Ganadores: Moldavia
Imaginen ser aficionado de una pequeña nación futbolística. Es 16 de noviembre de 2024 y su selección ha vencido a Andorra, asegurando el ascenso a una división superior en la Nations League. Esa fue exactamente la euforia que experimentaron los seguidores de Moldavia mientras esperaban con ilusión lo que depararía el futuro. Sin embargo, el equipo pasó después 17 partidos sin conocer la victoria, una racha que incluyó cinco empates y 12 derrotas.
Moldavia tardó casi dos años en celebrar otro triunfo, poniendo fin a la mala racha en el duelo a domicilio en Kazajistán en la Liga C, disputado este viernes. La primera mitad estuvo muy disputada, aunque los visitantes llegaron al descanso con mejores sensaciones. Nicky Clescenco los puso por delante en el tiempo de descuento tras aprovechar un error defensivo y un mal despeje de los anfitriones.
Poco después de la reanudación, Perciun envió un saque de esquina hacia Petru Popescu, quien cabeceó a la red para poner el 0-2 antes de que Nuraly Alip metiera a Kazajistán de nuevo en el partido en el minuto 64. Los locales intentaron empatar y tuvieron más posesión, pero la defensa de Moldavia les negó cualquier ocasión clara.
Tras el pitido final, estalló la celebración en la escuadra visitante. Los moldavos ascendieron a la segunda posición del grupo y ahora pueden preparar un importante encuentro contra Eslovaquia, que ganó el primer enfrentamiento entre ambos.
Perdedores: Burkina Faso
Argentina disputó un amistoso en casa contra Burkina Faso, que terminó con una contundente victoria por 7-0 para el subcampeón del Mundial. No obstante, el partido quedó eclipsado por los problemas que rodearon a la selección visitante. Según ESPN y la agencia de noticias DPA, varios jugadores del país africano se negaron a viajar a Buenos Aires, citando la fatiga como motivo de su ausencia.
Además, un vuelo privado procedente de Marruecos fue cancelado debido a problemas técnicos, lo que provocó que el rival de Argentina llegara al estadio apenas unas horas antes del inicio del encuentro.
Burkina Faso alineó un equipo compuesto en gran parte por jugadores sub-23 y, a pesar de las duras críticas de la prensa local, el seleccionador de Argentina, Lionel Scaloni, celebró que el partido finalmente pudiera disputarse. El fútbol africano, sin embargo, se marcó otro gol en propia puerta tras la farsa que rodeó a la final de la Copa de África.
Ganador: Edin Dzeko
El viernes fue un día significativo en la historia del fútbol bosnio. A sus 40 años, el delantero Edin Dzeko se despidió de la selección nacional. La última aparición del legendario goleador estuvo marcada por un empate 1-1 ante Suecia en la Nations League y un gol anulado tras la intervención del VAR, pero sobre todo por una larga ovación en pie y lágrimas de emoción. Se marcha como el mejor jugador de la historia del país, con 152 partidos y 73 goles.
Poco antes del descanso en Zenica, Dzeko vio portería y todo el estadio estalló, pero el VAR le negó la alegría de marcar un último gol con la camiseta que ama porque el balón ya había salido del campo al inicio de la jugada. Sin embargo, nada pudo empañar la ocasión y toda la velada perteneció a la leyenda.
El final de una era llegó en el minuto 63 bajo un atronador aplauso de los aficionados, compañeros y rivales, mientras Dzeko entregaba el brazalete de capitán y abandonaba el césped. Aunque el partido terminó en empate, el acto principal tuvo lugar tras el pitido final, cuando sus compañeros y miembros del cuerpo técnico formaron un pasillo de honor. Claramente emocionado, Dzeko se reencontró después con su familia en el campo.
"Me voy en paz. Dejo al equipo en buena forma; hay jóvenes aquí que seguirán mejorando", declaró la ex estrella del Manchester City, que cerró su etapa como un auténtico ganador.
Perdedor: Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo causó un gran revuelo la semana pasada al abandonar la concentración de Portugal tras la decisión del seleccionador Jorge Jesus de dejarlo en el banquillo en la victoria por 1-2 contra Noruega, a pesar de que supuestamente le había prometido que jugaría al menos 30 minutos.
Jorge Jesus describió su decisión de no utilizar al delantero estrella como puramente táctica, y su equipo logró gestionar su siguiente partido contra Dinamarca, que afrontaron bajo una presión inmensa. La decisión del jugador de 41 años de marcharse enfadado provocó, como era de esperar, una oleada de reacciones negativas, aunque también hubo quienes se pusieron de su lado.
Ronaldo ya había sido criticado por su contribución durante el Mundial y, aunque su partida no parece haber perjudicado a Portugal sobre el terreno de juego, la forma en que la situación se agravó sorprendió a muchos. Él prometió abordar la situación en el momento adecuado, por lo que la pregunta de si volveremos a verlo con los colores de Portugal sigue en el aire. Un Portugal sin Ronaldo se aseguró un lugar en los cuartos de final de la Nations League el domingo gracias a su victoria sobre Noruega.
Ganador: Robert Lewandowski
Polonia arrolló a Rumanía con un contundente 6-0 en la Nations League, y la estrella del espectáculo no fue otro que Robert Lewandowski. El delantero de 38 años marcó un triplete y fue un resultado inmensamente importante para Polonia, que sumó su primera victoria desde marzo.
El momento clave fue obra del propio Lewandowski, quien forzó la expulsión de Radu Dragusin, defensa de Rumanía. Lewandowski transformó el penalti resultante, lo que supuso el inicio de un aluvión ofensivo.
El experimentado delantero fue el mejor jugador con una valoración Flashscore de 9.6. Subrayó su capacidad ofensiva al realizar siete disparos, cuatro de ellos a puerta. Su cifra de goles esperados (xG) se situó en 2.03, mientras que también registró 10 toques en el área contraria y provocó cuatro faltas.
Perdedores: Croacia
El encuentro del Grupo A3 de la Nations League entre Croacia e Inglaterra, a quienes solo separaba un puesto en la tabla, se convirtió en un choque tremendamente desigual. El partido en Rijeka estaba programado originalmente para jugarse a puerta cerrada como castigo por el comportamiento de la afición croata, pero al final asistieron alrededor de 6.000 escolares y 100 seguidores visitantes.
El público fue testigo de una clase magistral de ataque por parte de Inglaterra. Harry Kane abrió el marcador en el minuto ocho, antes de que Jude Bellingham, Anthony Gordon y Bukayo Saka añadieran tres goles más antes del descanso.
El marcador final de 7-0 eclipsó la mayor derrota previa de Croacia, que ocurrió en septiembre de 2018 cuando fueron superados por 6-0 ante España en la Nations League.
"He representado a mi país durante 20 años, pero esta es la primera vez que siento vergüenza tras el pitido final", dijo el veterano de Croacia Luka Modric.
"Se puede perder; eso no es un problema cuando el rival es mejor ese día. Pero perder de esta manera y ver cómo se arruina todo el trabajo duro de tantos años es inaceptable".
Para Inglaterra, fue su victoria más amplia desde junio de 2023, cuando vencieron a Macedonia del Norte por el mismo margen. Croacia, por su parte, acumula un marcador global de 1-11 en sus dos últimos partidos.