Zverev – Djokovic 6-4, 4-6, 4-6
Djokovic ha ejercido un papel poco habitual en su partido contra Zverev: el de outsider. Y eso pese a que dominaba el balance de enfrentamientos directos por 9-5 y también había ganado el último duelo, el año pasado en Roland Garros. Sin embargo, el jugador más laureado de todos los tiempos ha experimentado esta temporada un notable descenso en su rendimiento y condición física. Además, lidia con un problema de salud que el público desconoce, mientras que Zverev ha ganado dos torneos del Grand Slam y aspira al número uno mundial.
El dueño de 24 trofeos del Grand Slam plantó cara durante todo el partido y fue un rival de igual a igual. Sin embargo, comenzó el encuentro de la peor manera posible y, entre dos dobles faltas y otros golpes fallados, le regaló a Zverev el saque en el primer juego.
El tenista nacido en Belgrado salvó una bola de set en un juego maratoniano con su propio servicio y todavía pudo mantener viva la esperanza de llevarse la primera manga. Zverev, no obstante, resolvió la situación con 15-40 en el 10º juego, levantó dos bolas de break consecutivas y se adjudicó el set por 6-4.
Una de las grandes noticias positivas para Djokovic es que, después de mucho tiempo, jugó un partido sin necesitar una pausa médica. El encuentro duó aproximadamente dos horas y media, y los innumerables intercambios fueron muy exigentes sobre la lenta pista dura de Pekín.
Zverev se acercaba a la victoria en dos sets. Sin embargo, con 4-4, Djokovic sacó un servicio extraordinario para salvar una bola de break, acto seguido jugó un magnífico juego al resto y, con bola de set, subió a la red de forma ejemplar para cerrar el punto con una volea ganadora. Después de 100 minutos exactos, forzó la continuación y se llevó él la manga por 6-4.
El intercambio de golpes y la dura batalla continuaron en el set decisivo. Hasta el 5-4 para Djokovic, el único que tuvo problemas con su servicio fue el serbio. Los afrontó en el tercer juego, cuando salvó una bola de break sin demasiadas complicaciones.
Los primeros problemas de Zverev al saque llegaron en el juego crítico, con 4-5 para el tenista alemán. Djokovic forzó el iguales, llevó la iniciativa en un intercambio largo y dispuso de una bola de partido. En el siguiente peloteo prolongado, sin embargo, Zverev fue más fuerte y, tras un error de Djokovic, conjuró el peligro. Pero llegó otra oportunidad y, esta vez, Djokovic no perdonó para triunfar después de un error de Zverev y de dos horas y 35 minutos de lucha.