Desde 2022, el premio individual más prestigioso del fútbol se otorga en función del rendimiento de un jugador a lo largo de la temporada y no del año natural. Esto significa que el Mundial es el último y más importante escenario para que las estrellas más destacadas del planeta refuercen su candidatura.
Como se ha visto en el pasado, una actuación sobresaliente en un gran torneo internacional puede tener un gran impacto en el destino del Balón de Oro, especialmente si va acompañada de un rendimiento brillante también a nivel de clubes.
Es fácil olvidar cuánto pueden influir estos factores en la clasificación final tras casi dos décadas de dominio de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.
Luka Modric, por ejemplo, se llevó el galardón en 2018 tras capitanear a Croacia hasta la final del Mundial, después de conquistar LaLiga y la Champions League con el Real Madrid.
De igual forma, Rodri recibió el trofeo tras liderar al Manchester City al título de la Premier League y conquistar la Eurocopa 2024 con España.
Los grandes torneos internacionales tienen un peso enorme en la votación del Balón de Oro, y Flashscore analiza quiénes pueden reforzar su candidatura con una actuación destacada en el Mundial 2026.
¿La estrella del PSG, favorita al premio?
El Balón de Oro 2025 fue para el jugador del PSG Ousmane Dembélé, tras firmar 51 participaciones de gol a lo largo de la campaña y ayudar a su equipo a conquistar la primera Champions League de su historia.
El conjunto parisino volvió a levantar el gran trofeo europeo esta temporada, además de la Ligue 1, aunque Dembélé tuvo menos protagonismo. El delantero de 29 años sumó 31 participaciones de gol en todas las competiciones de clubes, pero solo jugó 22 partidos en liga y la mayoría de sus encuentros fueron en Europa.
Por tanto, Dembélé vuelve a estar en la pelea, aunque quizá no parte como favorito tan claro como el año pasado. Sin embargo, esto podría cambiar si brilla con Francia en el Mundial.
Otros jugadores del PSG también tienen opciones de ganar el premio, especialmente Khvicha Kvaratskhelia. El extremo firmó 19 goles y 11 asistencias y fue elegido Jugador de la Temporada en la Champions League, pero su selección, Georgia, no estará en el Mundial este verano.
El centrocampista Vitinha es otro nombre a seguir. El portugués, de 26 años, terminó tercero en la votación el año pasado y podría tener el camino más despejado hacia la cima esta vez, sobre todo si Portugal da la sorpresa en Norteamérica.
Bayern de Múnich y su dupla ofensiva, también en la pelea
La pareja atacante del Bayern Munich, formada por Harry Kane y Michael Olise, también tiene argumentos para optar al Balón de Oro, aunque ninguno de los dos cuenta con el impulso de haber ganado la Champions como los jugadores del PSG.
Ambos delanteros fueron piezas clave en una campaña histórica para el Bayern, ayudando al equipo a batir el récord de goles en la Bundesliga con 122 tantos en una sola temporada.
Kane firmó la impresionante cifra de 61 goles y siete asistencias, mientras que Olise también brilló con 22 goles y 31 asistencias (en todas las competiciones).
Ambos jugadores podrían tener un papel protagonista en el Mundial con Inglaterra y Francia, respectivamente. Si alguno logra el Balón de Oro o la Bota de Oro durante el torneo y acaba levantando el gran trofeo, sería difícil no considerarlos favoritos pese a no haber ganado títulos europeos.
¿Puede destacar algún otro jugador inglés?
Kane es, sin duda, la mayor esperanza de Inglaterra para lograr su primer Balón de Oro desde Michael Owen en 2001, pero ¿hay algún otro jugador de los Three Lions que pueda presentar su candidatura?
En realidad, parece poco probable, pero si hubiera que señalar a uno, sería Declan Rice. El centrocampista ha guiado al Arsenal a su primer título de Premier League en más de 20 años y a una ajustada derrota en la final de la Champions, aunque probablemente otros nombres destaquen mucho más en este momento.
El joven fenómeno de España
Lamine Yamal terminó segundo en la clasificación del Balón de Oro el año pasado y ha seguido con su meteórico ascenso al fútbol profesional durante la última temporada.
El joven de 18 años ha vuelto a brillar con el Barcelona y cerró la campaña regular con 24 goles y 18 asistencias.
También será el referente de una selección de España a la que muchos ven llegando lejos en el Mundial. Hay un enorme potencial para que el joven cambie la tendencia del Balón de Oro a su favor con una serie de actuaciones decisivas.
Lamine Yamal también ha sumado títulos en el último año, conquistando LaLiga y la Supercopa de España.
¿Y la estrella ofensiva del Real Madrid?
Kylian Mbappé ha mantenido un nivel individual brillante a pesar de la difícil situación del Real Madrid en el último año.
El delantero ha marcado 42 goles en todas las competiciones, aunque todavía no ha conseguido ningún gran título. A nivel individual, ha sido máximo goleador tanto en LaLiga como en la Champions League y está a solo dos goles de convertirse en el máximo goleador histórico de Francia.
Probablemente romperá ese récord en el Mundial y, si lidera el ataque de Francia hasta el título, sus opciones al Balón de Oro podrían mejorar notablemente.