Los aficionados de Países Bajos ansiaban hacer historia en el Mundial: la Oranje llegó al Mundial 2026 como la selección más exitosa que nunca ha logrado levantar el trofeo. Los tres veces finalistas aterrizaron en Canadá, México y Estados Unidos con estrellas como Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Denzel Dumfries, Ryan Gravenberch y Cody Gakpo, con la esperanza de que por fin llegara su año.
El seleccionador Ronald Koeman debutaba en un Mundial como el segundo técnico con más partidos al frente de Países Bajos, con 60 encuentros dirigidos. Solo Bob Glendenning ha dirigido más partidos de Países Bajos, con el inglés en el banquillo durante 87 partidos entre 1923 y 1940.
La receta del éxito parecía estar servida, ya que Países Bajos comenzó el torneo con la mayoría de sus grandes figuras disponibles. Xavi Simons, Matthijs de Ligt y Jerdy Schouten se perdieron el Mundial por lesión.
Resultados de la fase de grupos de Países Bajos en el Mundial 2026
En el sorteo del Mundial celebrado en diciembre de 2025, Países Bajos quedó encuadrado en el Grupo F junto a Japón, Túnez y Suecia.
Antes del Mundial, Países Bajos dejó dudas en su preparación, con una derrota por 1-0 ante Argelia en Róterdam y una ajustada victoria por 2-1 frente a la debutante Uzbekistán, a la que derrotó gracias a dos penaltis de Cody Gakpo.
En su primer partido del Mundial, Virgil van Dijk y Crysencio Summerville hicieron vibrar al país, pero Oranje se quedó a las puertas del triunfo, ya que Japón rescató un punto en el minuto 89.
Tras ese empate, Países Bajos firmó una de las actuaciones más destacadas del Mundial, arrollando a Suecia por 5-1 el 20 de junio en Houston. Brian Brobbey y Cody Gakpo marcaron dos goles cada uno antes de que Summerville sentenciara el 5-1 definitivo en el tiempo añadido.
Un triunfo rutinario 3-1 ante Túnez permitió a Países Bajos terminar primero del Grupo F, superando a Japón por dos puntos.
Domingo, 14 de junio: Países Bajos - Japón (2-2)
Sábado, 20 de junio: Países Bajos - Suecia (5-1)
Viernes, 26 de junio: Túnez - Países Bajos (1-3)
Resultados de Países Bajos en las eliminatorias del Mundial 2026
Tras ganar su grupo, Países Bajos se cruzó con Marruecos, que terminó segundo en el Grupo C por detrás de Brasil. Los semifinalistas de 2022 dominaron la primera parte, ya que por primera vez en el torneo Ronald Koeman apostó por una defensa de cinco. Marruecos, contra todo pronóstico, se vio por detrás en el marcador a los 70 minutos, cuando Cody Gakpo abrió el marcador para Oranje tras un contragolpe fulgurante.
Marruecos luchó hasta el final y obtuvo su premio cuando Issa Diop empató de cabeza en el tiempo añadido, llevando el partido de dieciseisavos a la prórroga. Tras 30 minutos sin apenas ocasiones, Países Bajos tuvo que enfrentarse a su trauma nacional: los penaltis decidirían el pase en el Mundial.
Oranje empezó con buen pie después de que Teun Koopmeiners anotara su penalti y Neil El Aynaoui estrellara el balón en el larguero, pero la victoria se escapó de manos neerlandesas cuando Justin Kluivert, Quinten Timber y Crysencio Summerville fallaron sus lanzamientos. Ismael Saibari, elegido mejor jugador de la Eredivisie, marcó el quinto penalti de Marruecos y clasificó a los Leones del Atlas para octavos de final.
Por tercer Mundial consecutivo, Países Bajos se despidió en la tanda de penaltis, tras caer ante Argentina en 2014 y 2022.
Lunes, 29 de junio: Países Bajos - Marruecos (1-1, Marruecos gana 3-2 en penaltis)
