Te enfrentas a un equipo que conoces muy bien, el Barcelona. Y Jonatan Giraldez, su actual entrenador en el Lyon, dirigió al Barça en la final de 2024. ¿Le sorprendió verle tan pronto de vuelta en el fútbol europeo, y en qué se diferencia su planteamiento con el Lyon del que tenía en el Barcelona?
Jona tiene ideas muy precisas sobre cómo quiere jugar, y reconozco muchas cosas de su época en el Barcelona. Pero, evidentemente, se adapta a los jugadores que tiene aquí. Se asegura de que practiquemos su estilo de fútbol, con sus ideas, al tiempo que hace hincapié en los puntos fuertes de nuestro equipo y de nuestros jugadores.
Enfrentarse al Barcelona, su antiguo equipo, con jugadores que conoce muy bien: ¿es una ventaja o resulta emocionalmente difícil?
Creo que en el fragor del partido se puede dejar todo a un lado. En ese momento, todo gira en torno al fútbol. Como usted dice, los conozco bien, y también sé el nivel al que juegan y lo fuertes que son. Va a ser muy, muy interesante, y obviamente especial compartir el terreno de juego con ellos. Pero durante el partido, lo único que importa para los dos equipos es ganar.
Esta es su tercera final de la Liga de Campeones con tres clubes diferentes: Wolfsburgo, Barcelona y ahora Lyon. ¿En qué se han diferenciado estas experiencias, y qué hace especial su enfoque de esta final con el Lyon?
En primer lugar, estoy muy orgulloso de haber llegado a tantas finales con los equipos que he representado en Europa. Creo que eso dice algo de mis ambiciones y de mis elecciones profesionales: siempre quiero estar allí donde se lucha de verdad por el título. He tenido la suerte de jugar en tres de los mejores equipos del fútbol europeo.
¿Cuál es la diferencia esta vez? Personalmente, tengo experiencia. Sé cómo prepararme y cómo afrontar una final. Lo especial, por supuesto, es que es contra mi antiguo equipo, lo que hace las cosas quizás aún más especiales que antes. Pero ahora sé cómo manejar todos estos sentimientos y prepararme lo mejor posible para estar listo el sábado.
La final se juega en Oslo, en Noruega, su país natal. Ada Hegerberg y otras jugadoras noruegas están en el bando contrario. ¿Qué le parece la idea de jugar esta final en casa? ¿Ha hablado de ello con Ada?
A lo largo de esta temporada, llegar a esta final ha sido muy importante para nosotras, poder vivirla. Por supuesto, en cuanto suene el silbato, todo se centrará en ganar el trofeo. Pero estamos muy contentos de jugar esta final en nuestro propio país, en un estadio que conocemos tan bien. Todo lo que rodea a este partido me resultará muy familiar, tendré a muchos amigos y familiares en las gradas; va a ser una ocasión muy, muy especial.
En 2024, usted formaba parte del equipo del Barcelona que se enfrentaba al Lyon, y tenía la misión de marcar a Melchie Dumornay. ¿Qué recuerda de aquel duelo?
Sí, lo he hablado con algunos jugadores, porque evidentemente es algo que recuerdo muy bien. Esa fue mi principal tarea en aquel partido. Es muy especial estar ahora en el mismo equipo que ella. Es un placer tenerla como compañera. Es claramente una amenaza, alguien a quien tuve que intentar controlar lo mejor que pude durante esta final.
¿Qué se siente al no tener que volver a enfrentarse a ella?
Es una jugadora excepcional. Es muy difícil de controlar porque lo tiene todo: potencia física, técnica, fuerza... Realmente lo tiene todo. Es una jugadora increíble y estoy deseando verla brillar el sábado.
¿Qué confianza tiene en su progresión esta temporada, sobre todo después de las semifinales contra el Arsenal?
Creo que podemos sacar muchas cosas positivas de esos partidos, especialmente del de vuelta contra el Arsenal. Estuvimos muy bien en ataque y sólidos en defensa. Sí, tenemos que aprovechar la confianza de estos partidos. A lo largo de toda la temporada en la Liga de Campeones, hemos tenido partidos difíciles, no hemos estado perfectos, pero hemos aprendido mucho de cada encuentro. Enfrentarnos a rivales diferentes ha sido muy enriquecedor. Creo que llegamos a esta final con confianza.
Usted conoce muy bien al Barcelona. ¿Cree que eso le da ventaja? ¿Y hay algún duelo en particular que le ilusione de cara a esta final?
Va a ser un reto enorme en todo el campo. Mi principal misión será defender a sus mejores jugadores. Tendremos que hacer un partido perfecto y estar lo más preparados posible para este desafío. Como ya he dicho, los conozco bien, pero también sé lo difícil que es pararlos. Haré todo lo que pueda.
