La Mechita de Colombia, comandada por el enganche Juan Fernando Quintero, inició ganando el encuentro gracias a un gol del peruano Luis Ramos en el minuto 24. Luego, en el 81', Matheuzinho igualó con un remate que se desvió en un defensa.
Sin el neerlandés Memphis Depay por una molestia física, el Timão sumó su primer punto en la competición tras la derrota en el debut del Grupo C ante Huracán de Buenos Aires.
"Quería ganar, pero es difícil venir aquí y conseguir un empate. Tenemos que valorar el punto", dijo Matheuzinho al final.
El América es líder parcialmente con cuatro puntos gracias a la victoria pasada ante Racing de Montevideo, que el miércoles enfrentará al equipo argentino.
Quintero se mostró conforme con el resultado: "Tenemos fútbol para competir en este grupo". Y agregó lo siguiente: "Si hacemos autocrítica, creo que hicimos un partido muy aceptable", apuntó.
Conocer al rival
Los cafeteros sabían que se enfrentaban a uno de los favoritos, pero herido y con ausencias importantes. Además de Depay, no pudieron jugar el portero titular Hugo Souza y los mediocampistas Igor Coronado y Rodrigo Garro.
Pese a las ausencias, el entrenador Ramón Díaz no alineó como titulares a Yuri Alberto y André Carrillo, en el papel los mejores de la nómina disponible en Cali.
Ante miles de hinchas escarlatas del cuatro veces finalista de Libertadores, el Corinthians no tenía a su once de gala. El equipo de Sao Paulo había salido muy diezmado del duelo del fin de semana por la liga local, en el que el técnico usó a los titulares.
Su rival, el uruguayo Jorge 'Polilla' Da Silva, hizo lo contrario. Reservó a los mejores y ante el cuadro brasileño alineó a Quintero y sus aliados como el extremo izquierdo Duván Vergara.
Desde antes del gol, obra de Luis Ramos con una definición de zurda en el área, el América llegaba con más efectividad.
Quintero sabía cómo lacerar al Timão, pues el año pasado lo sacó de la semifinal de la Sudamericana que a la postre ganó con Racing de Avellaneda.
Cita con la historia
El América tenía este martes una cita con la historia al enfrentar a Díaz. El 'Pelado' era el técnico de River Plate que venció a La Mechita en la final de Libertadores de 1996.
El Corinthians juega la Sudamericana porque quedó eliminado en Libertadores a manos del Barcelona de Guayaquil y recibe críticas porque los resultados no están a la altura de la nómina.
En el segundo tiempo, el entrenador permitió por fin el ingreso de Yuri Alberto y Carrillo.
Con ellos en cancha, su equipo creció y fue más ofensivo, especialmente porque el peruano se apoderó de la banda.
El juego se abrió totalmente en el final de partido, pero ninguno logró sacar la ventaja.