Era, por supuesto, uno de los grandes atractivos de la postemporada NBA. Desde el momento en que se hizo oficial la separación entre los Los Angeles Lakers y LeBron James, quedaba por saber cuál sería probablemente el último equipo en ver al "King" defendiendo sus colores.
22 días después, todavía no ha firmado con ningún equipo. Desde hace tiempo ha dejado claro que quiere elegir bien, encontrar el equipo que le permita luchar una última vez por el quinto anillo. Podría haber sido sencillo, sin importar cuándo tomara la decisión, pero la situación se ha convertido en una especie de farsa. Y para entenderlo, nada mejor que repasar la cronología.
Por todos los estados
El 30 de junio, Daven McMenamin de ESPN informa que "LeBron James le ha pedido a Rich Paul que contacte a todos los equipos de la liga que estén interesados en ficharlo y que le presente las diferentes opciones disponibles para que pueda tomar una decisión".
El 1 de julio, según Shams Charania, "la prioridad número uno de LeBron es su felicidad. No el dinero".
El 2 de julio, de nuevo Shams Charania: "LeBron James no tiene prisa por tomar una decisión. Seguramente se tomará unos días para analizar su situación. No hay un calendario definido (para su decisión)".
El 5 de julio, según Marc Stein, "un regreso a Cleveland toma fuerza".
El 7 de julio, Chris Haynes de Amazon explica que "Rich Paul hablará con los equipos interesados y luego le presentará las diferentes opciones. No hay ninguna prisa".
El 8 de julio, Shams Charania señala que los Cavaliers, el Heat y los 76ers son los favoritos.
El 10 de julio, Brian Windhorst indica que, según sus fuentes, no será Cleveland y que Miami sigue en la pelea.
El 14 de julio, Chris Haynes cuenta que "he hablado con Rich Paul, su agente, y me ha dicho que LeBron ya tiene toda la información necesaria. Ahora le toca a LeBron tomar una decisión. Está en fase de deliberación".
El 15 de julio, Shams Charania indica que "la atención está puesta en Cleveland, Miami y Filadelfia. Su decisión puede llegar cualquier día, cualquier semana".
El 16 de julio, Tim Reynolds recoge palabras del King: "No voy a hacerles esperar mucho más".
El 21 de julio, el propio LeBron James: "La gente no para de decirme: Date prisa y toma una decisión. Pero no se trata solo del equipo. Se trata de lo que es mejor para mí como jugador, como persona, de mi felicidad y de mi familia. La familia es extremadamente importante para mí".
Así es la NBA
Toda esta información, todas estas declaraciones, vienen de insiders muy bien informados, del propio LeBron James o de su agente Rich Paul. Pero entre "La prioridad número uno de LeBron es su felicidad. No el dinero". del 1 de julio y "Se trata de lo que es mejor para mí como jugador, como persona, de mi felicidad y de mi familia", han pasado 21 días. 21 días en los que los informes y las declaraciones han sido constantes, para acabar volviendo al punto de partida.
Y aún peor, ayer Rich Paul declaró en el pódcast "Game Over" lo siguiente, con un descaro total: "No se trata de buscar atención ni de montar un espectáculo. No es una cuestión de decisión ni nada por el estilo. Tiene que tomar una decisión. Tiene que tomar una decisión profesional".
El resultado: tres largas semanas escuchando todo el día que la decisión está cerca, que LeBron va a elegir en cualquier momento, para que al final... nada. O mejor dicho: mucha atención mediática, un culebrón diario, insiders compitiendo por la exclusiva en una época tradicionalmente tranquila para la NBA, una vez pasados los primeros días de la agencia libre.
Pero el broche de oro lo puso nada menos que Adam Silver. En CNBC, el comisionado de la NBA nos regaló una declaración surrealista: "Tenemos que cerrar el calendario, y el equipo en el que juegue LeBron influirá en su confección... Eso afectará especialmente a la semana inaugural y a los partidos de Navidad. Así que necesito que tome una decisión".
No es culpa de LeBron James siendo culpa de LeBron James. O al revés. Pero la atención mediática generada por estas tres semanas, sin duda, es buena para el negocio. Es más, culpar a LeBron para justificar el retraso del calendario no le supone ningún problema a Silver: ponerle el papel de villano al King no sería la primera vez.
Aun así, todo esto sigue siendo culpa de LeBron James. 16 años después de "The Decision", un no-evento convertido en show por su propia voluntad, tenía la oportunidad de empezar de cero. Pero no lo ha conseguido. Solo queda esperar. Otra vez. Esperando que la famosa "filtración" del Miami Heat no haya echado todo por tierra…