Pregunta: Acabó la carrera en Málaga, donde estuvo cuatro años, nada menos, ¿cómo vivió la temporada pasada el ascenso, tras nada menos que ocho años fuera de la máxima categoría?
Respuesta: Como comprenderás, estar cuatro años en un sitio te hace ser muy simpatizante ese lugar. Aparte tengo un hijo que es malagueño y me unen muchas cosas a esa ciudad y a ese club, y cuando vuelve a una competición tan deseada como es la Primera División, que, para mí, si no es la mejor, está entre las mejores del mundo, pues es ilusionante. Sientes una gran alegría de volver a ver al Málaga en Primera División, por supuesto.
P: ¿Qué recuerdos tiene de su primer año en la Costa del Sol, en el que se alcanzó el playoff precisamente para subir, pero ahí no fue posible, contra el Dépor?
R: Mi etapa allí durante los cuatro años fue un poco de altibajos, porque hay muchas situaciones, algunas positivas y otras no tan positivas. Es verdad que la primera temporada, en principio, todo parecía indicar que éramos los favoritos al ascenso, porque empezamos muy bien la temporada. Luego acabamos con cambio entrenador y otra vez con una dinámica positiva en los últimos partidos.
A nivel personal no pude estar, porque me lesioné justo en el último partido contra el Eche, el ligamento lateral interno, y no pude participar, pero fue una lástima, porque, al final, en una eliminatoria se nos va el trabajo de todo el año.
P: ¿Y cómo ve al equipo esta temporada?
R: Obviamente difícil, por el nivel de puntos que tiene y el nivel de la categoría, que es muy difícil. Es verdad que es un grupo que viene de hacer cosas muy importantes para el club y para la ciudad, como subir una categoría tan difícil como es Primera RFEF y también de Segunda a Primera División. Pero es verdad que las categorías siempre están para algo y cada nivel es más exigente que el de más abajo y requieren una adaptación.
Por supuesto, no digo que el nivel de los jugadores no sea bueno, porque han demostrado que tienen nivel y talento, pero es verdad que la adaptación a una categoría siempre es difícil y espero que lo antes posible logren esa victoria, que seguro que les va a dar un impulso, por lo menos para pelear por la salvación.
P: ¿Podría otro exequipo suyo, el Elche, ser un espejo donde mirarse?
R: Sí, yo lo he vivido con el Elche precisamente, en Primera. Fuimos durante un tramo de la temporada últimos, luego cogimos una buena dinámica, cambió nuestra mentalidad y logramos salvarnos con holgura. Es verdad que, quitando los equipos de arriba, hay como unos ocho o 10 que van a estar peleando, e influirá un poco la dinámica, la mentalidad y el cómo llegan a ese tramo final una vez pase enero. Esperemos que vayan de menos a más.
"El Elche es muy competitivo"
P: ¿Cómo ve al Elche esta temporada?
R. Igual. Para este tipo de equipos creo que ya es un logro y un éxito aguantar las máximas temporadas en la élite, tanto a nivel patrimonial para el club como para la gente. Creo que es muy importante, y creo que son competitivos, en esta categoría es importante ser competitivos en cada campo que van. Deben hacerse fuertes en casa, es verdad que los últimos partidos no han tenido buenos resultados, pero creo que son capaces de revertir un poco la situación y de conseguir los puntos necesarios.
P: También estuvo en el Granada, ¿lo ve pronto de vuelta en Primera?
Espero. Como club y como ciudad, es una ciudad preciosa, lo merecen. El club y la gente que trabaja dentro del club son gente muy competente y gente muy válida, y deberían estar en Primera.
Pero como siempre hablamos, el Málaga es un gran club y le costó mucho volver a Primera y al Granada le está costando, parece que esta temporada va a estar peleando por el ascenso y a ver si consiguen dar ese paso que necesitan, y una vez si lo consigan, ojalá lo puedan mantener en el tiempo, que es lo más difícil.
P: Pasó por la histórica UD Salamanca, que dejó de existir poco después, ¿cómo recuerda aquel año?
R: Aún hablo de ello con mi familia, el otro día les comenté que tenía ganas de volver y pasar un fin de semana en Salamanca. Era mi primera experiencia fuera del entorno del Valencia, iba cedido con unas expectativas altas, también venía de una etapa de un año anterior en que estuviese sin competir por una lesión de cruzado y era un reto para mí ir allí.
Me encontré un grupo espectacular, el Helmántico, un campo increíble, un ambiente muy bueno. Aprendí a sufrir en categorías profesionales, porque nos salvamos prácticamente en la última jornada, y me sirvió para madurar mucho y para aprender a competir en el día a día y en el fin de semana.
P: El Valencia que le envió cedido al Salamanca era un club muy diferente al actual.
R: Sí, un cambio muy grande y desde la distancia, me gustaría que volviera a ser lo que era cuando yo estaba allí. El equipo en el que yo llegué a la primera plantilla eran todo estrellas, tenía una filosofía, creo que era el equipo que más jugadores españoles aportaba a la selección, era el tercer equipo para mí, a nivel nacional, en cuanto a importancia, llegaba a finales de Champions, competía por ligas…
Creo que era un club grande de verdad, con todas las letras, y creo que sigue siendo un club grande con todas las letras, en cuanto a estadio y a masa social, pero al final el fútbol también son ciclos y ahora está viviendo un ciclo no tan bueno, pero entiendo que ese club tarde o temprano volverá a ser grande porque tiene los medios para ello.
