Una noche loca le sonríe a River
Con un atípico equipo inicialista con varios suplentes y juveniles, River impuso su jerarquía y venció 1-2 a Carabobo en la última jugada del partido para cerrar una de esas noches coperas en las que pasa de todo.
El conjunto del Eduardo Coudet comenzó enchufado pese a que saltó con nombres poco habituales, y pudo ponerse arriba en el primer tiempo tras un penalti por un codazo a Matías Viña.
Sin embargo, el colombiano Juan Fernando Quintero, especialista en pelota quieta, esta vez falló el cobro que fue a morir en las piernas del portero Lucas Bruera, una de las figuras del partido.
La noche se puso más oscura para Carabobo al irse al descanso con la expulsión de Edson Castillo, y luego cuando Juanfer se redimió al asistir en un córner a Maxi Meza (59'), que con un cabezazo certero puso la ventaja del Millonario.
Pero Carabobo, fiel a su talante, no pensaba quedarse con las manos vacías y con diez hombres se fue encima del Millonario hasta que encontró recompensa con un penal convertido por el argentino Matías Núñez.
Pero al final del partido volaron al aire todos los papeles.
Tras la polémica expulsión del portero Sebastián Beltrán por una falta fuera del área, un River con cambios agotados tuvo que jugar más de diez minutos con el lateral Viña como portero de reemplazo, una circunstancia que el granate venezolano en todo caso no aprovechó.
Cuando estaba a punto de cerrarse la cortina, en la última jugada del partido, el delantero Maxi Salas (90+6') recibió un pelotazo largo que supo alcanzar para bañar al portero Bruera y desatar la euforia en el banco de River, donde hasta el "Chacho" Coudet quedó tendido en el piso tras la celebración.
"Contento por el gol pero contento por el esfuerzo al final. La verdad fue un partido que pasó de todo. Tuvimos la chance de poder aprovecharlo porque teníamos un hombre más", comentó Salas.
El delirio no era para menos. La victoria dejó a River superlíder del Grupo H con 10 puntos, cuatro unidades por encima de sus dos perseguidores, Carabobo y Bragantino, que a la misma hora en Santa Cruz de la Sierra goleó 6-0 al Blooming, eliminado a falta de dos fechas.
"Esa apretadera al final fue difícil, por todo lo que hicimos en el partido creo que fuimos justos merecedores del triunfo", declaró Juanfer Quintero.
¿Falcao quién?
En el primer turno del jueves, un necesitado Millonarios asomó la cabeza en el Grupo C y de la mano del argentino Rodrigo Contreras, su flamante goleador, venció 2-4 a Boston River en Montevideo y lo eliminó de la copa en un estadio Centenario prácticamente vacío.
El Sastre, que llegaba sin puntos luego de tres derrotas en tres salidas, salió con la obligación de sumar y se fue adelante con un cabezazo de Marcelo Olmos (18') que se metió en cámara lenta en el arco del portero Diego Novoa.
Sin su superestrella Radamel Falcao García, ausente por una lesión en el rostro, Millonarios hizo más por el partido y Contreras, reemplazo del Tigre, volvió a ser la llave ofensiva del Embajador con una jugada de penal que él mismo fabricó y convirtió en el gol del empate parcial (50').
Sabiéndose eliminado, Boston River apretó y consiguió irse arriba con un bombazo de Yair González (75'), pero de nuevo Contreras se vistió de héroe, primero al provocar otra falta para el penal, que marcó Leonardo Castro (81), y luego en un doble remate que venció al portero Bruno Antúnez.
La noche soñada del equipo bogotano la coronó en la última jugada del partido Beckham David Castro (90+6'), un galáctico criollo que selló con el 4-2 la resurrección de Millonarios.
"Este equipo se merecía una alegría, la gente también. Lo que hace la gente es extraordinario, hay que agradarle", celebró Contreras, la figura indiscutible del partido.
A la misma hora, en Rancagua, O'Higgins y Sao Paulo empataron sin goles en un partido anémico que solo sirvió para apretar aún más el Grupo C, donde los brasileños son primeros con 8 puntos, pero son seguidos de cerca por chilenos y colombianos con 7 unidades, lo que anticipa dos fechas finales de infarto.
La Sudamericana se tomará una semana de descanso y volverá para la disputa de la quinta fecha entre el 19 y el 21 de mayo.