En un duelo que, cuando esté avanzada LaLiga, podría ser clave para la permanencia, el Racing buscaba en El Sardinero su primera victoria en la máxima categoría 14 años después. Y la consiguió gracias a un chaval marroquí, Yassir Zabiri, que llegó sin hacer ruido el pasado 29 de julio cedido por el Rennes francés.
Los montañeses habían empatado frente al Villarreal en casa y habían caído en Getafe, mientras que los ilicitanos venían de empatar en La Coruña y de caer goleados en el Martínez Valero frente al Barcelona.
Los locales salieron con más ganas y la primera la tuvo Sergio Canales, tras recibir un pase de Iñigo Vicente, pero su disparo lo despejó Bigas. La respuesta del Elche llegó por medio de Affengruber, que avanzó por la derecha para ceder a Gonzalo Villar, cuyo remate se fue desviado.
El error de Dituro
El gol no tardaría en llegar. Un balón largo de Salinas hacia Dituro propició un error del meta argentino, que no desaprovechó Zabiri, al meter el pie y marcar de primeras tras el mal control del meta.
Zabiri repite
El punta marroquí repitió seis minutos después. Puerta recupera un balón, Iván Martín mete un pase de profundidad que roza en Marc Aguado y acaba en el centro donde Zabiri mete el cuerpo ante Bigas y define con la zurda al palo largo.
Canales tuvo la siguiente que se fue por encima del larguero, tras una combinación entre Puerta, Vicente y Zabiri. Pero el marroquí estaba en estado de gracia y remató de volea a la red un centro de Iñigo Vicente tras tocar en un Dituro que pudo hacer mucho más. La jugada había empezado con una recuperación de Andrés Martín.
Con los tres goles de Zabiri en 35 minutos de partido (en un tramo de 25) se llegó al descanso. En la segunda parte, la historia cambió. Agirrezabala intervino tras un remate cruzado de Buonanotte. Después, Chust probaba fortuna de cabeza y era Iván Martín en el otro área el que lo intentaba para el Racing. Los ilicitanos crecían en el partido y Agirrezabala con el pecho despejó un remate de Fer Niño.
El Elche mete miedo al Racing
Pero los de Martín Anselmi dieron un paso al frente en un minuto mágico que les metió en el partido después de que Dituro evitara el gol de Villalibre.
Sangaré hizo el 3-1 tras un latigazo desde la frontal que se coló por el palo opuesto de Agirrezabala. 60 segundos después, el Elche encontró de nuevo premio. El 3-2 llegaría por medio de Fernando Niño. Un ataque desde la banda derecha comandado por Tete Morente fue rematado de cabeza a contrapié por el mallorquín, tras adelantarse a Canales y batir al meta racinguista.
El Elche asedió la meta de Agirrezabala hasta el descuento, por tierra, mar y aire. Affengruber remató alto de cabeza estorbándose con Ponce. El austriaco y el argentino comandaron las acciones de los ilicitanos y Cepeda tuvo una falta que atrapó Agirreazabala, así como otro disparo. La zaga cántabra estuvo sólida en los minutos finales para certificar una victoria que parecía hecha y que fue finalmente agónica. Zabiri, por su parte, se encarama al Pichichi empatado con Mbappé, Raphinha y Fermín.
Jugador Flashscore del Partido: Yassir Zabiri (Racing).
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