No sólo por su estilo de juego, caracterizado por la organización táctica, la intensidad y la disciplina sin balón, sino también por el origen de buena parte de sus protagonistas.
Si los Bleus quedan eliminados, caerán ante un equipo que ha aprendido mucho del fútbol francés y que, en muchos momentos, parece una extensión del mismo, aunque la diferencia sea cada vez menor, debido a la cantera de talentos que el país africano también ha comenzado a formar en su propio territorio.
La presencia francesa comienza sobre el terreno de juego. El experimentado defensa del Fulham Issa Diop, nacido en Toulouse, es uno de los líderes de la defensa marroquí.
En el centro del campo, Ayyoub Bouaddi, nacido en Senlis y formado en las categorías inferiores del Lille, se ha convertido en una de las revelaciones de este Mundial gracias a su capacidad para controlar el ritmo del equipo, al igual que Neil El Aynaoui, de la Roma, mediocampista por la banda izquierda.
En ataque, Yassine Gessime, nacido en Lyon y formado en el fútbol francés, aporta velocidad y profundidad por las bandas, aunque ha estado saliendo desde el banquillo.
Todos nacieron en Francia, se formaron en el sistema de canteras local y, en algún momento de su carrera, podrían haber soñado con la selección francesa antes de optar por defender el país de origen de sus familias.
Jugadores marroquíes nacidos en Francia
• Issa Diop: Toulouse
• Ayyoub Bouaddi: Senlis
• Neil El Aynaoui: Nancy
• Samir El Mourabet: Estrasburgo
• Yassine Gessime: Lyon
• Redouane Halhal: Montpellier
Diáspora
Pero Marruecos va mucho más allá de la influencia francesa. La plantilla es un reflejo de la diáspora marroquí repartida por Europa y el resto del mundo. Bono es canadiense, y Brahim Díaz y Saibari son españoles.
Y hay jugadores nacidos en Bélgica, como Bilal El Khannouss y Anass Zaroury; en los Países Bajos, como es el caso de Sofyan Amrabat, Noussair Mazraoui y Zakaria Aboukhlal; en España, como Achraf Hakimi; además de deportistas que se han formado en canteras europeas, aunque hayan nacido en suelo marroquí.
En este Mundial, la mayoría de los convocados nacieron fuera del país africano, resultado de una estrategia iniciada hace más de una década para acercar a los talentos de la diáspora a la selección nacional.
Este mosaico de influencias ha contribuido a forjar un equipo extremadamente competitivo. Marruecos combina la disciplina táctica y la intensidad típicas de las escuelas europeas con la identidad y la competitividad que han marcado su reciente ascenso en el fútbol internacional.
El resultado es una selección capaz de defender en bloque bajo cuando es necesario, presionar en momentos concretos y atacar con velocidad por las bandas, características que recuerdan, en muchos aspectos, a la propia Francia.
Cambio en la cantera
El vínculo entre ambos países viene de lejos. Francia sigue siendo el mayor proveedor de jugadores para las selecciones de todo el mundo. En este Mundial, casi un centenar de futbolistas nacidos en territorio francés disputan el torneo, pero sólo una parte de ellos viste la camiseta de los Bleus.
El resto representa a diferentes países, principalmente africanos, lo que refleja la fuerza de las comunidades de inmigrantes y uno de los sistemas de formación de jugadores más eficaces del planeta.
Marruecos lleva tiempo intentando reducir la brecha en la formación de talentos, con la creación de un centro específico en el país que ya está dando sus frutos. Azzedine Ounahi es un ejemplo de ello.
De este modo, el duelo entre Francia y Marruecos va mucho más allá de un simple enfrentamiento de cuartos de final. Por un lado está la potencia que lleva décadas marcando tendencia en la formación de deportistas. Por otro, una selección que ha sabido convertir esa misma escuela en una ventaja competitiva, reuniendo a talentos formados en diferentes países europeos, especialmente en Francia.
Si pasa de ronda, Marruecos demostrará que, a veces, la mayor amenaza para Francia surge precisamente de la influencia que el propio fútbol francés ha difundido por todo el mundo.
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