El equipo de Carlo Ancelotti llegó al torneo como uno de los favoritos para levantar un histórico sexto Mundial. Sin embargo, el ex jugador del Tottenham Hotspur considera que la canarinha afronta una dura prueba si quiere llegar hasta el final.
Los sudamericanos comenzaron su andadura con un decepcionante empate 1-1 ante Marruecos, pero reaccionaron con contundentes victorias frente a Haití y Escocia para terminar líderes del Grupo C con siete puntos.
Su premio es un cruce de eliminación directa ante una Japón invicta, que avanzó como segunda del Grupo F por detrás de Países Bajos.
Una victoria aseguraría la presencia de Brasil en los octavos de final y mantendría viva su lucha por destronar a la actual campeona del mundo, Argentina. No obstante, aunque apoya a su país para competir, Sandro reconoció que los cuartos de final podrían ser el momento en el que se encuentren con su mayor desafío.
"Vaya, eso es lo más difícil de lograr... Voy a intentar explicarme; muy claro. Vale, no espero que Brasil gane todo, ¿sabes?, porque sé que es muy complicado", dijo Sandro en exclusiva a Flashscore a través de Caesars sportsbook.
"Solo quiero que Brasil haga un buen papel. Por supuesto, ya hemos pasado de ronda, pero ¿llegaremos a la final? ¿A la semifinal?
Quizá antes de la semifinal, creo que ahí, en los cuartos de final, es cuando podríamos encontrarnos con otro equipo realmente fuerte… porque ahí estarán las mejores selecciones, ya sabes, está España, Argentina, incluso Inglaterra.
Creo que cuando lleguemos a cuartos de final, será muy complicado. Pero podemos lograrlo, porque somos Brasil y siempre tenemos ese sentimiento en el alma. Para mí, si llegamos a cuartos, estaré feliz y, después de eso, solo daré las gracias a los jugadores.
Pero como soy muy sincero, y tengo que serlo con mi opinión, los apoyaré, estaré detrás de ellos. Pero siendo realista, creo que en cuartos podríamos tener problemas."
Vinicius, señalado como la gran figura de Brasil
Sandro también mostró preocupación por el equilibrio entre juventud y experiencia en la plantilla de Ancelotti, aunque reconoció el potencial mostrado por varios jóvenes desde el inicio del torneo. Destacó que el fútbol de eliminación directa supone una gran prueba para los jugadores inexpertos que aún se están adaptando a las exigencias de la competición internacional.
El exjugador, de 37 años, afirmó que los futbolistas más veteranos deben dar un paso al frente para guiar al grupo, ya que "nadie espera" en los partidos de eliminación del Mundial, y respaldó a Vinicius Junior, que ha marcado cuatro goles, como el jugador más destacado de Brasil de cara al futuro.
"Sí, me preocupa que tengamos algunos jugadores que nunca antes han vivido algo como las rondas eliminatorias,” continuó.
"Espero que los jugadores puedan ayudar a esos chicos jóvenes. Porque en el Mundial nadie espera, nadie te da tiempo.
"Creo que Vinícius será (la gran figura de Brasil en la fase eliminatoria). Creo que está preparado.
"Y si Neymar está, creo que Vinícius dará la cara. Y es el jugador que está más preparado para el Mundial en la plantilla.
"Ya ha disputado las grandes competiciones; está listo. Ahora está preparado para hacer un buen resto de Mundial."
Sandro opina sobre la presencia de Neymar
El centrocampista retirado, que disputó 11 partidos con la absoluta de Brasil, insistió en que la presencia de Neymar sigue siendo fundamental aunque no se espere que juegue todos los minutos.
Argumentó que la experiencia y el liderazgo del exjugador del Barcelona fuera del campo pueden ser tan importantes como su aportación sobre el césped, ayudando a guiar a los más jóvenes ante la presión de los partidos de eliminación directa.
Sandro añadió: "100%... ¡100%! Neymar tenía que estar ahí.
"Nunca esperé que Neymar jugara 90 minutos. Nunca esperé que Neymar jugara todos los partidos.
"No, sólo esperaba que Neymar estuviera ahí para aconsejarles, para hablar con ellos y decirles: chicos, aquí estoy, si me necesitáis, hablemos. Chicos, haced esto, haced lo otro, porque en el fútbol es muy importante tener a esos jugadores que te muestran el camino."
Por otro lado, Sandro confesó que sintió pena por la ausencia del delantero del Chelsea Joao Pedro antes del torneo, admitiendo que fue una decisión difícil dada la gran cantidad de talento disponible en Brasil.
"Sí, me dio mucha pena porque Pedro también es amigo mío," comentó.
"Pero ¿cómo voy a decir que fue un error, si Neymar... y yo también jugué con Neymar. Es una pena, tío. Es normal, es muy difícil tener tantos buenos jugadores: ¡no puedes llevarlos a todos! Este es el tipo de problema que todo entrenador quiere tener."
Si Brasil logra el pase a octavos de final, se enfrentará al ganador entre Costa de Marfil y Noruega en el estadio MetLife de East Rutherford.
Mundial 2026
La Copa del Mundo de 2026 se está celebrando desde el 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, Canadá y México. El torneo, por primera vez en la historia, reunía a 48 selecciones nacionales, jugándose en 16 modernos estadios.
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