Asimismo, dejó hyella en LaLiga con la Real Sociedad y el Villarreal, clubes con los que fue subcampeón de España. Antes del Turquía-Francia, ofrece su análisis en exclusiva para Flashscore sobre Arda Güler, Arda Turan y, por supuesto, sobre el debut de Zinedine Zidane en el banquillo de los Bleus.
Pregunta: Antes de hablar del Turquía-Francia, volvamos al Mundial que terminó para ustedes en la fase de grupos. Fue algo inesperado después de haber llegado a cuartos de final en la Eurocopa dos años antes, y sin embargo Vincenzo Montella sigue en el cargo: ¿cuál es su sensación sobre toda esta situación?
Respuesta : Tras un Mundial tan desastroso y totalmente inesperado, Vincenzo Montella efectivamente ha seguido. Para mí, su continuidad fue una sorpresa, no pensaba que seguiría, pero por ahora sigue siendo nuestro seleccionador nacional y hay que apoyarle para los próximos partidos ante Francia, Bélgica e Italia.
La nueva generación turca cuenta con muchos jugadores de enorme calidad, es la realidad. Han salido fuera y juegan en grandes equipos extranjeros o en los principales clubes turcos. El problema no es individual, porque Turquía siempre ha tenido futbolistas con mucho potencial, pero no jugamos lo suficiente como equipo. Si logramos mejorar tanto en defensa como en ataque, podemos ganar a cualquiera. Sin embargo, nuestra irregularidad nos hace fallar demasiado: o jugamos muy bien, o jugamos muy mal. Eso es lo que debemos controlar mejor para evitar esa inestabilidad.
P: Kenan Yildiz está lesionado pero, en cambio, Arda Güler atraviesa un gran momento. ¿Es él quien debe tomar las riendas del equipo?
R: Arda Güler es un futbolista impresionante, un crack mundial. Juega en el Real Madrid y todos vemos que es uno de los mejores en su puesto. Es nuestro líder y, aunque es muy joven, ya ha acumulado mucha experiencia. Le gusta asumir responsabilidades y eso es algo que me encanta de él. Por eso espero aún más, porque es un capitán, nuestro referente, y le auguro un futuro brillante.
P: Arda Turan fue un gran referente turco en el campo y ahora lo está siendo como entrenador. ¿Se le puede augurar un futuro como el de Fatih Terim?
R: He jugado con Arda Turan en la selección y puedo decirte que siempre ha tenido muchísimo carácter. Lo sigue demostrando. Su carrera como entrenador ha empezado muy bien. Convertirse en un nuevo Fatih Terim es muy difícil, pero Arda está demostrando que va a ser un gran técnico. Y algún día dirigirá a Turquía.
P: La gran novedad en la selección de Francia es Zinedine Zidane. Se ha enfrentado a él en LaLiga. ¿Qué espera de él como seleccionador de los Bleus?
R: He jugado contra Zidane y... ¡era un fenómeno! De hecho, lo sigue siendo y estoy convencido de que sus jugadores tendrán muchísima motivación con él, por todo lo que representa como futbolista y como entrenador. La selección de Francia va a evolucionar mucho con Zidane. Ya es una selección enorme, pero puede mejorar aún más con él. Estoy seguro de que los aficionados van a disfrutar mucho con él... aunque espero que eso sea después de este partido contra Turquía (risas). Me da un poco de miedo este primer partido con Zidane porque los franceses van a tener un extra de motivación, pero yo quiero que Turquía gane.
P: Hablando de LaLiga, ¡ha formado parte de equipos que han dejado huella!
R: Cuando jugaba en España, tuve la suerte de compartir vestuario con Xabi Alonso, Darko Kovacevic, Valeri Karpin, Robert Pirès, Marcos Senna, Cani, Joan Capdevila, Diego Godín... Fueron ocho temporadas maravillosas. Terminamos segundos en LaLiga con la Real Sociedad y el Villarreal, y no es nada fácil conseguirlo. Marqué muchos goles y todos esos grandes jugadores me ayudaron a lograrlo. Son recuerdos inolvidables para mí.
P: Para terminar, ¿qué pronóstico hace para el Turquía-Francia?
R: Francia es favorita, pero jugamos en casa, con nuestra afición. Si defendemos bien, ¿por qué no marcar uno o dos goles? Al fin y al cabo, ya ganamos hace unos años. Será un partido muy difícil, pero espero que disfrutemos viéndolo. Se presenta complicado, no hago pronóstico, pero solo por el ambiente va a ser espectacular. Y que gane el mejor... sobre todo si es Turquía.