Flamante subcampeón del Abierto de Buenos Aires, cuya final perdió con la sensación brasileña Joao Fonseca, Cerúndolo logró sobreponerse a un mal arranque sobre la cancha principal de polvo de ladrillo del Jockey Club.
El tenista de 26 años, raqueta de Argentina mejor posicionada en el ranking mundial, cedió el primer set (7-6/7-1) tras perder seis puntos al hilo en el tie-break.
Pero el dos veces semifinalista del principal torneo de tenis de Sudamérica (2022 y 2024) se repuso en las dos siguientes mangas con sendos 6-3 y 6-2, que pusieron fin a una partida de dos horas y nueve minutos.
"Fue un partido muy difícil donde arranqué un poco bajo de energía (...) En el segundo mejoré y pude sacar el partido adelante", dijo Francisco, quien la semana pasada derrotó a Darderi en la primera ronda del certamen de Buenos Aires.
El argentino buscará el pase a su tercera semifinal del Abierto de Río el viernes, cuando se enfrente a Alexandre Müller, quien se impuso al argentino Tomás Etcheverry.