecer un orden de fuerzas unos meses después del inicio de 2027, el italiano esté junto al neerlandés en lo más alto.
La razón es que ahora compite a un nivel completamente distinto al de 2025, y un salto de magnitud similar en 2027 le permitiría dejar atrás a todos salvo Verstappen entre la élite. Todos llevan ya mucho tiempo en la F1 y probablemente están en el punto álgido de sus carreras, o ligeramente por debajo de ese techo en el caso de Hamilton. Además, con solo 20 años y dos temporadas de experiencia, no hay motivos para descartar un salto así.
Aunque estoy bastante seguro de que evolucionará hasta convertirse en un piloto superior a aquellos con los que actualmente rinde a un nivel similar, queda por ver si podrá progresar lo suficiente para alcanzar el nivel de Verstappen.
El piloto de 29 años pareció algo menos formidable al principio de esta temporada, cuando estaba descontento con la nueva normativa y no tenía claro su futuro. Desde entonces ha disipado esas dudas al firmar un nuevo contrato con Red Bull, ha recibido un monoplaza mejor y ha recuperado su mejor versión, con tres victorias en las últimas cuatro carreras al volante de un coche bastante parejo al de Antonelli.
Dicho esto, el italiano llevó al tetracampeón del mundo hasta la línea de meta en Malasia y rindió mejor que él durante todo el fin de semana en Austin.
No creo que esté preparado para superar a Verstappen a lo largo de una temporada si el próximo año cuentan con coches igualados, pero, por primera vez desde que la parrilla contó con un Hamilton en su mejor momento, creo que ahora hay alguien lo bastante bueno como para poner realmente en aprietos al neerlandés sin necesitar un monoplaza superior. Y esa es una perspectiva apasionante.
Camino hacia la grandeza
¿Y más allá del próximo año? ¿Llegará a convertirse en uno de los mejores de la historia? Para responder, lo más útil es compararlo con los grandes de la F1 moderna —aquellos que llegaron y compitieron en un contexto relativamente similar— en etapas parecidas de sus carreras.
En los últimos 20 años de la F1, se puede decir que ha habido cuatro pilotos que han destacado por encima del resto y se han consagrado como leyendas de todos los tiempos: Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel y Max Verstappen. Y, al comparar sus actuaciones con las de ellos durante sus primeros años en monoplazas punteros de la F1, Antonelli no desmerece en absoluto.
Ganar la primera lucha por el título en la que participaron, como ha hecho Antonelli, es algo que solo lograron Alonso (2005) y Verstappen (2021), mientras que Hamilton y Vettel se quedaron muy cerca en 2007 y 2009, respectivamente.
También se puede defender con bastante fundamento que la primera temporada en la que Antonelli ha ganado el título ha sido mejor que la de Verstappen en 2021, ya que ha cometido muchos menos errores.
Dicho esto, hay que señalar que los otros cuatro se enfrentaron a compañeros de equipo realmente de élite, a rivales de otros equipos con coches igualmente competitivos, o a ambas cosas, mientras que Antonelli no ha tenido ninguna de esas dos circunstancias.
En los casos de Alonso, Vettel y Verstappen, sus primeros títulos también demostraron de inmediato su grandeza, ya que superaron a leyendas de la F1: Alonso derrotó a Schumacher; Vettel, a Hamilton y Alonso; y Verstappen, a Hamilton.
A la vista de lo anterior, es demasiado pronto para afirmar con seguridad que Antonelli se unirá a ellos en los libros de récords con numerosas victorias y títulos.
Eso sí, solo se puede batir a los rivales que uno tiene delante, y este año no podría haberlo hecho de manera más impresionante. Al echar la vista atrás sobre su primer título, hay motivos para pensar que puede convertirse en uno de los mejores de todos los tiempos.