¿Quién diría que es la jugadora más importante en la alineación del Barcelona? ¿Y cómo definiría a Patri Guijarro como jugadora?
Es muy difícil elegir sólo a una. En el Barcelona, es todo el equipo, la forma en que trabajan juntos, los lazos que han desarrollado, el estilo de juego que practican. Pero, por supuesto, cuando menciona a Patri, es obvio: cuando ella juega, el Barcelona juega al fútbol a un nivel muy alto. Es, sin duda, una de las mejores jugadoras con las que he compartido terreno de juego. Será importante ver cómo me desenvuelvo contra ella el sábado.
¿Cree que será uno de los momentos más especiales de su carrera?
Espero que sí. Espero que después del partido sea uno de los momentos más felices de mi carrera. En cualquier caso, todo se presta a ello: es en mi país, es mi primera temporada en el Lyon, es contra mi antiguo equipo... Hay tantas emociones, tantos sentimientos, que hacen que el acontecimiento sea muy, muy especial. Y como he dicho, espero que después del partido haya mucha alegría. Estoy deseando que llegue ese día. También es importante disfrutar de los días previos, estar en el momento con mis seres queridos.
¿Y qué piensa de Kika Nazareth?
Kika es una persona y una jugadora maravillosa. Estoy muy contenta de haberla conocido, y estamos muy unidas desde que empezamos a jugar juntas. Es muy importante en el vestuario, y con el balón es mágica. Una gran persona.
¿Cómo se espera que el Barcelona cause problemas el sábado? El pressing alto, en particular, pareció causarles problemas en la semifinal contra el Bayern...
No puedo hablar mucho de tácticas, no puedo desvelar nuestros planes. Pero, obviamente, estamos observando sus partidos para ver dónde pueden tener problemas, y también cómo podemos utilizar nuestros puntos fuertes en ataque contra ellos.
Jule Brand fue decisivo en semifinales contra el Arsenal y en liga contra el Nantes. ¿Cómo la calificaría esta temporada?
Es realmente impresionante ver lo bien que se ha adaptado Yula esta temporada. Al principio puede ser difícil, pero ella demostró su nivel desde los preparativos de verano. Y ahora está quizás en su mejor momento de la temporada, lo que es perfecto para nosotras. Me gusta mucho jugar con ella en el campo. Tiene confianza en sí misma, y cuando Yula tiene confianza, puede ser muy, muy peligrosa. Lo demostró en semifinales y en el último partido. Es esencial para nuestro juego de ataque, y también me gustaría rendir homenaje a su trabajo defensivo, que es notable. Tiene una mentalidad muy, muy sólida en ambos sentidos del juego.
¿Qué significa Wendie Renard para este grupo, y qué se siente al jugar a su lado?
Creo que era la jugadora por la que sentía más curiosidad cuando llegué aquí, porque obviamente es una gran leyenda del fútbol femenino. Y tengo que decir que es un enorme placer. Hace las cosas muy fáciles. Es alguien que siempre da prioridad al equipo. Lo que dice antes de un partido, lo sientes de verdad, toca algo dentro de ti. Es una de las mejores líderes con las que he jugado. Me siento muy afortunada de jugar a su lado, porque es una jugadora experimentada y excepcional, pero también porque su forma de ser como líder es algo de lo que puedo aprender y que realmente aprecio en el equipo.
¿Cómo afronta el hecho de jugar contra un equipo que conoce tan bien? ¿Se imaginaba al principio de la temporada que esta final contra el Barcelona era posible?
Los conozco, y ellos también me conocen, y conocen a nuestro entrenador, así que funciona en ambos sentidos. Conozco sus puntos fuertes, sé lo difícil que es contenerlos, pero pienso en cómo podemos hacerlo. Y eso también es trabajo del entrenador, y como he dicho, los conoce muy bien: pero va en ambos sentidos, lo que hace que la situación sea muy, muy interesante.
¿Me lo imaginaba? Sinceramente, desde el principio de la temporada pensé que podría ocurrir. Nunca se sabe, pero después de la fase de grupos, cuando terminamos primero y segundo, sabíamos que acabaríamos en grupos diferentes. Y fue entonces cuando tuve la sensación de que podía ocurrir de verdad. Así que me preparé mentalmente para esta situación. Cuando se confirmó, cuando ellos ganaron al Bayern y nosotros al Arsenal, tuve la impresión de que era... de que tenía que ocurrir este año.
¿Ha estado en contacto con sus antiguos compañeros del Barça esta semana?
