La cuatro veces campeona de Grand Slam sigue manteniendo más de 1.000 puntos de ventaja sobre sus perseguidoras más cercanas, pero lo que más le ronda la cabeza en las próximas dos semanas es superar el subcampeonato del año pasado en la capital francesa, cuando perdió en tres sets ante Coco Gauff.
Si sus objetivos antes del torneo, que arranca el domingo, son similares a los de su homólogo masculino, Jannik Sinner, quien también busca su primer título sobre la arcilla parisina, el dominio de Sabalenka sobre sus rivales parece ahora mucho menos contundente que el del italiano.
Cuando Sabalenka conquistó el Sunshine Double en los torneos WTA 1000 de pista dura en Indian Wells y Miami en marzo, había ganado tres de los cuatro torneos que había disputado en la temporada; la única mancha en ese registro fue la derrota en tres sets ante Elena Rybakina en la final del Open de Australia.
Y cuando aterrizó en Madrid para el inicio de la gira europea de tierra con una racha de 15 victorias consecutivas, parecía que nada le impediría conquistar su cuarto título en la Caja Mágica mientras comenzaba su preparación para Roland Garros.
Pero una eliminación en cuartos de final a manos de la cabeza de serie número 30, Hailey Baptiste, acabó con las aspiraciones de la bielorrusa en España. Después, cayó en el Open de Italia ante una renacida Sorana Cirstea en tercera ronda, tras lo cual reconoció que sentía que "mi cuerpo me estaba limitando para rendir al máximo nivel".
"Supongo que nunca perdemos; solo aprendemos, así que está bien," reflexionó Sabalenka tras caer en un torneo 1000 en la ronda de 32 por primera vez desde febrero de 2025.
Con la principal cabeza de serie, de 28 años, mostrando dudas sobre la arcilla, el cuadro vuelve a presentarse muy abierto.
'Grandes batallas'
Rybakina, que venció a Sabalenka en la final de las WTA Finals la temporada pasada y luego en Melbourne en enero para lograr su segundo grande, será una de las principales candidatas a pesar de no haber pasado nunca de cuartos de final en Roland Garros.
La kazaja, número dos del mundo, es probablemente la jugadora que mejor temporada ha tenido en el circuito este año, aparte de Sabalenka, y el mes pasado ganó bajo techo en la arcilla de Stuttgart. Sin embargo, también tuvo actuaciones decepcionantes en Madrid y Roma.
Iga Swiatek, la antigua 'reina de la tierra', ha mostrado últimamente destellos de la forma que la llevó al número uno del mundo y a conquistar cuatro títulos en Roland Garros a principios de la década de 2020.
Desde su último triunfo en París hace dos años, la jugadora de 24 años ha tenido problemas para encontrar regularidad, pero confía en que su nueva colaboración con Francisco Roig, exentrenador de Rafael Nadal, le ayude a recuperar su mejor tenis en la superficie que tanto ha dominado.
La vigente campeona, Gauff, desde luego no cederá su corona fácilmente y la número cuatro del mundo llega a París tras una gran actuación en Roma, donde finalmente cayó en la final ante la enrachada Elina Svitolina.
La ucraniana, de 31 años, ya ha conquistado dos títulos esta temporada, incluido su primer trofeo de categoría 1000 en ocho años en el Open de Italia, y sin duda aspira a llegar lejos en París, después de alcanzar los cuartos de final por quinta vez en su carrera la temporada pasada.
"(Ganar en Roma) me da mucha confianza. Me permite mirar Roland Garros con optimismo," afirmó Svitolina.
"Pero... hay jugadoras realmente duras. No puedes subestimarlas. Hay que estar preparada desde la primera ronda, grandes batallas. Todas están ahí para ganarte."
Junto a Svitolina, la campeona del Open de Madrid, Marta Kostyuk, las jóvenes promesas Mirra Andreeva, Iva Jovic y Victoria Mboko, así como Amanda Anisimova, serán candidatas a dar la sorpresa y conquistar su primer Grand Slam.