No es ninguna sorpresa que el conjunto rojiblanco se haya erigido como aspirante al título. Es el proyecto más asentado de todos, con el sello de Diego Pablo Simeone, y acometió fichajes de nivel en verano para reforzar una plantilla que tenía ya bastantes mimbres. Más allá del campeonato regular, hay que destacar también el hecho de que está clasificado para las semifinales de la Copa del Rey y que accedió directamente a los octavos en la Liga de Campeones.
El Celta, por su parte, está llamado a no sufrir para lograr la permanencia. Claudio Giráldez ha impuesto su seña de identidad y no duda en apoyarse en la cantera (Pablo Durán, Alfon González o Fer López). Eso sí, el líder a nivel deportivo y moral sigue siendo Iago Aspas, quien se ha recuperado ya de su última lesión y está llamado a tener minutos este fin de semana, días después de regresar a una convocatoria -se quedó en el banquillo durante la remontada frente al Real Betis-.
Apenas un par de goles en 20 partidos: ese es el balance del '10' gallego ante el Atlético. Se trata de una estadística muy pobre dado el nivel de un jugador como Aspas, que está acostumbrado a llegar a dobles dígitos por temporada (las 22 dianas que anotó en la campaña 2017/18, su mejor registro). El 15 de agosto de 2021, con un lanzamiento desde los 11 metros, firmó su último chicharro frente a los colchoneros, que se acabaron impusiendo por 1-2 en tierras viguesas.
Hay una estadística que bien merece una mención especial: el Atleti es el equipo al que más veces se ha enfrentado fuera de casa en la competición sin marcar. Iago fue incapaz de ver portería en el demolido Vicente Calderón y tampoco lo ha hecho aún en el Riyadh Air Metropolitano, pero este sábado (desde las 18h30 CET) puede poner fin a ese maleficio. Y, dada su edad, ya no le quedan demasiadas oportunidades.