Luis de la Fuente (65) ha valorado la calidad de la selección croata pese a su contundente derrota ante Inglaterra. "Croacia es un equipo fantástico y buenísimo. En los últimos 10 años ha sido de las selecciones más importantes en el panorama internacional. Lo del otro día fue un accidente del fútbol. No es la diferencia futbolística entre Croacia e Inglaterra. Este resultado les puede motivar”.
Sobre Lamine Yamal y su extraordinaria racha con tres goles seguidos en los seis primeros minutos con España destaca que siempre quiere más. “Lamine siempre quiere jugar, como todos los jugadores. Nosotros evaluamos y analizamos si es conveniente o no. Lamine está en un fantástico momento. Es un referente y un competidor nato. Está en un buen momento para jugar el partido de mañana. Pero igual que otros compañeros, que están todos en perfectas condiciones".
Y añade. "Lamine tiene ansiedad siempre porque quiere ser el mejor. Es muy competitivo y es normal, tiene la ansiedad del genio que quiere estar siempre al nivel que sabe que puede dar. No quiero que tenga un sentido peyorativo. El competidor está ansioso porque llegue la competición".
De la Fuente también habla de un límite de minutos para todos los jugadores en este bloque de cuatro encuentros. "Siempre hemos sacado el mejor equipo para el partido que tenemos que enfrentar. Desde el principio dije la dureza que suponía tantos partidos en pocos días. Y mañana (por el martes) toca un equipo que está en perfectas condiciones. Nadie va a jugar más de 270 minutos, que sería jugar tres partidos de cuatro. Lamine ha jugado dos de tres. Y la mayoría jguarán tres de cuatro partidos".
Ventana de cuatro partidos
El de Haro ha vuelto a comentar el formato actual de la Nations League, con una ventana con cuatro partidos. "Las competiciones me gustan por el carácter competitivo que tengo. Pero el planteamiento de descanso y planificación, sigo teniendo la misma opinión que antes. 10 días y cuatro partidos me parece demasiado. Me gustaba más el otro formato. Pero es lo que hay, no somos quejicas y nos adaptamos. Mientras esté este formato, iremos preparados, no valen excusas. Preferiría el formato anterior”.
De la Fuente también ha querido poner en valor la racha de partidos invicta de la selección (41 partidos consecutivos, 42 oficiales), desdramatizando si se produce una derrota. "En el deporte se pasa de disfrutar del éxito a una situación más difícil. Pero estamos preparados para todo. Desdramatizo las derrotas porque en la vida y el fútbol se pierde más que se gana. Pero todo llega, y llegará. Y cuando llegue, ya empezaremos a pensar en batir nuevos récords”.
Sobre la concentración, se muestra encantado. “Se quejarán... ¡Sí, hasta han tenido dos días libres! Son un grupo maravilloso y disfrutan mucho juntos. No ha habido que modificar nada. Siempre estamos en ese proceso de mejorar, pero ellos conviven con mucha naturalidad, se cuidan mucho, hacen que la convivencia sea muy agradable... Es un privilegio tener un grupo de futbolistas como el que tenemos”.
Merino y Olmo
Por otro lado, el riojano ha tenido palabras para Mikel Merino. "Lleva conmigo toda la vida. Hemos vivido de todos los colores y siempre ha sido muy importante. Mi mentalidad es que no es más importante un futbolista porque inicie el partido que el que sale en el minuto 60, porque seguramente este último tenga más peso. También es verdad que en la práctica, con el rendimiento de Merino en los últimos minutos, si no pensara que rinde en los últimos minutos, donde nos da muchísimos. Esto es un equipo y lo importante es estar siempre preparado”.
Sobre Dani Olmo señala que puede ser un partido motivante para él por su pasado en el Dinamo Zagreb. "Estas circunstancias también son motivantes para los futbolistas. Él se adapta muy bien a los tiempos del encuentro. Lo que valoro son los momentos puntuales de cada jugador y cuándo puede ser más positivos. Esta noche valoraremos en qué momento es más interesante que Olmo esté en el partido. En cualquier caso, él está con una motivación especial proque está en la que ha sido su casa y es muy querido aquí”.
Ambiente
El riojano ha puesto en valor el trabajo de las diferentes selecciones españolas. "Lo que hemos querido es dar continuidad a una generación de futbolistas que conocíamos, desde la Sub-18 hasta la absoluta. Eso nos ha hecho ser muy sólidos. Lo han ganado todo hasta llegar la absoluta. Entonces seguimos apostando por ese método de trabajo conociendo muy bien la base y sabiendo que el día que haya que sustituirlos hay una gran base, porque también vienen generaciones muy brillantes”
Y por último, se ha mostrado encantado con el gran ambiente que va a haber en Split. "A los futbolistas y competidores nos gusta los ambientes encendidos y apasionados y seguro que mañana va a ser. Vamos a competir de la forma que sabemos contra una gran selección muy motivada. Mañana puede ser un espectáculo muy bonito y con un ambiente fantástico. Siempre me gusta sentir el calor del público, sea a favor o en contra. Como en San Mamés”.