Como dije hace poco en un vídeo, no hablamos de táctica, de fútbol o de quién está disponible o no. Estamos acostumbrados a hablar mucho entre nosotros, pero esta vez lo hemos dejado a un lado. Intentamos mantener la normalidad fuera del campo. Será un momento especial jugar contra ellos y contra mis antiguos compañeros. No he tenido mucho contacto con ellas, aparte de cosas normales como un mensaje de cumpleaños, pero nada más que eso.
¿Ha aportado Lily Johannes, la nueva incorporación de esta temporada, algo especial al equipo?
Creo que tiene un talento increíble. Desde que llegó, todos estamos muy impresionados por lo que hace en los entrenamientos y en los partidos. Tenemos mucha suerte de contar con ella, y esto no ha hecho más que empezar. Estoy muy ilusionado con lo que nos puede aportar ahora y en el futuro. Está haciendo cosas extraordinarias.
¿Es posible disfrutar de una final de alta tensión como ésta?
Sí, creo que sí. Recuerdo mi primera final: varias de las jugadoras más experimentadas se me acercaron y me dijeron: "Disfrútala durante la semana. Porque el día del partido estás concentrado al 100% en prepararlo. Pero durante la semana, por supuesto, te preparas intentando saborear el momento. Eso es lo que estoy haciendo ahora, y es también lo que intento transmitir a los nuevos jugadores o a los que tienen menos experiencia en este tipo de situaciones, porque es algo único y bonito de vivir, durante toda la semana, desde el principio hasta el viaje a Oslo, hasta el día de la final.
¿Cómo ha cambiado el estilo de juego del Lyon esta temporada, con la llegada de un nuevo entrenador y nuevos jugadores?
No hay demasiados cambios fundamentales. Tenemos la suerte de contar este año con una plantilla realmente excepcional, una mezcla de jugadores de gran talento que han llegado y jugadores experimentados que llevan aquí mucho tiempo, además de un nuevo entrenador y un nuevo cuerpo técnico con nuevas ideas. Creo que ha sido una mezcla perfecta. Conseguimos entendernos muy rápidamente al principio de la temporada, y por eso estamos rindiendo tan bien ahora, al final de la temporada.
El Lyon ganó una final contra el Barcelona (Turín) y perdió otra (Bilbao). ¿Qué marcó la diferencia entre esos dos partidos?
No soy muy partidario de recordar finales pasadas, pero lo que todo el mundo vio es que no estuvimos a la altura en Bilbao. No ganamos los duelos al 50%. Y eso es lo que hace una final: empieza con duelos individuales por todo el campo, y no estuvimos a nuestro nivel. Los momentos clave marcaron la diferencia: ellos marcaron el primer gol, que fue un punto de inflexión difícil para nosotros, y no conseguimos remontar. Pero eso ya es pasado, ahora estamos totalmente centrados en esta final".
Jonatan Giraldez conoce a la perfección al Barcelona, al que ha entrenado. ¿Es una baza valiosa para usted?
Tenemos mucha suerte de tenerlo como entrenador. Todos hemos aprendido mucho como equipo. Desde el comienzo de la temporada, ha aportado muchas ideas nuevas, y hemos cambiado muchas cosas colectivamente. Y para este tipo de partidos en particular, tenemos mucha suerte de beneficiarnos de toda su experiencia, pero también del hecho de que lleva mucho tiempo en el campo rival. Conoce al detalle a todos los jugadores, y eso, por supuesto, es una ventaja preciosa para nosotros.
¿Cómo se vive el día a día de la Liga de Campeones en Lyon? Dicen que está casi en el ADN del club...
Desde mi primer día en Lyon, lo primero de lo que oí hablar fue de la Liga de Campeones. Se siente en cada entrenamiento, incluso durante el calentamiento, incluso durante un simple trote: todo el mundo lo da todo, pensando en ese trofeo, pensando en levantarlo. Son momentos magníficos.
El otro día hablábamos de esos momentos: de cómo, con el paso del tiempo, a veces no los recordamos tanto como deberíamos. Pero levantar un trofeo así es increíble. Y tenemos la suerte de contar en el equipo con muchos jugadores que ya han levantado varias Ligas de Campeones. Les estoy muy agradecido por ello, porque también me han enseñado a gestionar las semanas previas a una final, a aprovechar al máximo el proceso. Esta es mi tercera final, y ahora me toca saborear estos momentos e intentar transmitirlos a los nuevos, a los que tienen menos experiencia. Porque no ocurre todos los años. Claro que nos gustaría, pero el nivel de la Liga de Campeones es increíble, y cada año es más difícil. Tenemos mucha suerte, y creo que merecemos estar en la final. Así que vamos a aprovechar al máximo este momento.
¿Cómo se afronta mental y emocionalmente un partido de esta magnitud?
