Iwai, que fue líder en la primera ronda y comenzó la tercera empatada en el segundo puesto a tres golpes de Hwang You-min, ha logrado tres birdies y dos bogeys para un total de 203 golpes, 13 bajo par.
Sin embargo, tiene muchas rivales pisándole los talones en el ventoso Hoakalei Country Club, donde la japonesa Minami Katsu, las surcoreanas Hwang y Kim Hyo-joo, la taiwanesa Chien Peiyun, la tailandesa Pornanong Phatlum y las estadounidenses Megan Khang, Brooke Matthews y Jessica Porvasnik están empatadas en el segundo puesto con 204 golpes.
Katsu y Kim han escalado posiciones en la clasificación con rondas de 66 golpes, seis bajo par. Khang ha entregado una tarjeta de 67, Chien ha hecho 68 y tanto Matthews como Phatlum han firmado 69, tres bajo par.
Hwang, que el jueves logró su mejor ronda profesional con 62 golpes, ha tenido un día complicado con cuatro bogeys y un total de 75 golpes, tres sobre par. Porvasnik ha terminado con 72, el par del campo.
"Simplemente sonriendo y disfrutando," ha comentado Iwai tras su ronda, asegurando que no cambiará nada para el último día.
Iwai ha conseguido tres birdies y dos bogeys en los primeros 12 hoyos, pero tras perder un golpe en el hoyo 12, par tres, ha salvado el par en el 13 y ha terminado sin más errores. Ha tenido una oportunidad de birdie en el hoyo 18, par cinco, pero su putt no ha entrado.
Iwai ha dicho que dejará todo atrás el sábado mientras busca el segundo título de su temporada como novata. Se impuso en el Portland Classic y así se unió a su hermana gemela, Chisato, como ganadora por primera vez en el LPGA esta temporada.
La número dos del mundo, Nelly Korda, la jugadora mejor clasificada del torneo, está empatada en el 10º puesto junto a la japonesa Nasa Hataoka, a solo dos golpes de la líder con 205.
Korda ha logrado cuatro birdies y un bogey en su ronda de 69, tres bajo par, mientras que Hataoka ha sumado cuatro birdies y tres bogeys para un resultado de 71, uno bajo par.
"Definitivamente ha estado más ventoso estos dos últimos días," ha comentado Korda, que ganó siete títulos en la 2024, pero aún no ha levantado trofeo este año. "Hoy el viento ha sido el más fuerte de las tres rondas. Terminar bajo par y estar en la pelea es una buena sensación de cara al sábado".