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Lena Pauels está disputando su tercera temporada como águila. La guardameta alemana no oculta el orgullo de vestir los colores del Benfica y se muestra feliz de poder representar al club portugués en la máxima competición europea de clubes.
El próximo reto europeo será en casa del subcampeón de Europa, el Barça, y hay un nombre en el conjunto blaugrana que llama especialmente la atención de Pauels.
En la previa de ese partido, Lena conversó en exclusiva con periodistas de Mundo Deportivo, Marca y Flashscore, en una acción promovida por la UEFA, y también habló sobre los desafíos del campeonato portugués.
Lena, atenta a Pajor
- ¿Qué significa para usted jugar contra el Barcelona en un estadio como el Johan Cruyff?
Estamos muy ilusionadas con el partido. Sabemos que el Barcelona es uno de los mejores equipos del mundo, pero creo que, como jugadora, siempre es bueno medirse con las mejores y sí, estoy muy emocionada por este encuentro. Ya jugamos allí hace dos años y el ambiente es increíble. Por eso, creo que todas estamos felices de jugar en Barcelona.
- El fin de semana pasado, el Barça venció al Tenerife, pero el partido estaba empatado hasta el último tramo. El Barça tiene varias jugadoras importantes lesionadas. ¿Podría decirse que es el mejor momento para que el Benfica haga historia y gane al Barcelona en un partido de la Liga de Campeones?
No intentamos centrarnos en las lesionadas del Barcelona, porque incluso con bajas tiene un once inicial muy fuerte y, también, jugadoras de nivel mundial en el banquillo. Por supuesto que les faltan Aitana y Patri, pero creo que las jugadoras que siguen disponibles son de primer nivel. Así que pienso que el partido sigue siendo igual de complicado y que sigue siendo uno de los mejores equipos, aunque les falten dos o tres futbolistas. Tiene una plantilla de clase mundial.
- ¿Ha hablado con Kika (Nazareth) esta semana? Y, si se puede saber, ¿qué se han dicho?
No he hablado con ella, pero seguro que algunas de mis compañeras sí lo han hecho porque son muy amigas y tienen contacto diario. Lamentablemente, creo que no puede jugar.
- El Barcelona tiene muchas jugadoras capaces de marcar goles pero, para una portera como Lena, ¿quién es la jugadora más peligrosa?
Creo que, por supuesto, Ewa Pajor. Es una de las mejores delanteras del mundo. Ya la conocía de la liga alemana, he jugado con una gran amiga suya. Su velocidad, su definición... sí, pienso que es la más peligrosa. Pero Pina tiene un gran disparo, está Alexia... Como he dicho, es un equipo con jugadoras de clase mundial. Pero si tengo que elegir a la más peligrosa, diría Pajor.
"No salimos al campo para empatar, salimos para ganar"
- Será un partido con mucho trabajo para usted... ¿Ha preparado algo especial esta semana?
No, preparo todos los partidos de la misma manera. No hago distinciones entre la Liga de Campeones o la Liga, todos son importantes y tengo que estar lista en todo momento. Aunque solo tenga que parar un disparo en Liga, también debo estar preparada. Por supuesto que sé que el Barcelona va a tirar más a portería y que habrá mucho trabajo, pero no la cambio. Veo todos los partidos como importantes. Estoy muy feliz de jugar contra el Barcelona porque es una gran oportunidad para que el equipo se mida con las mejores. Son los partidos que queremos jugar. Espero poder ayudar con algunas paradas.
- ¿Lo describiría como un partido importante para que el Benfica siga en la Liga de Campeones?
Sí, sin duda. No hemos estado a nuestro mejor nivel en los dos últimos partidos, y probablemente eran los encuentros donde podíamos haber sumado puntos con más facilidad. Sabemos que, con solo un punto, necesitamos muchos más en estos dos partidos. Por supuesto que seis serían perfectos, pero también sabemos que tenemos grandes rivales. Este encuentro contra el Barcelona es muy importante y vamos a intentar ganar... Sabemos que será muy difícil, pero nada es imposible y vamos allí para ganar porque necesitamos los puntos.
- ¿Considera que un punto ya sería bueno?
Si al final conseguimos un punto, también estaremos contentas. Pero claro que jugamos por los tres, como cualquier futbolista. No salimos al campo para empatar, salimos para ganar. Luego, veremos qué es posible.
"Portugal tiene que invertir más en el fútbol femenino"
En las próximas dos semanas se enfrentan a Barcelona y PSG en la Liga de Campeones, además de al Sporting en la Liga. ¿Cómo se están preparando física y mentalmente para un calendario tan exigente?
Y ya tuvimos al S.C. Braga el fin de semana pasado... Son semanas muy duras. Pero como he dicho, vemos cada partido por separado. Ahora no estamos pensando en lo que pasará con el Sporting. Sabemos que ahora nos toca el Barcelona y en eso estamos centradas. Hay que recuperarse bien, mantener la mente despejada. Pero estos son los partidos que queremos jugar como futbolistas. Son partidos importantes, con mucha gente mirando, y hay que ser fuerte mentalmente. Al final, para estos partidos entrenamos cada día. Por eso estamos ilusionadas con estos retos.
Sabemos que el Barcelona es una referencia mundial en el fútbol practicado por mujeres. ¿Qué cree que le falta al fútbol portugués para llegar a ese nivel?
Si soy sincera, todavía falta mucho, lo cual es normal cuando se está empezando a crecer. La liga española también comenzó en un nivel más bajo, pero ha evolucionado mucho. Creo que Portugal tiene que invertir más en el fútbol femenino. En el Benfica, el Sporting y el Braga ya se ve evolución y enfoque en la modalidad, pero necesitamos más equipos fuertes para hacer la liga más competitiva y atraer mejores jugadoras.
Es una señal positiva que el Sporting también esté bien en competiciones europeas, porque eso es bueno para el fútbol portugués. Los partidos internacionales ayudan a las jugadoras a evolucionar. Todavía hay una gran diferencia con la liga inglesa o alemana, pero hay que seguir invirtiendo en instalaciones y en el desarrollo de las jugadoras. Estamos en buen camino, pero quizá haya que acelerar para no perder el contacto con las ligas top de Europa.
- Por último, ¿en qué aspecto cree que el Benfica puede sorprender al Barcelona?
Creo que ya hemos demostrado esta temporada que somos muy fuertes defendiendo. No hemos encajado muchos goles. Ahí somos bastante sólidas. Y luego tenemos que jugar rápido hacia adelante, porque creo que solo se puede superar al Barcelona cuando no están bien organizadas. Todos los equipos tienen momentos de desorganización y hay que aprovechar esos instantes, jugar rápido. Y eso es: ser muy agresivas en defensa y mantener al equipo unido. Va a ser muy duro, pero será un partido muy bueno para aprender y ver dónde estamos.