Es importante concentrarse en todo el trabajo que hay que hacer de aquí a la final, desde el punto de vista táctico, físico y mental, para estar preparados. Pero también he aprendido, de los jugadores más experimentados en mi primera final, que hay que intentar aprovechar al máximo el momento. No todos los años se llega a una final de la Liga de Campeones. Es algo muy especial. Así que también intento vivir estos días de una manera muy especial, concentrándome en cada entrenamiento y en cada movimiento, para que todo el mundo esté lo más preparado posible. Eso es lo bonito de la Liga de Campeones. Estamos en la final, lo que no ocurre muy a menudo, sea cual sea la competición. Por supuesto, queremos estar ahí todos los años, pero tenemos que concentrarnos en el presente. Y ahora, dentro de unos días, nos espera un gran partido.
¿Qué han aprendido de ustedes mismos como equipo, a través de momentos difíciles como la prórroga en cuartos de final y la remontada en semifinales?
Creo que todo se debe a la mentalidad que hemos demostrado. Hemos tenido momentos no tan buenos en algunos partidos, y es en esos momentos cuando hemos encajado goles o hemos recibido los mejores esfuerzos del rival. Es una cuestión de ímpetu, y lo que hemos aprendido como equipo es a aguantar, a ser más fuertes cuando las cosas se ponen difíciles.
Creo que en el partido de vuelta, contra el Arsenal en casa, fuimos realmente dominantes después de algunos momentos que podrían haber sido más críticos. Gestionamos bien la situación, y ésa es una lección que hemos aprendido con la experiencia, partido tras partido en la Liga de Campeones. Esperemos no tener que pasar por eso en la final, pero así es el fútbol. Por suerte, ganamos esos partidos, y esa experiencia ahora nos pertenece.
¿Qué ambiente se respira en el vestuario antes de la final?
El ambiente es increíble. Desde el principio de la temporada, tenemos un grupo realmente excepcional. Por supuesto, cuando entrenamos, nos concentramos en lo que tenemos que trabajar para alcanzar nuestro máximo nivel en la final. Pero, como decía, es importante disfrutar de estos momentos, de estos días previos a la final. Saborear esa sensación: esa emoción previa al partido, sin dejar de concentrarnos en cada pequeño detalle que puede marcar la diferencia en una final de esta magnitud.
¿Cuál ha sido el mayor reto para usted personalmente, y para el grupo, durante esta campaña de la Liga de Campeones?
Creo que hemos demostrado de lo que somos capaces desde el primer día en la Liga de Campeones. Hemos tenido partidos buenos y otros no tan buenos. Creo que el partido fuera de casa contra el Wolfsburgo fue una lección para todo el equipo: cuando no estás a tu mejor nivel, puedes perder en la Liga de Campeones, sobre todo cuando el rival juega muy bien. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que no hay lugar para la autocomplacencia. Cuando juegas para el Lyon, ni siquiera es una opción. Y luego demostramos nuestro carácter, sobre todo en el partido de vuelta contra el Arsenal en casa: eso es muy positivo y nos pone en buena forma para la final.
¿Representa esta final una cuestión más amplia: cuál de los dos clubes dominará el fútbol europeo esta década?
No, no lo veo así. Creo que es simplemente un gran partido para que lo vea todo el mundo. Dos equipos increíbles. Todo el mundo conoce la historia de los dos clubes, todo el mundo sabe que el Barcelona ha hecho cosas notables en los últimos años, y todo el mundo conoce el palmarés del Lyon. Todo el mundo puede tener su propia opinión al respecto. Pero yo me concentro en la final en sí. Creo que es uno de los mejores partidos que se pueden ver: la final de hace dos años, y también la de Turín, fueron partidos increíbles, muy intensos. El nivel fue excepcional. La historia está ahí, pero para mí es simplemente un magnífico partido de fútbol.
¿Ha visto alguno de los partidos en los que el Barcelona pasó apuros, sobre todo contra el Bayern y el Chelsea en la fase previa a la final?
Sí, por supuesto, hemos visto muchos partidos y muchos vídeos. Todavía nos quedan algunos días por delante. El nivel de la Liga de Campeones fue realmente muy alto, como vimos en cuartos y semifinales, y también en nuestros propios partidos. En los partidos contra el Chelsea y el Bayern, la calidad era muy alta y cualquiera podía ganar. También hemos pensado mucho en el partido contra el Bayern, porque es su último partido de la Liga de Campeones. Pero sí, la intensidad va a ser un factor determinante en este tipo de partidos. Y para mí, como ya he dicho, el duelo en el centro del campo será crucial. Ellos tienen jugadores de gran calidad, pero nosotros también. Creo que va a ser crucial saber quién tiene el control, y saber cuándo conservar el balón, cuándo no, cuándo intentar una transición. Eso va a ser muy importante.