El 3 de marzo pasado, Simeone animó a su equipo a defender a toda costa para alcanzar la final de la Copa del Rey. Ahora, en estas dos próximas semanas, tendrá que replantear su táctica. De hecho, si Diego Simeone sigue dirigiendo al Atlético 15 años después de su llegada a los Colchoneros, algunas de sus estrategias ya han quedado obsoletas y no funcionan como antes. Es un problema cuando se trata de no arriesgar para alcanzar un nivel superior de competición.
Una defensa que se desmorona
Ya quedó atrás la época en la que el Atlético era considerado la mejor defensa de Europa. Tras las salidas de Juanfran y Filipe Luis, el equipo ha tenido muchas dificultades para encontrar soluciones en las bandas. De hecho, todavía no las ha encontrado. Saúl y Yannick Carrasco han ocupado roles de carrileros, Javi Galán y Samuel Lino no han convencido, Nahuel Molina solo ha tenido una “buena” temporada, y únicamente Kieran Trippier, que estuvo tres años en el club, ha cumplido.
Esta temporada, tras una nueva reestructuración, Matteo Ruggeri juega por la izquierda. Marcos Llorente y Molina se reparten el lateral derecho. Y ahí está el problema. Por un lado, la falta de un lateral puro limita a Llorente y favorece los errores de Molina. Matteo Ruggeri tampoco siempre está a la altura —como quedó claro ante Lamine Yamal y Raphinha en la vuelta de semifinales de Copa—, así que la seguridad en los espacios no está garantizada. Además, Ruggeri parece sentirse más cómodo atacando que defendiendo.
La misma situación se da en el centro de la defensa. Es cierto que Marc Pubill y David Hancko han sido buenos fichajes. Sin embargo, José María Giménez ya no tiene el nivel de hace ocho años, y Robin Le Normand ha cometido demasiados errores.
En medio de todo este lío, el equipo deja pasar balones que Jan Oblak no puede recuperar. En 27 partidos de Liga, los Colchoneros han encajado 25 goles. Y, en la Champions, el balance es de 15 tantos en 8 encuentros.
Así que, si Simeone sigue buscando la vía fácil y ordena a su bloque bajo quedarse todo el partido en su área, los errores llegarán inevitablemente. En cambio, adelantar las líneas ayudaría a los laterales y el riesgo de fallos sería aceptable.
Un centro del campo ofensivo
En la misma línea, el centro del campo ya no es ese muro impenetrable donde los jugadores iban directo al portador del balón y buscaban recuperarlo. Ahora, el juego es mucho más dinámico y controlado. Si Koke y Pablo Barrios mantienen un buen equilibrio defensivo, la tendencia es avanzar.
Johnny Cardoso y Rodrigo Mendoza se proyectan rápido para apoyar en ataque como mediocentros. Álex Baena, por su parte, baja mucho o se coloca para facilitar las jugadas hacia el área rival.
Y, ¿qué sería la mayor parte del campo sin Antoine Griezmann? Es un jugador libre, soldado de Simeone y leyenda viva del Atlético. El francés contribuye a la creación del juego, lo domina y lo provoca.
En general, aunque el 4-4-2 plano del técnico argentino es la base de sus alineaciones, el equipo es mucho más ofensivo y no duda en mover las líneas rivales para generar más peligro.
Delanteros con hambre
Esto se nota, por supuesto, en el ataque. Aunque tanto Julián Álvarez como Alexander Sorloth han pasado por una sequía esta temporada, ambos han vuelto. Los dos principales delanteros del Atlético tienen hambre y no dudan en esforzarse para encontrar el hueco.
Están bien acompañados por Giuliano Simeone y Ademola Lookman. La garra del primero ya no necesita presentación. El fichaje del segundo es significativo y refuerza la idea de que, efectivamente, Simeone ya no puede jugar defensivo. Porque, aunque Lookman baja y aporta en defensa, es el principal recurso ofensivo de los Colchoneros desde febrero.
Más orientado al ataque y más atrevido, el Atlético se ha convertido en un equipo que ya no puede permitirse depender solo de su faceta defensiva. Diego Simeone necesita evolucionar junto a su equipo, o corre el riesgo de ponerse en peligro, como ocurrió ante Barcelona a principios de marzo (3-0).
Contra Tottenham en octavos de final, el técnico puede asegurar un buen resultado en la ida. Una autocrítica prepararía mejor a su equipo.