Para cumplir con el pliego de condiciones del Mundial, los estadios tradicionales de la NFL tuvieron que sustituir sus superficies sintéticas o híbridas por césped natural. Sin embargo, en cuanto terminó el fútbol en las sedes que acogieron el torneo, los administradores de las franquicias de la liga estadounidense no dudaron: iniciaron el proceso para retirar el césped natural y volver a la situación anterior.
Esta rápida reversión no ha gustado a los jugadores de la NFL, que han iniciado un fuerte movimiento en redes sociales. En total, siete estadios de la liga recibieron césped natural temporal durante el Mundial. Por ello, decenas de jugadores se han sumado a la campaña #WorthTheCost ("Vale el coste", en inglés), defendiendo que la liga invierta de forma permanente en superficies naturales y cuestionando la diferencia de trato respecto al fútbol en el resto del mundo.
Entre los nombres que han liderado las críticas está el quarterback Caleb Williams, de los Chicago Bears, quien preguntó: "¿Por qué nosotros no podemos tener eso también?".
El running back Jonathan Taylor, de los Indianapolis Colts, reforzó la petición al afirmar que "el césped natural no está fuera de nuestro alcance. Priorizar a los jugadores tampoco debería estarlo".
Por su parte, el linebacker Zaire Franklin, compañero de equipo en los Colts, fue aún más contundente: "El precio de no hacer nada lo pagan los cuerpos de los jugadores. Hagan obligatorio el césped natural".
La discusión sobre las superficies de juego en la liga más rica de Estados Unidos es antigua y revela una gran disputa entre jugadores y propietarios. Actualmente, la mitad de los 30 estadios utilizados por la NFL cuenta con césped natural, mientras que la otra mitad utiliza superficies artificiales, cuyo principal argumento para su mantenimiento es el menor coste de instalación y conservación.
Por otro lado, según la asociación de jugadores (NFLPA), los estudios indican que el césped sintético provoca mayor desgaste físico y aumenta el impacto sobre el cuerpo de los atletas. No es casualidad que una encuesta de la entidad señale que el 92% de los profesionales prefiere el césped natural.
Días antes del inicio del Mundial, la NFLPA ya se había pronunciado oficialmente sobre el tema. En un comunicado, la entidad afirmó que el éxito de la adaptación de los estadios para el Mundial demuestra que ya no existen barreras técnicas ni financieras para la adopción permanente del césped natural.
"La inversión realizada para acoger grandes eventos ha demostrado que es posible. Los jugadores de la NFL, que compiten en estos estadios, ayudan a financiarlos y son responsables del éxito de la liga, merecen el mismo compromiso con césped natural de alta calidad", concluyó la asociación.
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Mundial 2026
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