La historia del F.C. Twente no puede contarse sin echar un vistazo a sus inicios.
Una fusión entre el Sportclub Enschede, de la Eredivisie, y el Enschedese Boys, de la Primera División, dio origen a la entidad en 1965. La fusión no fue obvia: los dos clubes, que existían desde 1910 y 1906, llevaban mucho tiempo enfrentados.
Sin embargo, tras varios acontecimientos drásticos, como la muerte de varios miembros del Enschedese Boys en un bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial y un periodo de malestar financiero, ambos vieron la fusión como única salida, y esta se resolvió el 13 de abril de 1965 con una considerable oposición durante la 'Noche de Vrieler'.
Años de gloria y declive
El club no tardó en consolidarse.
Ocho años después de su fundación, el Twente alcanzó las semifinales de la Copa de la UEFA, donde el Borussia Mönchengladbach fue demasiado fuerte, y lo mismo ocurrió en la final de 1975; Jupp Heynckes completó el trabajo con un triplete en Enschede mientras el Gladbach ganaba 5-1.
En 1977, el Twente ganó su primer gran trofeo con la Copa de la KNVB, pero sólo tres años después descendió de categoría. Sin embargo, los Tukkers regresaron inmediatamente a la máxima categoría.
En 2001, volvieron a ganar la KNVB Beker con jugadores como Erik ten Hag, Jan Vennegoor de Hesselink, Patrick Pothuizen y Sjaak Polak en sus filas. En el fondo, sin embargo, las cosas no iban nada bien para el club, que evitó la quiebra por los pelos.
Revolución
El malestar financiero provocó una revolución en el seno del club: Joop Munsterman fue nombrado presidente e inició la profesionalización definitiva. Con Fred Rutten como entrenador, el equipo regresó a la parte alta de la Eredivisie y el delantero suizo Blaise Nkufo demostró ser un activo muy valioso, marcando 30 goles en sus dos primeras temporadas.
El ascenso del club culminó en 2010, cuando un núcleo formado por Nkufo, Bryan Ruiz, Sander Boschker, el fallecido Cheick Tiote, Theo Janssen, Douglas y Miroslav Stoch conquistó el primer título de la Eredivisie de su historia. El entrenador Steve McClaren hizo que el equipo funcionara como ningún otro y, de repente, el F.C. Twente era el equipo a batir en la Eredivisie.
Aventuras europeas
En la siguiente campaña de la Liga de Campeones, la primera en la historia del club, el Grolsch Veste desarrolló aún más su agria reputación después de que el Inter, campeón del torneo; el Tottenham de Van der Vaart, Bale y Modric; y el Werder Bremen no pasaran del empate. La aventura millonaria terminó en la fase de grupos, pero en la Europa League el Twente logró mantenerse durante un tiempo, aunque esa racha pareció ponerse en duda durante un tiempo en Rusia.
El partido fuera de casa, en el campo del Rubin Kazán, tuvo que trasladarse a Moscú debido a las temperaturas de -30 grados. Una vez allí, se volvieron a registrar -17,2 grados.
Finalmente, el Twente llegó a cuartos, donde fue eliminado por el Villarreal. Fue su mejor aventura europea en 33 años.
Desmond Tutu y la crisis
Sin embargo, el cuento de hadas del club no duró mucho más. McClaren se marchó y fue sustituido por el emblemático exguardameta belga Michel Preud'homme. El segundo título de liga consecutivo estaba casi asegurado, pero el Twente perdió contra el Ajax en la última jornada y acabó segundo.
Por un momento, la alegría pareció volver a Enschede con la visita de un invitado muy especial, el arzobispo y premio Nobel Desmond Tutu en 2012, que incluso fue nombrado socio de honor del club. Tutu celebró su visita a la Grolsch Veste con un baile más que apropiado y el F.C. Twente ganó 1-0 al Heerenveen gracias a un penalti transformado por Dusan Tadic.
Los años siguientes fueron muy turbulentos en Overijssel Este, empezando por un desastre en el estadio: durante las obras de renovación del Grolsch Veste, campo del club desde 1998, parte del tejado se derrumbó y murieron dos obreros de la construcción.
La mala gestión financiera provocó la implosión del ambicioso Twente, y el 50 aniversario del club culminó con un desastre: Al Twente le restaron puntos dos veces, tuvo que retirar al Jong F.C. Twente de la Jupiler League, vio cómo el presidente Munsterman se marchaba y tuvo que recortar drásticamente el presupuesto.
Una crisis relacionada con una asociación con el fondo de inversión Doyen Sports metió al Twente en serios problemas con la KNVB, que finalmente le retiró dos veces la licencia profesional y le impuso multas. El resultado fue el primer descenso de 2018 en 34 años.
Sin embargo, el club no se quedó en la segunda división, ganando el título después de un solo intento. Jugadores como Mats Wieffer -centrocampista del Brighton-, Oussama Assaadi -exdelantero del Liverpool- y Marino Pusic -actual entrenador del Shakhtar Donetsk- devolvieron al Twente directamente a la tierra prometida, pero costó acostumbrarse de nuevo.
Un sueño en el Teatro de los Sueños
En la primera temporada, interrumpida por la COVID, acabaron en 14ª posición antes de afianzarse en la 10ª en la 2020/21.
A partir de la temporada 2021/22, los Tukkers realmente volvieron a la vida. Se contrató a Lars Unnerstall, Michal Sadilek, Robin Propper, Michel Vlap, Manfred Ugalde y Ricky van Wolfswinkel y el Twente volvió a terminar entre los cuatro primeros por primera vez desde la temporada 2013/14.
Desde 2022, el Twente no ha dejado de luchar por el fútbol europeo en Enschede. Durante tres años, se quedó a las puertas de la fase de grupos de la Europa League o de la Conference League, antes de alcanzar finalmente la fase regular de la Europa League directamente en 2024.
A los Tukkers les esperaban grandes partidos, y la mejor actuación europea en años se produjo en septiembre, cuando el gran Manchester United, dirigido por el exjugador del Twente Erik ten Hag, fue domado y neutralizado (1-1) en su propio Teatro de los Sueños.
Para Rutger, fiel seguidor del Twente, fue suficiente para inmortalizar a Bart van Rooij (que asistió a Sam Lammers en el gol del empate tras una notable carrera en solitario) mediante un tatuaje tras una apuesta con ESPN. El padre de Rutger ideó la apuesta, que tuvo que alcanzar los 100.000 likes en una publicación para que Rutger se hiciera el tatuaje: "Estúpido pr*ck, sólo va a pasar".
Y tal vez ése sea el espíritu que anima al club de Enschede. De casi ganar un trofeo europeo a casi quebrar, y del título de la Eredivisie a un vergonzoso descenso: en el Twente, simplemente pasa.