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Foden llevaba 10 meses sin marcar antes de anotar en la victoria del City por 3-2 ante el Ipswich el pasado fin de semana. El martes, firmó un hat-trick en la Liga de Campeones, en la goleada por 5-1 ante el AEK Atenas.
El jugador, de 26 años, ganó todos los premios individuales al mejor jugador de la Premier League en la temporada 2023-2024, después de una campaña con 27 goles. Sin embargo, Foden, que ya ha admitido haber tenido problemas relacionados con su salud mental, no ha logrado alcanzar su mejor nivel en las dos últimas temporadas.
"Desde que empezamos, me he sentado con Phil dos o tres veces, sobre todo al principio. Solo para demostrarle, no sé si la palabra amor es la más adecuada, pero para demostrarle lo importante que es», ha afirmado Maresca, que asumió el mando del City en junio.
"He dicho muchas veces que conozco a Phil desde hace varios años, así que sé que, por diferentes motivos, los últimos años no han sido lo bastante buenos. Cuando hay más jugadores como Phil disponibles, el equipo mejora porque, una vez más, todo pasa por mejorar a los jugadores. Si mejoras a los jugadores, mejora el equipo. Por eso, para mí, es un deber intentar ayudar a Phil a volver a ser uno de los mejores jugadores de Inglaterra", ha añadido.
Salvo por la derrota por 2-4 en la Liga de Campeones ante el vigente campeón, el Paris Saint-Germain, Maresca ha tenido un inicio perfecto en la difícil tarea de suceder a Pep Guardiola en el estadio Etihad. El italiano es el primer entrenador de la historia que gana sus primeros siete partidos de la Premier League al frente de un nuevo club.
Sin embargo, la excelente forma del City se ha visto ensombrecida por la amenaza de duras sanciones contra el club por el incumplimiento generalizado de las normas financieras de la Premier League. Es probable que se produzca una importante pérdida de puntos, que podría provocar el descenso, a menos que el City gane el recurso contra la decisión de culpabilidad por más de 100 acusaciones de irregularidades.
Maresca ha afirmado que el ambiente en el vestuario sigue siendo positivo, pese a la nube que se cierne sobre el club.
"En cualquier club, cuando se pierden jugadores importantes, muchos jugadores importantes, y se pierde al entrenador después de 10 años, siempre hace falta tiempo para volver a competir. Pero esta organización cambió a muchos jugadores importantes el verano pasado, cambió de entrenador después de 10 años y estamos compitiendo en este momento", afirmó.
El City visita al Aston Villa en la próxima jornada, reforzado por el regreso de Erling Haaland.
El noruego, que ha marcado 12 veces en nueve partidos esta temporada, se perdió el encuentro ante el AEK Atenas después de sufrir una lesión en el pie contra Ipswich.
Matheus Nunes, Mateo Kovacic y Nico O'Reilly siguen siendo duda por problemas físicos.