Sepang acogerá la carrera del domingo en lugar de Baréin, que debía albergar el Gran Premio en abril, pero fue cancelado debido a la guerra en Oriente Medio.
El Antonelli, de 20 años, ha terminado quinto el pasado fin de semana en Azerbaiyán y aventaja en 66 puntos a su compañero de equipo en Mercedes, George Russell, después de la contundente victoria del británico en Bakú.
Lastrado por un fallo hidráulico en los entrenamientos, el italiano Antonelli se estrelló en la clasificación y salió desde la 16.ª posición de la parrilla. Además, Russell le ha batido por primera vez en seis carreras.
Antonelli ha asegurado que pretende «restablecer el orden» en el Circuito Internacional de Sepang, que acogió por última vez una carrera de Fórmula 1 en 2017.
"Siempre ha sido mi rival", ha dicho sobre el intento de Russell de alcanzarle y arrebatarle el título.
"Pero me aseguraré de restablecer el orden y de volver a mi nivel habitual".
Antonelli ha bromeado diciendo que en Azerbaiyán estaba "conduciendo más como mi abuela".
Russell ha explicado que su «plan de carrera» consiste en intentar imponerse en los ocho fines de semana restantes de la temporada.
"Irrelevante"
Antonelli, que aspira a ser el primer campeón de Italia desde Alberto Ascari en 1953, solo tenía 11 años la última vez que la Fórmula 1 compitió en Sepang.
Aquella carrera la ganó el tetracampeón del mundo de Red Bull Max Verstappen, que el pasado domingo ha terminado segundo, muy cerca de Russell, y ha demostrado que tiene la velocidad necesaria para convertirse en una amenaza para la pareja de Mercedes cuando la temporada se acerca a su desenlace.
Él y su compañero de equipo, Isack Hadjar, tercero, han mostrado en Bakú la potencia y la velocidad punta de Red Bull.
Pero Ferrari y McLaren también serán grandes amenazas en Sepang, en una carrera que se prevé muy igualada.
El Ferrari llegará con ganas de luchar, mientras su jefe, Fred Vasseur, resta importancia a los rumores que relacionan al antiguo responsable de Red Bull, Christian Horner, con su puesto y anima al equipo a pelear por cada punto restante.
"Traeremos mejoras y seguiremos apretando hasta la última curva", ha dicho.
También ha señalado que los datos de la carrera de Malasia de 2017 serán «prácticamente irrelevantes".
"Todo ha cambiado: los neumáticos, los motores y los chasis son completamente diferentes para todos", ha dicho.
El Ferrari ha declarado el martes que tiene «plena confianza» en Vasseur, quien había expresado su frustración por las preguntas sobre Horner, «25 veces al día», en Bakú.
"Las emociones estaban a flor de piel"
El campeón del mundo Lando Norris, de McLaren, también ha tenido motivos para pronunciarse después de Bakú, donde se disculpó con el piloto de Alpine Franco Colapinto por decir que el argentino debía ser sancionado con una prohibición.
Colapinto chocó con su compañero de equipo en Alpine, Pierre Gasly, quien a su vez golpeó a Norris. Los tres quedaron fuera de la carrera.
"Le envié un mensaje a Franco para disculparme por los comentarios que hice y que sencillamente no debería haber pronunciado", ha dicho.
"Lo sé perfectamente y las emociones estaban a flor de piel, pero eso no es una excusa; me equivoqué".
Después del caos de las rápidas calles de Bakú, se espera una carrera más «normal», aunque la lluvia y las tormentas habituales serán un factor en Malasia.
La mitad de los pilotos volverá a descubrir un circuito rápido, revirado y muy fluido, especialmente querido por ellos.
Para otros, será la primera vez que se enfrenten a él.
El séptuple campeón Lewis Hamilton buscará ampliar su récord compartido con Michael Schumacher, que incluye cinco poles y una victoria.
El bicampeón del mundo Fernando Alonso irá en busca de una cuarta victoria en Sepang que igualaría el récord.
Como curiosidad, la carrera seguirá llamándose oficialmente Gran Premio de Baréin.