En una videoconferencia con periodistas para aclarar los cambios en las reglas para el próximo campeonato del mundo, el presidente del Comité de Árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, recalcó que los jugadores que se cubran la boca con la mano, el brazo o la camiseta al dirigirse a otro futbolista en una situación de conflicto serán siempre sancionados con tarjeta roja.
"Es algo que siempre será castigado con roja, porque es una acción deliberada del jugador, no instintiva. Esperamos que los futbolistas no lo hagan", explicó, en referencia a una de las normas que se aplicará en el torneo organizado por Estados Unidos, México y Canadá y que entrará en vigor, de forma general, a partir del 1 de julio.
La norma surge tras el caso del argentino Gianluca Prestianni, quien, jugando para el Benfica, se tapó la boca al dirigirse a Vinicius Júnior el 17 de febrero de 2026, después del gol que dio la victoria al Real Madrid en Lisboa, en la ida del play-off de acceso a los octavos de final de la Liga de Campeones. El brasileño acusó al rival de insultos racistas.
Suspendido preventivamente por un partido por la UEFA, que abrió un expediente disciplinario por racismo, Prestianni negó insultos de ese tipo, pero admitió insultos homofóbicos. Debido a la falta de pruebas, ya que se tapó la boca, recibió una sanción de seis partidos por la UEFA, tres de ellos con suspensión condicional, y dos por la FIFA, que deberá cumplir con la selección argentina, con la que no participará en el Mundial 2026.
Las modificaciones también contemplan la posibilidad de expulsar a jugadores que protesten al árbitro en el momento en que abandonan el campo, añadió el exárbitro italiano, quien dirigió la final del Mundial 2002 entre Brasil y Alemania, que dio el pentacampeonato a la Canarinha.
Ojo con las pérdidas de tiempo
El aumento del tiempo efectivo de juego es una prioridad en el Mundial-2026. Un saque de meta que tarde más de cinco segundos desde que el árbitro levanta la mano se convertirá en córner para el rival y un saque de banda que tarde más de cinco segundos pasará a ser para el equipo contrario, aunque habrá flexibilidad en los saques largos al área, especificó Collina.
En las sustituciones, el jugador que sale tiene 10 segundos para abandonar el campo desde que se levanta el marcador electrónico, siempre por la vía más cercana salvo que el árbitro indique otra alternativa. Si no lo hace, el futbolista que entra debe esperar fuera del rectángulo durante un minuto y podrá ingresar en la primera interrupción tras ese tiempo.
El exárbitro internacional FIFA aclaró que, en los casos en que se realicen varias sustituciones a la vez, los jugadores disponen de 10 segundos para salir desde el momento en que aparece la última sustitución en el marcador.
Los jugadores que abandonen el campo tras recibir asistencia médica también podrán reingresar en la primera interrupción después de cumplir un minuto fuera, siendo excepciones la atención al portero, la colisión entre un portero y otro jugador, la colisión entre dos compañeros, lesiones en la cabeza o el jugador que va a lanzar un penalti tras recibir falta.
El VAR intervendrá para retirar una segunda tarjeta amarilla mostrada por error, para corregir la identidad de un jugador al que se le haya mostrado una tarjeta amarilla o roja equivocadamente y para anular córners concedidos de forma incorrecta, siempre que sea posible "tomar la decisión de inmediato, sin demoras en la reanudación del juego".
"Un saque de meta no puede convertirse en córner. El objetivo es evitar que se marque un gol a partir de un córner mal concedido. Debe quedar claro que el córner es erróneo. Como los córners no se ejecutan de inmediato, es posible cambiar la decisión durante esa espera. Los jugadores aceptan la decisión cuando es correcta", afirmó el responsable de la FIFA.
Convencido de que el arbitraje fue muy bueno en el Mundial 2018 y en el Mundial 2022, que ya supervisó, Pierluigi Collina señaló que el objetivo en 2026 es "elevar el nivel".