Los Saints, que habían registrado el peor inicio de temporada de la Premier League para un equipo después de 21 partidos, sabían que necesitaban una actuación positiva contra el equipo de Nuno Espírito Santo.
Sin embargo, fieles a su costumbre, fueron los locales quienes dominaron los primeros compases, y su presión inicial se vio recompensada con un gol en el minuto 11, cuando Elliot Anderson anotó su primer tanto con la camiseta del Forest con un disparo raso desde lejos.
Los hombres deIvan Jurićcrearon peligro en el otro extremo con un juego ofensivo muy ordenado, pero los Tricky Trees asestaron un duro golpe poco antes de la media hora de juego.
Callum Hudson-Odoi aprovechó un mal toque de Jan Bednarek en la frontal del área para batir a Aaron Ramsdale por la escuadra.
El Forest siguió imprimiendo su autoridad al juego y el tercer gol llegó antes del descanso, con un remate de cabeza de Chris Wood a pase de Ola Aina, el 14º gol del neozelandés esta temporada en la Liga de Campeones.
Enfrentado a una desalentadora desventaja de tres goles, el Southampton tuvo suerte de no verse aún más por detrás en el marcador en los primeros compases de la segunda parte, cuando Anthony Elanga vio cómo Ramsdale desbarataba un fuerte disparo.
Agradecidos por ese respiro, los visitantes recortaron distancias por mediación de Bednarek, que desvió el disparo de Lesley Ugochukwupor encima de Matz Sels en la portería del Forest.
Poco después, los locales creyeron haber recuperado la ventaja de tres goles, pero el cabezazo de Nikola Milenković fue anulado por fuera de juego de Wood.
En los últimos 20 minutos, Nuno dio descanso a varios de sus jugadores clave, mientras los Tricky Trees se acercaban a unos cómodos tres puntos. Sin embargo, los visitantes prepararon un final de infarto cuando el suplente Paul Onuachu se elevó en el área para transformar un saque de esquina botado por Mateus Fernandes.
Eso dio a los Saints la esperanza de salvar un punto improbable, pero el Forest se mantuvo firme en los últimos compases para ampliar su racha de imbatibilidad en todas las competiciones a nueve partidos (W8, D1).
En cuanto al Southampton, Jurić se convierte en el primer entrenador permanente del club que pierde sus cinco primeros partidos de liga.
Jugador Flashscore del partido: Elliot Anderson (Nottingham Forest)