Santos disputó el primer partido de los octavos de final de la Copa Sudamericana ante el club ecuatoriano Macara, con el objetivo de romper la mala racha de los últimos partidos de liga. Sin embargo, el inicio fue un jarro de agua fría, ya que el rival abrió el marcador en el minuto cinco.
Ese momento desató una oleada de silbidos y expresiones de descontento por parte de la afición local, que continuó hasta el minuto 44, cuando tras una fantástica asistencia de Neymar, Santos empató el partido.
La exestrella del Barcelona y del PSG sumó otra asistencia en la segunda parte, lo que permitió al club brasileño darle la vuelta al marcador y ganar 2-1. Sin embargo, a pesar del triunfo final, el ambiente en el estadio no fue demasiado positivo, sobre todo por las declaraciones de Neymar tras el partido, en las que criticó duramente a sus seguidores.
"Sé que para los aficionados no ha sido fácil en los últimos años, pero si siguen pensando en el pasado y vienen al estadio con una actitud negativa, es mejor quedarse en casa. Es fácil ser ese tipo de hincha, animar solo cuando las cosas van bien," afirmó.
"Seguimos compitiendo en dos torneos más, estamos en octavos y en cuartos de final, ¡disfrutémoslo! En cuanto alguien falla un pase, ya se escuchan abucheos. Entiendo que se abuchee al final del partido, pero nunca durante el juego," añadió Neymar dirigiéndose a la afición local.
"Cuando jugaba en el estadio Vila Belmiro en el pasado, todos los equipos visitantes temían el ambiente que se vivía allí. Ahora ya no es así y lo echo mucho de menos. Quiero presionar a nuestros aficionados, igual que ellos nos presionan a nosotros," añadió.
El apoyo de la afición será fundamental para los jugadores de Santos en el próximo partido. En la siguiente jornada de la Serie A brasileña, se enfrentarán a Vasco da Gama. Ambos equipos han sumado la misma cantidad de puntos hasta ahora, por lo que el encuentro será clave en la lucha por la permanencia.
En toda su historia, Santos solo ha descendido una vez, en el año 2023. El club quiere evitar a toda costa que se repita esa catástrofe esta temporada, y aún quedan 27 partidos por disputarse.