Con 25 puntos de desventaja respecto al líder de LaLiga, Barcelona, el equipo de Diego Simeone solo puede centrarse en la UCL, después de haber caído en la final de la Copa del Rey ante Real Sociedad.
Pocas opciones de título para ambos equipos
Las posibilidades de título del Arsenal también se han reducido tras ser eliminado de la FA Cup por el Southampton, perder la final de la Carabao Cup ante el Man City y, aunque lidera la Premier League, los Gunners podrían quedarse sin el título si el City gana todos sus partidos restantes.
En la fase de grupos de esta edición, los del norte de Londres pasaron por encima de los rojiblancos con una ráfaga de cuatro goles en solo 14 minutos de la segunda parte en el Emirates Stadium.
Viktor Gyokeres fue el gran protagonista de aquel partido con dos goles, y ese encuentro fue la última vez en la que algún equipo logró dejar sin marcar al Atleti en esta edición.
Julian Alvarez, un futbolista que el experto en fichajes de Flashscore Dean Jones ha señalado como objetivo del Arsenal, había marcado nueve goles en la UCL en la 2025-2026 antes de este partido, y sin duda era una amenaza para la defensa visitante si tenía alguna oportunidad.
Alvarez, en estado de gracia en el arranque
Simeone realizó cuatro cambios respecto al once que eliminó al Barcelona en la ronda anterior, dando entrada a Jan Oblak, Marc Pubill, David Hancko y Johnny Cardoso en lugar de Robin Le Normand, Clement Lenglet, Juan Musso y Nahuel Molina.
Mikel Arteta solo realizó dos cambios, dando entrada a Ben White y Martin Odegaard en lugar de Eberechi Eze y Cristhian Mosquera.
Alvarez fue, sin duda, el atacante más activo en la primera parte, con tres remates antes de la media hora de juego.
El movimiento del argentino, su lectura de los espacios y su conocimiento de la posición de sus compañeros generaron muchos problemas a la defensa de los Gunners en los primeros minutos, y fue una de las razones por las que Piero Hincapie tuvo que intervenir en varias ocasiones.
Dos estilos de juego muy diferentes
De hecho, al final del partido, las cuatro intercepciones del defensa representaban casi la mitad de las nueve que logró toda la plantilla del Arsenal.
Solo Declan Rice igualó a su compañero con dos entradas durante el encuentro, mientras que hasta ocho jugadores del Atletico intentaron al menos dos.
Esto dejó claro el contraste entre la forma de jugar de ambos equipos.
Aunque se ha dicho que Arteta ha sido demasiado defensivo en los últimos partidos, los londinenses siguen siendo admirados por su capacidad para mover el balón, mientras que el Atleti es conocido por su estilo mucho más físico y combativo.
Madueke llama la atención
Tres remates de Odegaard, Gabriel Martinelli y Noni Madueke mostraron que el Arsenal también tenía argumentos ofensivos, aunque ninguno de los tres disparos fue a puerta.
Sin embargo, la insistencia de Madueke por generar peligro fue destacada. Además de sus seis toques en el área del Atleti —la cifra más alta entre los Gunners—, completó 20 de 22 pases y creó dos ocasiones, siendo uno de los más destacados.
Los locales tuvieron muchas dificultades para imponer su juego de pases, pero su esfuerzo y su deseo de ganar fueron dignos de elogio.
Por ejemplo, tanto Alvarez como Ademola Lookman ganaron la mayoría de sus 10 duelos individuales, mientras que Koke, Hancko y el incansable Marcos Llorente recuperaron la posesión hasta en 19 ocasiones entre los tres.
Gyokeres adelanta al Arsenal
Poco antes del descanso, cuando ambos equipos parecían conformarse con el empate, Gyokeres provocó y transformó un penalti que dio al Arsenal una ventaja clave.
Sin embargo, esa fue prácticamente su única aportación destacada, ya que solo tocó el balón 15 veces durante su tiempo en el campo, la cifra más baja de todos los jugadores titulares, incluyendo a todos los suplentes salvo dos de cada equipo.
El Arsenal había ganado los 10 partidos anteriores de la UCL en la 25-26 cuando marcó el primer gol, así que la presión recaía sobre el Atleti, que debía buscar el empate en vez de esperar y salir a la contra.
Matteo Ruggeri había creado tres ocasiones antes del descanso, más que cualquier otro jugador, pero gracias a la solidez defensiva del Arsenal, a la brillantez de David Raya bajo palos y a la falta de acierto de los locales, el Atleti se fue al vestuario por detrás en el marcador.
El penalti de Alvarez premia el empuje del Atleti
En la reanudación, los rojiblancos salieron con mucha energía.
No solo dominaron la posesión, alcanzando un 67% hasta la hora de partido, sino que también generaron cinco remates (Alvarez, Lookman, Llorente, Antoine Griezmann x2) antes del penalti por mano de Ben White en el minuto 54, que permitió al Atleti igualar desde los once metros.
Alvarez no falló y sumó su décimo gol en la competición esta temporada. Ese tanto dio aún más impulso al Atleti, que rozó el segundo con un disparo de Griezmann al palo y otro desviado, mientras que Hancko y Johnny Cardoso también tuvieron sus oportunidades.
El Arsenal sufría en el centro del campo, con Martin Zubimendi ganando solo uno de sus cinco duelos, y ni él, ni Rice ni Odegaard lograron encarar en conducción durante todo el partido.
El VAR anula un segundo penalti para los Gunners
Esto llevó a Arteta a realizar un triple cambio: Martinelli, Madueke y Gyokeres dejaron su sitio a Bukayo Saka, Gabriel Jesus y Leandro Trossard.
Los visitantes dispusieron de cinco remates más hasta el final, pero ninguno puso en apuros a Oblak.
El Arsenal, sin embargo, tuvo mala suerte cuando el árbitro Danny Makkelie anuló un penalti tras la revisión del VAR, aunque las imágenes mostraban claramente que Eze fue derribado por Hancko al ir a por el balón.
Con la eliminatoria abierta para la vuelta, todo sigue igual y ambos equipos saben que una actuación convincente en el Emirates les puede llevar a la final.
Repasa el partido en Flashscore.
