Centro de datos del Sabalenka-Osaka
La bielorrusa, que nunca pudo ganar este torneo que se disputa en el desierto de California, Estados Unidos, derrotó a su oponente por 6-2 y 6-4 en una hora y 20 minutos de juego.
La número uno del mundo aprovechó la potencia de su servicio, con el que conectó ocho aces por cuatro de Osaka, a la que quebró en tres de las nueve ocasiones en que sacó la japonesa.
"En general estoy contenta de haberle puesto tanta presión, de haber aportado variedad hoy en la pista", dijo la vencedora, que combinó sus potentes golpes de fondo con eficaces subidas a la red.
"Creo que ella estaba un poco confundida en los momentos clave, y me alegra verlo", agregó. "Estoy contenta de que mi saque funcionara bien, por lo demás, jugué un tenis realmente excelente", señaló.
Victoria sólida de Sabalenka
El de este martes fue apenas el segundo enfrentamiento entre estas dos ganadoras de cuatro títulos de Grand Slam.
Osaka se llevó el primero, en 2018, camino a su primera corona grande en el Abierto de Estados Unidos.
"Es realmente una locura", consideró la jugadora nacida en Minsk, finalista en Indian Wells en 2023 y 2025, sobre el hecho de que no se hayan enfrentado más veces.
Pero predijo que habrá más duelos entre ellas en el futuro, a medida que Naomi, 16ª del ranking mundial, recupere su impulso en el circuito de la WTA tras haberse tomado libre la temporada 2023 y haber tenido a su hija, Shai.
El jueves, en los cuartos de final, Aryna Sabalenka jugará contra la canadiense Victoria Mboko, 10ª cabeza de serie, que se impuso a la estadounidense Amanda Anisimova, sexta preclasificada.