Con más apuros de los esperados, pero Francia se clasifica para los cuartos de final del Mundial, donde le espera Marruecos en la que será la reedición de la semifinal de Catar 2022. Paraguay salió a defender y realizó un choque muy efectivo en ese apartado, si bien apenas se prodigó en ataque.
Gran campeonato de los guaraníes, que se han quedado a una ronda de igualar su mejor registro histórico, que son los cuartos de final en Sudáfrica 2010, cuando cayeron ante España.
Filadelfia acogía el segundo duelo de octavos de final del Mundial entre la revelación del torneo, Paraguay, que dejó en el camino a Alemania, y Francia, una de las grandes favoritas al título.
El partido estuvo a punto de retrasarse por una tormenta, en una jornada protagonizada por las altas temperaturas. Finalmente, el duelo empezó sobre el horario previsto y con Francia dominando y Paraguay en bloque bajo como era de esperar.
Gustavo Alfaro presentó una defensa de cinco, con tres centrales: Omar Alderete, que regresaba tras su sanción, Gustavo Velázquez y Gustavo Gómez. Francia intentaba llegar pero topaba con estos tres o con Cáceres. Digne puso un centro al área que atrapó Gill. Y después, el de San Lorenzo de Almagro hizo lo propio con un disparo de Olise.
Francia no puede con Paraguay
Manu Koné probó suerte poco después con un chut potente desde fuera del área, que se perdió desviado. Francia se abonó a este tipo de disparos desde fuera del área. Rabiot fue el siguiente con idéntico resultado que el mediocentro de la Roma. Koundé poco después aprovechó un rechace, pero Orlando Gill atrapó sin problemas.
En otra jugada, en la que Mbappé se hizo daño en un lance con Galarza, Dembélé puso en aprietos a Gill, que mandó el esférico a córner. El entramado defensivo del Lechuga Alfaro funcionaba y obligaba a los de Deschamps a chutar desde fuera del área, de nuevo con Koné.
La segunda parte siguió con la misma tónica. Paraguay defendía bien y Francia lo intentaba desde la frontal, en esta ocasión por medio de Rabiot, pero sin éxito. En el otro área, Almirón buscaba el peligro y forzaba el córner. Maignan estuvo vivo para propiciar un saque largo para Mbappé que se iba a la portería rival, hasta que se le interpuso perfectamente Juan José Cáceres en su camino.
La primera gran intervención de Gill llegó tras un potente disparo lejano de Koné. Alderete tuvo que ser sustituido por problemas físicos. Le relevó Canale. Barcola intentó desbordar pero topó con Orlando Gill. Alfaro cambió a Enciso por Caballero. En Francia, entró Doué por Barcola.
Mbappé transforma el penalti de Doué
El extremo del PSG hizo una gran jugada personal y en un contacto con Diego Gómez se fue al suelo. El colegiado no señaló penalti de primeras, pero el VAR corrigió su decisión. Mbappé transformó la pena máxima e igualó a Messi en la Bota de Oro del Mundial 2026 con siete tantos.
Paraguay, que introdujo también a Gabriel Ávalos y a Maurício por Gustavo Gómez y Almirón, se fue al ataque en busca del empate, colgando balones al área. Júnior Alonso la tuvo, con un remate desviado que no pudo inquietar a Maignan.
Mbappé pudo sorprender a Orlando Gill con un disparo ante el que de San Lorenzo supo reaccionar a la perfección. Paraguay no se rendía y Maurício chutaba desde fuera del área para intentar batir a Maignan. El colegiado dio un descuento de 10 minutos, donde los guaraníes buscaron la prórroga, pero la ocasión más clara fue para Mbappé que tuvo dos disparos, el segundo a bocajarro, ante los que respondió Orlando Gill, uno de los grandes protagonistas de este Mundial.
Paraguay cae con honor, después de haber eliminado a Alemania en los penaltis y de sólo ceder ante Francia por una pena máxima. Los de Deschamps siguen soñando con la tercera estrella.
Jugador Flashscore del Partido: William Saliba (Francia).
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