Rafa Jódar compareció en la cuarta ronda del Masters 1000 de Roma contra el estadounidense Learner Tien e impuso un ritmo realmente alto desde el inicio, logrando romper el servicio de su oponente en el cuarto juego para colocarse 3-1 arriba.
Tras esa rotura, la primera manga se convirtió en un breve paseo de 31 minutos, con el tenista madrileño ganando los siguientes tres juegos de forma consecutiva y aprovechando la primera bola de set que tuvo para cerrar el parcial con un contundente 6-1.
Con mucha más tranquilidad de la esperada, el número 34 del mundo estaba arrollando al 21, que mostró claros signos de descontento cada vez que el español sumaba puntos.
En el inicio del segundo acto Tien pudo recomponerse y se mostró más sólido al servicio, lo que metió presión a Jódar, que entregó el break en el 3-1 y facilitó que el norteamericano se acercara a una posible igualada.
Sin embargo, el joven talento madrileño mantuvo la concentración y, a la primera de cambio, le devolvió la rotura al estadounidense, frenando su intento de meterse en el encuentro.
Ese golpe fue demasiado duro para el rival de Jódar, que volvió a perder su saque en el séptimo juego y, a partir de ahí, no encontró la manera de levantarse y, con algún error no forzado de por medio, vio a su oponente celebrar la victoria de la mano de un 6-4 en el segundo set.
En los cuartos de final, el español se verá las caras con el vencedor del duelo entre Darderi y Zverev.