En las últimas semanas del año nos encontraremos con un total de siete jornadas. Por ello, necesitarás tener un banquillo fuerte, ya que las rotaciones en las alineaciones son casi inevitables.
La semana que viene habrá partidos entre semana y tendrás que tener tu plantilla lista sobre las 19:00 horas del martes, una hora y media antes del primer partido de la semana 15, el Wolves contra el Burnley.
Aunque los equipos que juegan en competiciones europeas están acostumbrados a este tipo de calendario, es de esperar que todos los equipos den descanso a algunos jugadores clave antes del ajetreado calendario navideño. Ten listos a los refuerzos.
Un inusual choque de Nochebuena
Tras los habituales partidos de fin de semana de las jornadas 16ª y 17ª, la semana 18 comenzará el 21 de diciembre, inusualmente en jueves, cuando el Crystal Palace reciba al Brighton.
El final de esta jornada será igualmente inusual, con un partido de Nochebuena por primera vez desde 1995. El Wolverhampton se enfrentará al Chelsea a las 14:00.
Aunque la 18ª jornada durará cuatro días, no todos los equipos participarán en ella. El partido entre el Manchester City y el Brentford ha sido aplazado debido a la participación del City en el Mundial de Clubes de Arabia Saudí. Habrá que plantearse qué hacer con los jugadores de estos equipos.
Hay efectivamente tres opciones. Puedes venderlos, lo que conlleva la necesidad de plantearse cómo recomprarlos si quieres. Otra opción es dejarlos en el banquillo, pero eso te dejará sin un abanico completo de sustitutos, lo que es arriesgado a estas alturas de la temporada. La última opción es utilizar tu golpe franco, que te permite usar una plantilla totalmente nueva durante una semana antes de volver a tu equipo original en la jornada 19.
Los seleccionadores que aún no hayan utilizado su primer comodín podrían tener una gran ventaja a finales de año. El reglamento establece que debe utilizarse a más tardar el 30 de diciembre a mediodía, que es la fecha límite antes de la 20ª jornada de la temporada, la última de 2023.
Aunque no se ha confirmado nada oficialmente, hay muchas posibilidades de que el partido entre el Manchester City y el Brentford se reprograme para principios de 2024 y pueda formar parte de esta ronda, que se convertiría en una Gameweek doble.
El Brentford afrontaría entonces un doble enfrentamiento en el Etihad Stadium y en Selhurst Park, mientras que el City tendría partidos en casa contra el Sheffield United y el equipo de Thomas Frank. Parece un buen momento para reorganizarse y alinear a tres delanteros del City, ¿verdad?
Los entrenadores con un comodín en el bolsillo podrían trabajar con su equipo hasta la 18ª jornada, utilizar el comodín antes de la 19ª con vistas al calendario posterior y recoger los frutos en la 20ª jornada.
Un programa brutal para Newcastle
Quien tiene una tarea mayor que cualquiera de nosotros es Eddie Howe. Su Newcastle, ya diezmado por las lesiones, tiene por delante el programa de diciembre más duro de la Premier League, junto con Liverpool y West Ham.
Con partidos europeos, además de los cuartos de final de la Copa de la Liga, estos equipos no tendrán ni un solo libre entre semana. Un total de nueve partidos esperan a cada uno de ellos de aquí a año nuevo.
El calendario entre el 7 y el 19 de diciembre es especialmente brutal para las Urracas. Se enfrentarán a cinco rivales, con no más de dos días de descanso entre partido y partido. Por no hablar de la calidad de los adversarios, entre los que figuran el AC Milan, el Tottenham y el Chelsea. Al menos dentro de la Premier League, las Urracas se enfrentarán a un grupo más amistoso: Fulham, Luton y Nottingham Forest.
Una gran oportunidad para el Chelsea
Si nos fijamos en los partidos de otros clubes durante el próximo mes, los de Mauricio Pochettino se vuelven interesantes. El Chelsea tiene que jugar a continuación contra el Brighton y el Manchester United, pero después tiene una racha favorable, al menos sobre el papel.
Los londinenses se enfrentarán a rivales más débiles en las próximas jornadas: Everton, Sheffield United, Wolves, Crystal Palace y Luton. Sin embargo, hay que añadir al mismo tiempo que el Chelsea, junto con los Wolves, tendrá el calendario de partidos de Navidad, y los encuentros inmediatamente posteriores, más exigente en cuanto a tiempo de recuperación.
Ambos equipos juegan los días 24, 27 y 30 de diciembre. En el otro extremo se encuentra el Brighton, que jugará su primer partido el 21 de diciembre, seguido del 28 y un tercero el 2 de enero, en Año Nuevo.
Mencionemos en primer lugar a Cole Palmer, que se ha convertido en el motor del equipo y que, además, es un excelente lanzador de penaltis, pues ya ha marcado cuatro este año. Además, Christopher Nkunku regresa al equipo tras una lesión en verano.
Los equipos de la parte baja de la tabla también pueden resultar interesantes. En el Nottingham Forest, el guardameta Odysseas Vlachodimos ha desplazado al poco convincente Matt Turner al banquillo, mientras que en el centro del campo, Morgan Gibbs-White podría ser una opción alternativa interesante de cara a los partidos contra Everton, Fulham y Wolves. En ataque, Taiwo Awoniyi es baja por lesión y debería ser sustituido por el internacional neozelandés Chris Wood, cuyo precio es de sólo 4,9 millones.
Volvamos ahora por un momento a los equipos que no juegan en la 18ª jornada.
El Brentford jugará contra el Luton y el Sheffield United, los dos recién llegados a la competición, antes de su descanso forzoso, y contra los Wolves y el Crystal Palace a finales de año. Bryan Mbeumo es su hombre clave, ya que el camerunés ha participado en ocho de los goles de su equipo hasta la fecha, marcando él mismo seis y dando dos asistencias. A la vista de los resultados, es un buen jugador para tener en el equipo.
El equipo de Pep Guardiola se enfrentará al Luton y al Palace antes de partir hacia Arabia Saudí, y luego al Everton y al Sheffield United a su regreso. Y no olvidemos la posible doble Gameweek. Esto no hace más que subrayar la importancia de elegir un plan adecuado para mantener a los jugadores de estos equipos en tu plantilla.
Estamos entrando en un periodo que divide a los managers de FPL en dos grupos. Los que están deseando sentarse ante su ordenador o escritorio, lápiz en mano, y planificar todos sus movimientos, y los que odian este período, reacios a pensar en su alineación más de lo que normalmente lo harían. ¿En qué grupo se encuentra usted?