El encuentro será en Seattle -estado de Washington-, casa de los Rave Green. Eso sí, serán los brasileños quienes ejerzan localía a las 21h00 locales (04h00 CET del lunes) en el Lumen Field, un estadio multiuso para más de 68.000 personas.
Aunque los ojos de los fanáticos probablemente apunten a los otros dos titanes que completan el grupo, el flamante campeón de la Champions League, el PSG, y el Atlético de Madrid, este partido puede anticipar la despedida de los anfitriones.
Si caen ante el Fogão, a los Sounders solo les quedará pelear con esos dos gigantes arrancacabezas.
El cuadro albinegro, por su parte, llega envalentonado con recientes cosechas de triunfos, y quiere asegurar sus tres puntos aquí antes de medirse contra los dos poderosos colosos que llegan de Europa.
"El cementerio del fútbol está lleno de favoritos. Por eso hay que tener mucho respeto por esta competición y por los adversarios que tenemos por delante", dijo este sábado el DT del Glorioso, el portugués Renato Paiva.
Reforzados para curar una decepción
Dueño de la Libertadores 2024, vigente campeón brasileño y recientemente clasificado a los octavos de final de la Libertadores 2025, el Botafogo llega con impulso para vencer en su debut.
Aunque todavía arrastra la decepción de su participación en la Copa Intercontinental del año pasado, cuando el Pachuca le marcó tres goles y lo mandó de regreso a casa.
El volante Gregore, que ya ha jugado en el Inter Miami y enfrentado al Sounders, mide los riesgos: "Es un buen equipo, ya fue varias veces campeón de la liga. Tenemos que estar preparados para nuestra primera victoria".
Los brasileños han reforzado la escuadra para este torneo con el portero Christian Loor, el defensa Kaio Fernando y Álvaro Montoro en el medio campo.
En la ofensiva adquirieron a Arthur Cabral y al argentino Joaquín Correa (ex del Inter de Milán). Tienen a algunos de sus hombres de ofensiva lesionados, pero disponen de Igor Jesús y el venezolano Jefferson Savarino.
"Queremos competir"
Los Sounders saben jugar contra latinoamericanos, y se hicieron de la Liga de Campeones de la Concacaf en 2022 sin una sola derrota, sellando el billete para este torneo de clubes. Pero otra cosa es jugar contra brasileños.
Son tal vez uno de los equipos más sólidos de la MLS, y ya participaron en esta lid en 2023, cuando cayeron por 1-0 ante el Al Ahly egipcio en Marruecos.
"Nuestro equipo se ha ganado el derecho de competir en este torneo (...) Competiremos contra tres de los mejores equipos del mundo", dijo el DT Brian Schmetzer este sábado en rueda de prensa.
Para el mediocampista Cristian Roldán, en la fase de grupos, cuando se juega "contra rivales de gran nivel, es fundamental hacer un buen primer partido".
"Queremos demostrar que esta liga (MLS) es capaz de competir contra los mejores", sostuvo.
Enfrentar a su equipo de corazón
Cuentan con el eslovaco Albert Rusnak, omnipresente en las jugadas de gol, y con João Paulo, un exjugador del Botafogo y confeso hincha.
"En el momento del sorteo lo presentí, se lo comenté a mi esposa, sabía que este juego iba a ocurrir. Son dos equipos que trato con mucho cariño", admitió. Pero sabe de su responsabilidad.
"El Sounders es un equipo de mucha tradición (...) Siempre está conquistando títulos, disputando. Es sólido y tiene una hinchada fiel, tenemos más de 30.000 hinchas por juego, y el Lumen Field es un estadio que hace bulla", explicó.
Su artillero estrella, Jordan Morris, podría no ser del arranque por lesión, y lo sustituiría Jesús Ferreira. También son duda el colombiano Yeimar Gómez Andrade y el surcoreano Kim Kee-hee.
El partido será comandado por el sueco Glenn Nyberg.
Alineaciones probables
Botafogo: John; Vitinho, Cunha, Barboza, Telles; Gregore, Freitas; Artur, Savarino, Rodriguez; Jesús. DT: Renato Paiva.
Seattle Sounders: Frei; A. Roldan, Ragen, Bell, Tolo; Vargas, C. Roldán; De la Vega, Rusnak, Kent; Ferreira. DT: Brian Schmetzer.
Sigue el choque en directo a través de Flashscore.
_______________________________________________
Patrocinado:
Copa Mundial de Clubes de la FIFA - Todos los partidos gratis, exclusivamente en DAZN.
Regístrate aquí para empezar a ver la retransmisión.
_______________________________________________