P: Aguirre es un buen perfil para su situación actual.
R: Sí, puede ser, más que nada por la experiencia que tiene en ese sentido. Creo que es capaz de empatizar con el jugador, creo que es capaz de sacar de rendimiento al jugador y creo que tiene la madurez y la cintura suficiente para trabajar en Valencia con la masa social que tiene.
Luego, habrá competencia y será complicado, pero es verdad que Mestalla empuja mucho y cuando el equipo realmente lo necesita, es un estadio del que es difícil de sacar puntos como visitante.
"El Eibar fue, junto al Valencia, el equipo donde más nivel vi"
P: Ahora, hablando de otro exequipo suyo, el Eibar, ¿lo ve volviendo pronto a Primera? No hace demasiado aguantó varios años en la máxima categoría
R: Era un equipo muy familiar. Quizá, después del Valencia, fue el equipo donde más nivel de jugadores y talento vi en una plantilla de la que formé parte. Creo que el año que estuve yo fue el mejor año en la historia del Eibar en Primera División y tiene mucho mérito para un club como el Eibar aguantar tantos años arriba.
Gracias un poco a la gestión. Estos días se anunciaba que Amaia, que era la presidenta, ya no va a seguir. Una figura importantísima para todos los que estuvimos allí, porque era una grandísima persona, familiar, cercana, era como una madre para todos nosotros y creo que la fortaleza de este club era la familia.
Ahora viene una época de transición y será difícil que vuelva a primera pronto, pero, al final, nunca se sabe. No se esperaba que el Málaga fuera a subir. Creo que tienen armas suficientes para tener una plantilla potente para ascender. Creo que económicamente es un club fuerte que puede competir con cualquier equipo en segunda y no lo descarto ningún año para el ascenso. Yo lo veo siempre como candidato a estar en los puestos de arriba.
P: Estuvo un año en un Barça B que ha sido de los mejores filiales de la historia de Segunda.
Fue una experiencia que me marcó mucho. Fue un paso que no fue fácil para mí porque yo ya había salido del entorno de cantera, ya había competido tres años a nivel profesional en primeros equipos, y volver a un entorno de cantera no fue un paso sencillo. Pero a la vez fue muy fácil por los jugadores que había y el club. Es un club que me marcó mucho en todos los sentidos y como plantilla era espectacular, qué te voy a decir.
Si me pongo a nombrar compañeros que tuve allí, me olvidaré de muchos que tenían mucho nivel, y disfruté muchísimo jugando. Creo que fue en el equipo que más superioridad he vivido en un campo de fútbol. Tenía la sensación de que podíamos remontar cualquier partido. Y disfruté muchísimo en el campo y fuera del campo con la gente que había.
P: ¿Cómo ve al Barça este año?
R: Me gusta mucho verlo. Lo veo bien, creo que empezó a nivel altísimo, difícil de mantener, porque al final ese nivel mantenerlo durante mucho tiempo es difícil. Es normal que en algunos partidos ese nivel sea un poco más bajo, pero han demostrado que son capaces de rendir muchos partidos al nivel que tienen y seguro que acaban la temporada así.
Creo que tienen muy buenos jugadores, creo que se compensan muy bien en todas las líneas, se entienden bien y son gente joven con mucho futuro. Creo que tenemos un Barça por delante con una idea de juego muy marcada. Creo que Flick es un entrenador infravalorado por la persona que es y por lo que transmite en el campo a sus jugadores y a su equipo. Y creo que tenemos, la gente simpatizante del Barça, unos años muy ilusionantes por delante, viendo la gente joven que tiene.
P: ¿Cómo se dio ese fichaje por el Barça B a una edad poco habitual para un filial?
Te explico un poco. No era la media de edad que solía haber en filiales, la verdad es que estaba un poco por encima, pero todavía estaba dentro de la edad de filial. O sea, no era una edad excesiva para estar en un filial, pero sí que por encima de la media.
Yo venía de hacer tres temporadas en Segunda División, mi última temporada había sido bastante buena. Me habían llegado propuestas de Primera División, pero no con la importancia que yo quería. Entonces, en Segunda División sí que es verdad que tenía bastante interés y con una importancia grande dentro de la plantilla, y me llega el Barça.
Entonces, un poco lo que comenté antes y lo que estamos hablando ahora. No es un paso fácil volver a entrar en una estructura de cantera. Pero es verdad que tengo la oportunidad de convivir mucho a diario y entrenar mucho con el primer equipo, e incluso debutar con el primer equipo en pretemporada, y eso siempre lo llevaré conmigo. Pero es verdad que tenía un rol de aportar la experiencia en la categoría que quizá la gente joven no tenía. Yo firmé dos años allí, uno más uno, y mi objetivo, aparte de disfrutar del fútbol y de aprender, siendo una esponja, mucho de ese club, que es lo que pasó.
Quería lograr esa importancia para llegar con minutos a una categoría superior, tanto nacional como internacional, con el escaparate que puede ser un club como el Barcelona, y el objetivo se consiguió, al final, en el primer año. Al final del primer año, vino el Elche de Primera División, y conseguí un poco el objetivo que tenía marcado, que era competir en La Liga EA Sports con la importancia que yo quería, no ir como uno más, sino ir con un rol un poco más importante, y lo conseguí. Ese paso creo que fue importante por la edad que tenía y también a nivel deportivo.
P: Muchísimas gracias, David.
R: Muchísimas gracias a vosotros, un placer hablar un ratito con vosotros. Espero que todo vaya bien.