Tras pasar por clubes como Atlético de Madrid, Espanyol y SC Braga, fue en el Benfica donde Pizzi alcanzó el estatus de leyenda. Durante casi 10 años vistiendo la camiseta de Las Águilas, fue pieza clave en la conquista del tetracampeonato, destacando por su inteligencia en el juego y unos números de goles y asistencias poco habituales para un centrocampista, especialmente en la temporada 2019/20, en la que firmó la impresionante cifra de 30 goles y 19 asistencias.
"Me voy a retirar como futbolista profesional. No ha sido una decisión fácil, probablemente la más difícil de mi carrera. Lamentablemente, llevo seis años jugando con dolores intensos en la cadera y, a pesar de haber probado varios tratamientos, esta condición me impide ser el Pizzi que todos conocéis. Aun así, siempre he estado disponible para ayudar a todos los clubes por los que he pasado. (...) Hoy me siento aquí con el corazón encogido, pero con un enorme sentimiento de gratitud", comenzó diciendo en un vídeo publicado en sus redes sociales.
Con la selección nacional, Pizzi disputó 17 partidos y marcó tres goles, formando parte de la generación que conquistó la Liga de Naciones en 2019. Tras vivir experiencias en el extranjero (Turquía, Emiratos y Chipre) y regresar a Minho, el maestro pone punto final a su trayectoria en la Amoreira, dejando tras de sí una estela de clase y títulos.
El último partido de una carrera brillante será precisamente contra el Benfica.
"Mi último partido será contra el Benfica. Cuento con vuestro apoyo una última vez. Este encuentro tiene un significado muy especial para mí. Me despido de los terrenos de juego, pero no del fútbol, porque el fútbol siempre formará parte de mi vida. Muchas gracias y hasta pronto", concluyó el centrocampista.
Un museo repleto: del tetra a la gloria europea
Al colgar las botas, Pizzi deja tras de sí una vitrina de trofeos al alcance de muy pocos. A nivel internacional, el centrocampista cuenta con dos títulos de gran peso: la Europa League (2011/12), conquistada con el Atlético de Madrid, y la Liga de Naciones (2018/19), donde formó parte del combinado luso que levantó el trofeo en Oporto.
En el ámbito nacional, su dominio ha sido abrumador, sumando 11 títulos en Portugal. Lo más destacado son los cuatro campeonatos de liga ganados con el Benfica, siendo una de las figuras centrales del histórico tetra de Las Águilas. A estos logros se suman una Copa de Portugal, tres Supercopas y tres Copas de la Liga — la última ya en la 2023-2024, en su regreso al SC Braga–.
El reconocimiento individual: el rey de la 2016-2017
Más allá de los títulos colectivos, la regularidad de Pizzi al máximo nivel fue reconocida con numerosas distinciones individuales. Su año dorado fue la campaña 2016-2017, temporada en la que fue elegido Mejor Jugador de la Liga Portuguesa, tras una actuación sobresaliente que llevó al Benfica al título.
Especialista en momentos de forma espectaculares, fue seis veces Jugador del Mes y tres veces Centrocampista del Mes en la liga portuguesa. Su instinto goleador también traspasó fronteras, culminando con el premio compartido de máximo goleador de la Europa League en la 2020-2021, competición en la que demostró que su influencia iba mucho más allá de la simple organización del juego.
