Erling Haaland, el preciado cazagoles de Guardiola, marcó el gol de la victoria en la segunda parte, que acorta a tres puntos la distancia en la cabeza de la tabla, con un partido menos para el City.
Guardiola, muy animado durante toda la noche, se burló cuando le preguntaron si había disfrutado del partido.
"Disfrutar no creo que sea la palabra adecuada", dijo el español. "Está bien. Esperanza, ese partido nos dio esperanza. Eso es todo".
"Les dije a los chicos después del partido, disfrutad del momento, pero no perdáis la concentración ahora mismo. Estamos ahí, pero la realidad es ¿quién es el primero de la liga? Nosotros no", añadió Guardiola.
"La diferencia de goles (si los dos equipos acaban empatados a puntos), ¿quién es mejor? Ellos lo son. Pero, por supuesto, tenemos esperanza, para ampliar aún la posibilidad de luchar y vivir".
Guardiola tiene la costumbre de romperle el corazón al Arsenal, sus equipos del Manchester City les acechan durante la primavera antes de desatar implacables oleadas al final de la temporada que convierten la creencia en pavor y las carreras por el título en familiares victorias azules.
El técnico del Manchester City describió el choque del domingo como digno de la lucha por el título, alabando la resistencia y el derroche físico del Arsenal.
"La gente dice que no tienen ímpetu", afirmó. "Cuando los ves jugar y competir en los duelos, los balones largos, los segundos balones y las jugadas a balón parado, son un equipo extraordinario. Si no, no se puede estar arriba en la liga toda la temporada".
El técnico del City calificó el choque como "la mejor publicidad mundial y para Inglaterra".
En el centro de la tormenta estaba Haaland, que volvía a marcar en liga por primera vez en dos meses y se enzarzó en un feroz duelo con los defensas del Arsenal William Saliba y Gabriel.
Un forcejeo con Gabriel dejó la camiseta de Haaland muy rota y éste la arrojó a la grada.
"No me gustaría ser Erling Haaland y batirme con William Saliba y Gabriel", dijo Guardiola con una sonrisa. "Para ser sincero, prefiero leer un libro".
Haaland aceptó el caos
"Creo que siempre es así, mucha lucha", dijo el noruego de 25 años. "Corresponde a los demás decidir si he ganado esa batalla o no. Yo marqué el gol, así que gané la batalla en ese momento. Fue decisivo, y ganamos".
Guardiola dijo que la sequía goleadora del delantero a mitad de temporada reflejaba el peaje de una campaña implacable.
"Un tipo tan grande, jugando cada tres días durante noviembre, diciembre, enero y febrero, sostener eso con su cuerpo, no es fácil", dijo.
Guardiola terminó la noche saludando al capitán Bernardo Silva, que se marchará a final de temporada tras nueve años en el City.
"Si hablo mucho un día lloro", dijo Guardiola. "Así que sólo digo gracias desde lo más profundo de mi corazón. Cuando escribimos 'la leyenda', tiene que ser en mayúsculas. Es un jugador especial, especial".
El City empatará a puntos con el Arsenal, y le desbancará de la cabeza de la tabla, con una victoria el miércoles en el campo del Burnley, 19º.