Los hilos que conectan las historias de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo siguen apareciendo, aunque estos dos fenómenos ya no estén involucrados en el fútbol de primer nivel.
La última coincidencia, aunque difícilmente sorprendente, concierne a Argentina y Portugal, que han perdido su primer partido después de que ambos anunciaran que abandonarían definitivamente sus respectivas selecciones.
Sin embargo, las dos despedidas no podrían haber sido más diferentes. El astro de la Albiceleste se despidió con todos los honores y con la máxima entrega de sus compañeros y aficionados.
La estrella portuguesa, en cambio, llamó la atención por su comportamiento infantil: primero acusó al seleccionador, Jorge Jesus, de tratarlo mal y después abandonó teatralmente a sus compañeros. En marcado contraste, Lionel y Cristiano vivieron su rivalidad de una forma muy similar hasta el final.
El trauma de Portugal
Aunque muchos aficionados portugueses anhelaban la despedida definitiva de CR7 para poder quitarse de encima una enorme carga en el vestuario y sobre el terreno de juego, la primera aparición realmente importante de Portugal sin él en la convocatoria ha resultado desastrosa. La derrota por 1-4 en casa ante Dinamarca dejó al descubierto los problemas defensivos y de organización del equipo capitaneado por Bruno Fernandes, uno de los jugadores probablemente más aliviados por la marcha del máximo goleador de la historia del fútbol internacional.
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El liderazgo del centrocampista de Manchester United aún debe consolidarse lejos de Old Trafford, donde no está atravesando su mejor momento. Y ahora que Ronaldo ya no está para absorber la presión, las responsabilidades de Bruno han aumentado. En la primera prueba de verdad, sin embargo, el centrocampista nacido en 1994 no pudo soportar la enorme presión que pesaba sobre él y el equipo.
Los cuatro goles encajados en poco más de media hora dejaron a Portugal de rodillas por primera vez en una campaña de la Liga de Naciones en la que ahora debe defender el liderato con carácter.
La ventaja de tres puntos sobre Dinamarca significa que el equipo de Jorge Jesus seguirá acabando primero del grupo con un empate en Gales. Pero el cuadro luso debe recuperarse mentalmente de inmediato del desplome en Braga, donde los escandinavos se aseguraron una mejor diferencia de goles.
Nadie quiere el 10
Mientras tanto, el amistoso contra Uruguay en La Bombonera enfrió el entusiasmo en un estadio donde cada partido acostumbra a ser una auténtica celebración.
Para Argentina, después de que Lionel Scaloni renovara su contrato hasta 2030, el encuentro acabó en derrota, con dos goles encajados a balón parado en un tramo de cinco minutos al inicio de la segunda parte. La presencia de Messi no habría cambiado mucho en defensa, pero su ausencia, aun así, habrá afectado psicológicamente a sus compañeros.
El experimental 4-3-3, con Nico Paz en lugar del ya excapitán, no convenció, aunque el propio seleccionador ha pedido paciencia: "No podemos esperar que los jóvenes lleven al equipo sobre sus hombros".
El creador de juego del Como, al que ven como heredero de Leo, lució el dorsal 18. Por ahora, al menos, nadie parece dispuesto a asumir la responsabilidad de llevar el '10', que sigue siendo una carga abrumadora.
La propuesta de retirarlo fue rechazada, pero por ahora sigue sin nuevo dueño. Después de más de 17 años en los que lo ha llevado el rosarino, algunos consideran que sería prematuro entregarlo a otra persona.
Lo mismo no se aplica al dorsal 7 de Portugal, que lució Forbs, quien permaneció en el banquillo. En este sentido, Messi y Cristiano siguen siendo polos opuestos incluso después de retirarse del fútbol internacional.
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